Tamara Lich dit que le juge qui a refusé la libération sous caution était partial

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OTTAWA — Tamara Lich, l’une des organisatrices les plus en vue du convoi d’Ottawa qui a bloqué les rues de la ville pendant plus de trois semaines, affirme que le juge qui a refusé sa mise en liberté sous caution était partial contre sa cause et a demandé au tribunal de revoir la décision.

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Lich a été arrêté le 17 février et accusé d’avoir conseillé des méfaits, la veille de l’intervention de la police pour disperser les foules au centre-ville d’Ottawa en utilisant les pouvoirs invoqués en vertu de la Loi fédérale sur les mesures d’urgence.

La juge de la Cour de l’Ontario, Julie Bourgeois, a refusé la mise en liberté sous caution de Lich le 22 février, après avoir estimé que l’organisateur du convoi risquait de récidiver. Dans sa décision à l’époque, Bourgeois a déclaré qu’elle estimait que Lich était obstinée et malhonnête dans ses réponses au tribunal, et que sa détention était « nécessaire à la protection et à la sécurité du public ».

Au tribunal mercredi, l’avocat de Lich a déposé un affidavit en son nom selon lequel si elle avait su que Bourgeois était candidate libérale aux élections fédérales de 2011, elle aurait demandé à la justice de se récuser de l’affaire.

« Si j’avais eu cette information à l’avance, je me serais senti mal à l’aise avec la situation », a déclaré Lich au tribunal mercredi.

Elle a passé la majorité de l’audience assise droite sur le banc des accusés, les mains jointes sur ses genoux, ses cheveux blonds en chignon haut et un masque sur son visage.

Alors que les manifestations au centre-ville d’Ottawa visaient principalement les restrictions liées à la COVID-19 et les mandats de vaccination, les manifestants ont également visé le premier ministre Justin Trudeau et son parti libéral avec des drapeaux et des slogans profanes.

L’avocate de Lich, Diane Magas, a également fait valoir que Bourgeois avait fait référence à plusieurs reprises à l’impact de la manifestation sur «notre communauté» dans sa décision de garder Lich en prison.

«Si une juge se sent touchée dans notre communauté, dans sa communauté, à mon avis, elle ne devrait pas siéger. Il devrait y avoir un juge hors de la ville », a déclaré Magas au tribunal.

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Son collègue organisateur de la manifestation Chris Barber, qui a voyagé en convoi de l’Alberta à Ottawa avec Lich, a été arrêté le même jour qu’elle et accusé de méfait, conseillant de commettre un méfait, de désobéir à une ordonnance du tribunal et d’entraver la police.

Il a été libéré sous caution le 18 février par le même juge qui avait initialement ordonné à Lich de rester en détention.

L’avocat de la Couronne Moiz Karimjee a déclaré que l’allégation contre Bourgeois était « frivole » et a suggéré que Lich avait menti lorsqu’elle avait dit qu’elle aurait demandé un autre juge.

« Vraiment? Quand la veille, le juge a relâché son ami M. Barber ? Karimjee a demandé au tribunal. « Cette allégation n’a aucun fondement et indique que Mme Lich est capable de mentir sous serment. »

L’audience de révision de la caution de mercredi a été légèrement retardée alors que des centaines de spectateurs ont tenté de se connecter à la vidéoconférence portant les débats et ont inondé le chat de messages de soutien.

Lich a été décrit comme le visage public de la manifestation. L’un des avocats assistant les manifestants a appelé Lich « l’étincelle qui a allumé cet incendie et le chef de cette organisation » lors d’une conférence de presse moins d’une semaine après le début de la manifestation à Ottawa.

Lich a dirigé la campagne GoFundMe qui a permis de recueillir plus de 10 millions de dollars pour la soi-disant manifestation du Freedom Convoy à Ottawa, avant que le site Web ne mette fin à la campagne et ne rembourse les dons, citant les préoccupations des dirigeants politiques locaux selon lesquelles la manifestation était devenue une «occupation».

Afin de rouvrir l’enquête sur le cautionnement de Lich, le juge devrait conclure que Bourgeois a commis une « erreur de droit » ou que les circonstances ont changé.

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Magas a déclaré que Bourgeois avait commis une erreur lorsqu’elle a déclaré que Lich était un danger pour le public, car Lich a plaidé pour une manifestation pacifique et n’a pas été accusée d’une infraction violente.

« Il n’y a eu aucune suggestion de violence, d’intimidation, de menaces, de destruction de biens de quelque nature que ce soit par Mme Lich, ou même son encouragement à de telles activités », a déclaré Magas.

La Couronne a fait valoir qu’aucune erreur n’avait été commise et que les circonstances entourant la demande de mise en liberté sous caution de Lich n’avaient pas changé.

Karimjee a déclaré que libérer Lich dans la communauté enverrait le message que les gens peuvent « enfreindre de manière flagrante l’état de droit, ne montrer aucun respect, aucun véritable respect pour la loi ».

Une décision est attendue lundi.

D’autres personnalités clés de la manifestation d’Ottawa, Pat King et Daniel Bulford, se sont vu refuser la mise en liberté sous caution pour des accusations liées à leur rôle dans les manifestations en raison du risque de récidive.