En juin 1978, arnaqueur a fait la lumière sur les critiques des féministes de la deuxième vague selon lesquelles le magazine réduisait les femmes à un peu plus que des parties par collage d’une paire de jambes féminines dans un hachoir à viande. La nouvelle satire d’horreur Frais retourne ce script. L’écrivaine Lauryn Kahn et la réalisatrice Mimi Cave ont une vision sombre des rencontres à l’ère des applications, embrouillant le droit sexuel et émotionnel des hommes hétérosexuels avec une franchise semblable à celle de Larry Flynt et compagnie. Le film et le magazine prennent littéralement l’idée du sexe et des rencontres comme un « marché de la viande ». La différence ici est que c’est maintenant au tour de la viande de raconter l’histoire.
Personnes normalesDaisy Edgar-Jones incarne Noa, une jeune femme d’une vingtaine d’années vivant dans le nord-ouest du Pacifique qui est sur le point d’abandonner complètement ses fréquentations lorsqu’elle rencontre le docteur Steve (Sebastian Stan) dans l’allée des produits lors d’une course d’épicerie en fin de soirée. Steve est coquette et beau, et contre son meilleur jugement, Noa donne son numéro de téléphone à cet inconnu. Au début, il semble que son pari ait réussi. Elle a enfin rencontré un homme qui écoute et qui n’hésite pas à payer pour le dîner – et dans le monde réel, rien de moins ! Alors Noa ignore les avertissements de sa meilleure amie, Mollie (Jojo T. Gibbs), et accepte de partir en week-end avec son nouveau copain. Un cocktail drogué plus tard, elle se réveille enchaînée au mur dans la maison moderne décorée avec goût de Steve.
Frais attend 33 minutes entières pour lancer sa séquence de générique d’ouverture, juste au moment où le film vire dans une direction complètement différente. Les éléments de cornball rom-com de la cour de Steve et Noa prennent une nouvelle résonance ironique, rendue sinistre par le contexte comme une chanson pop dans la bande-annonce d’un film d’horreur. À cette fin, la performance de Stan reste effroyablement cohérente; ce qui était autrefois lu comme une plaisanterie charmante apparaît maintenant comme l’affect superficiel d’un sociopathe.
Alors que Noa essaie de comprendre comment elle va sortir des menottes et s’éloigner de cette maison des horreurs, Frais élargit sa portée pour explorer différents angles sur son thème central. Semblant initialement remplir le rôle d’un personnage cliché de « meilleure amie noire », Mollie accède au poste de co-leader alors qu’elle suit son instinct et commence à chercher Noa. Son voyage dans le cœur sombre des banlieues pour trouver la vérité derrière les drapeaux Blue Lives Matter ajoute une immédiateté à un film qui, par ailleurs, joue beaucoup sur le long terme. Et une fois que toute l’étendue de la dépravation de Steve est révélée, Frais offre son commentaire le plus troublant à ce jour, méditant sur la façon dont la dynamique des relations patriarcales mâche les femmes et les recrache. Sans jeu de mots.
La comédie est plus aléatoire. Certaines des blagues ont une qualité sèche et sarcastique qui évolue avec le film. (Un bâillon courant sur le fait de dire aux femmes de sourire est payant de manière spectaculaire et sanglante, par exemple.) Mais d’autres gâchent l’ambiance en basculant trop loin dans la bêtise. Prenez Cave mettant le film en pause de temps en temps pour un montage de Stan dansant sur des airs pop des années 80. La performance transmet déjà tout ce que nous devons savoir sur le manque d’émotion et de remords du personnage. Le changement de ton discordant par le biais d’une chute d’aiguille ironique n’est pas nécessaire, en particulier dans un film qui dure déjà deux heures.
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Lorsque Cave applique ses instincts décadents au dégoût qui se tortille, les résultats sont plus efficaces. Les gros plans de bouches tout au long du film passent de sensuels à répulsifs. Et Cave fait un usage désagréable de la mise au point douce et de la caméra à main levée dans les moments où la tête de Noa tourne, que ce soit à cause de la luxure ou du Rohypnol. Malgré ses choix plus audacieux, cependant, Frais ne pousse pas l’horreur corporelle aussi loin qu’elle le pourrait et fonctionne mieux comme une fable d’autonomisation que comme un véritable thriller. Mais c’est peut-être pour le mieux. Pourquoi rendre les rencontres plus effrayantes ? Toutes ces photos de bites non sollicitées sont déjà assez stressantes.