TRAIKOS: L’interdiction proposée par la LCH des joueurs russes pourrait avoir un effet d’entraînement sur la LNH

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Selon un éminent agent de joueurs, la Ligue canadienne de hockey devrait annoncer que les joueurs russes et biélorusses de 16 et 17 ans ne seraient pas éligibles au prochain repêchage importé. C’est une décision qui fait suite à l’interdiction par la Fédération internationale de hockey sur glace d’interdire à la Russie les championnats du monde juniors et mondiaux des moins de 18 ans, ainsi que l’annulation par la LCH de sa série annuelle d’exhibitions Canada-Russie.

Et c’est une décision qui pourrait avoir un effet d’entraînement sur l’avenir de la LNH.

« C’est énorme », a déclaré l’agent de joueurs d’origine ukrainienne Dan Milstein, qui représente la majorité des joueurs russes. « Le développement de ces enfants est important. Le hockey est censé être pour tout le monde. Mais comment est-ce juste? Vous punissez les mauvaises personnes.

Quel résultat – le cas échéant – cela aura sur le repêchage de la LNH de cet été n’est pas encore connu. Mais gardez un œil sur l’endroit où les attaquants d’origine russe Danila Yurov et Ivan Miroshnichenko se retrouvent dans le classement final du repêchage.

Dans une année normale, les deux joueurs seraient considérés comme les 10 premiers – voire les 5 premiers – des choix du repêchage. Mais cette année s’annonce tout sauf normale.

Avec les chars et les forces militaires russes entrant dans la capitale ukrainienne, il y a eu des appels pour que la LNH arrête le flux de Russes entrant dans la LNH. Le gardien de but à la retraite Dominik Hasek est allé plus loin en tweetant que « la LNH doit immédiatement suspendre les contrats de tous les joueurs russes (actuels) » et a qualifié leur « exclusion de nécessité ». Même CCM Hockey a cessé d’utiliser Alex Ovechkin et d’autres joueurs russes dans ses campagnes de marketing.

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Additionnez tout cela et il y a de fortes chances que les équipes subissent des pressions pour dépasser Yurov et Miroshnichenko au premier tour. Selon la gravité de la guerre, les deux adolescents pourraient ne pas être enrôlés du tout.

« Il est encore trop tôt pour le dire », a déclaré Mark Seidel de la Centrale scoute nord-américaine, « mais j’ai l’intuition que cela aura un impact sur eux. Si vous êtes une équipe de la LNH, est-ce politiquement bon de prendre ce gamin ? Je pense que ça va avoir un effet.

« Certaines personnes pensent que Yurov est le troisième meilleur joueur du repêchage. Avec Miroshnichenko, on pourrait le considérer dans cinq ans comme le meilleur joueur. C’est comme ça qu’il est bon. Là encore, nous pourrions ne jamais le voir.

On pourrait dire ça de beaucoup de Russes.

La LCH, qui est considérée comme la meilleure ligue nourricière de la LNH, a une longue histoire de développement des Russes. Nail Yakupov a passé deux ans à jouer pour le Sting de Sarnia avant d’être sélectionné au premier rang du classement général en 2012. Andrei Svechnikov, qui a été le premier choix au repêchage importé de la LCH en 2017, a passé un an avec les Colts de Barrie avant que les Hurricanes de la Caroline ne le sélectionnent avec le n ° 2 au classement général.

Il y a environ 36 Russes et Biélorusses qui évoluent actuellement dans la LCH. Cela comprend l’espoir des Oilers d’Edmonton Matvey Petrov, qui se classe au huitième rang des marqueurs de la OHL avec 70 points en 47 matchs et a été le premier choix (North Bay) lors du repêchage importé de la LCH en 2020, ainsi que le défenseur de Saginaw Spirit Pavel Mintyukov, qui était attendu être un choix de première ronde au repêchage de cette année.

Considérant qu’il y avait 29 Russes sélectionnés lors du repêchage de la LNH l’an dernier – le troisième plus grand nombre de tous les pays – les enjeux sont élevés.

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« Cela nuira certainement à la LNH à l’avenir », a déclaré Milstein. « Cela pourrait être irréversible. Dans dix ans, je pourrais être dans le salon de quelqu’un essayant de le convaincre de jouer dans la LNH, et il se souviendra de ce qui s’est passé cette année. Je sais que c’est horrible ce qui se passe dans le monde, mais pourquoi punissez-vous des jeunes de 16 ans ? »

En fin de compte, vous punissez les mauvaises personnes.

N’oubliez pas : ce sont des joueurs de hockey, pas des soldats. Bien qu’ils soient russes, ce n’est pas leur guerre. Ovechkin a peut-être encore une photo de Vladimir Poutine sur sa page Instagram, mais Ovechkin ne préconise pas l’invasion de l’Ukraine. Au lieu de cela, il est appelé à la paix.

« S’il vous plaît, plus de guerre », a déclaré Ovechkin la semaine dernière.

En termes simples : la LNH est une meilleure ligue avec les Russes que sans.

Il y a 55 Russes qui jouent dans la LNH cette saison, mais ceux qui y sont ont tendance à tomber dans la catégorie des superstars. Trois des 15 meilleurs marqueurs sont russes, dont Ovechkin, qui fait partie du top 5 des buts, ainsi que Kirill Kaprizov du Minnesota, qui a remporté le trophée Calder l’an dernier.

Igor Shesterkin des Rangers de New York est considéré comme le grand favori pour remporter le trophée Vézina. C’est à moins que Andrei Vasilevskiy, gardien de Tampa Bay, vainqueur du trophée Conn Smythe, ne le batte. En parlant des Rangers et du Lightning, l’ancien MVP Nikita Kucherov a 26 points en 17 matchs cette saison, tandis qu’Artemi Panarin est à égalité au 15e rang des marqueurs.

Imaginez une ligue sans Ovechkin ou Vasilevskiy. Ou – et cela inquiète vraiment les dépisteurs – sans la future superstar Matvei Michkov.

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L’attaquant de 17 ans, qui a été présenté comme l’espoir russe le plus excitant depuis Ovechkin, n’est pas éligible au repêchage avant 2023, où certains pensent qu’il deviendra le n ° 1 au classement général. Mais c’était avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine. Maintenant, ne soyez pas surpris si Michkov, qui est sous contrat pour jouer pour Saint-Pétersbourg dans la KHL jusqu’en 2026, reste en Russie à long terme.

« C’est le premier gars auquel j’ai pensé quand cette conversation a commencé », a déclaré Seidel. «Nous devrons voir comment tout cela se déroule et si son contrat change ou non. Mais c’est le gros problème. C’est celui qui va faire mal. »

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