C’était comme si le début et le milieu des années 2010 étaient l’apogée du jeu « phygital ». Skylanders et Disney Infinity ont ouvert la voie avec tout le genre des jouets à la vie, mais nous avons également eu des groupes comme Rock Band, la Wii U et des tentatives encore moins populaires comme le Wonderbook. Avec l’effondrement de Disney Infinity en 2015, on avait l’impression que la réalité augmentée était terminée pour les jeux vidéo, mais l’esprit des jours s’était tranquillement poursuivi dans l’espace des jeux de société. Qu’il s’agisse de simples services gratuits comme Magic: The Gathering’s Spelltable ou de projets plus ambitieux comme le Tilt Five alimenté par des lunettes AR, la table a repris là où les jeux vidéo s’étaient arrêtés.
Un projet particulièrement excitant est Teburu de Xplored. Commercialisé comme une sorte de « console pour jeux de société », il est un incontournable des événements de jeu depuis sa révélation en 2019. Combinant des services numériques avec des pièces de jeu physiques, Teburu a récemment reçu un gros coup de pouce avec un partenariat récemment annoncé avec Paradox Interactif pour amener la franchise de table classique World of Darkness sur la plate-forme.
Il est facile de regarder Teburu et de ne pas être entièrement sûr de ce que vous regardez. Est-ce une chose AR? Est-ce des jouets à la vie? Est-ce un de ceux métaverse choses dont le New York Times ne cesse de parler ? Selon Garofalo, non précisément. À son niveau de base, Davide Garofalo, PDG de Xplored, le décrit comme « un tableau intelligent, des minis intelligents, des dés sans fil, un anneau LED et une application de jeu interconnectée ». La carte dispose de capteurs pour détecter les puces RFID à l’intérieur de chaque figurine, qui peuvent suivre leur emplacement et même l’état de la pièce de jeu – en gardant un compte de leurs statistiques, de leur équipement et de leur état, par exemple. Les figurines peuvent également être améliorées avec l’anneau LED pour montrer, par exemple, où un ennemi est vulnérable. Cependant, cela n’est pas prévu pour être utilisé avec la collaboration de Xplored avec Paradox sur le premier de ses jeux World of Darkness, Vampire: the Masquerade – Milan Uprising, et n’est utilisé qu’avec l’autre jeu annoncé de Teburu, The Bad Karmas and the Malédiction des Zodiaques.
Pendant ce temps, les dés peuvent transmettre instantanément les résultats de ses lancers à l’application, qui trie alors tous les calculs et traitements de règles. Jeter une charge de composants électroniques dans un dé semble être un excellent moyen de le déséquilibrer, mais Garofalo m’a rassuré que, bien que les versions vues jusqu’à présent lors d’événements n’aient été que « à peu près équilibrées », la dernière chose est étant conçu pour s’assurer qu’il est parfaitement équilibré à la fois lorsqu’il est immobile et pendant un roulement.
L’un des grands avantages d’avoir une application qui suit vos règles et vos statistiques est qu’elle permet facilement le jeu à distance, où les joueurs peuvent jouer ensemble sur deux systèmes Teburu complètement différents. Bien que vous puissiez affirmer que c’est quelque chose que presque tous les jeux de table peuvent faire avec une webcam, comme ce que Magic The Gathering fait avec Spelltable, Garofalo a tenu à souligner que « rien n’existe via les webcams et les smartphones pour offrir ce que fait Teburu ». « Ce que fait Teburu », en particulier, étant des jeux intelligents « sans lunettes AR, baguettes magiques ou tables grandes et chères ».
Teburu peut sembler un projet ambitieux, mais Xplored a de l’expérience dans la production de ce type de matériel « phygital ». Il a précédemment travaillé avec Bandai Namco pour créer Tori, une plate-forme qui utilise un tableau intelligent similaire et des « dispositifs éducatifs » pour jouer à plusieurs jeux éducatifs. Il a également travaillé avec 505 Games sur le jeu de course Runimalz, plus traditionnel.
Alors, comment une entreprise passe-t-elle de la fabrication de jeux de jouets à la vie des années après l’effondrement de la tendance à la production de jeux de table pour l’une des marques les plus connues du secteur ? Selon Garofalo, c’était un coup de chance étrange : « Paradox a été le premier partenaire que j’ai instinctivement essayé de contacter [when starting work on Teburu]. Lorsque j’ai écrit à leur direction pour explorer leur intérêt pour Teburu, j’ai rapidement reçu une réponse indiquant que Paradox recherchait déjà un contact direct avec nous ».
Le premier jeu de ce partenariat est Vampire: the Masquerade – Milan Uprising. Situé dans l’immense univers World of Darkness de Paradox, l’annonce décrivait le jeu comme présentant « des actions cachées, une narration interactive et des objectifs secrets inspirés des histoires d’horreur personnelles et politiques de Vampire ». C’est vague comme tout, alors j’ai demandé à Garofalo ce qu’est exactement le soulèvement de Milan.
Selon lui, il s’agit d’un « jeu de figurines coopératif avec une narration forte et des éléments RPG. Mais il y a, bien sûr, des objectifs personnels et des informations cachées. Vous êtes un vampire après tout ». Ce n’est donc pas une simple adaptation du Vampire: le RPG Masquerade, que, malheureusement, Garofali dit qu’il n’y a « aucun projet » d’apporter à Teburu. Au lieu de cela, cela ressemble plus à un jeu coopératif antagoniste dans le sens de l’accent mis par Paranoïa sur la collaboration avec des coéquipiers indignes de confiance avant une trahison inévitable.
Cela n’a pas été tout à fait simple pour Xplored et ses partenaires précédents. Aux débuts de Teburu, l’un des premiers jeux annoncés était une adaptation du jeu de survie zombie Zombicide. Il s’agissait d’une collaboration avec l’éditeur de jeux de société CMON, mais elle a rapidement été abandonnée en raison, comme le dit Garofalo, de « l’évolution des priorités commerciales » causée par la pandémie. Bien que CMON ait joué un rôle important dans l’image de marque initiale de Teburu, Garofalo m’a dit très clairement que « la technologie, le système et la marque Teburu ont toujours été et sont la propriété exclusive de Xplored ».
Le travail avec Paradox s’est apparemment beaucoup mieux déroulé. Paradox semblait comprendre l’objectif de Teburu de créer des jeux de table numériques qui « respectent la façon dont les gens jouent aux jeux de table ». Milan Uprising fait partie d’un accord pluriannuel avec Paradox pour apporter de nombreux jeux World of Darkness à Teburu. Garofalo a confirmé que l’un des titres également en développement est basé sur le deuxième titre le plus important de la franchise, Werewolf : The Apocalypse. Alors que Milan Uprising est davantage basé sur l’intrigue et le subterfuge, Werewolf adoptera une approche plus basée sur l’action et axée sur le combat. Il y a aussi un troisième jeu non annoncé en préparation, qui vise à équilibrer les deux versions du monde des ténèbres, bien que Garofalo n’ait pas précisé sur quel titre il serait basé. Mon espoir est pour l’une des parties les moins connues du monde des ténèbres, comme Changeling: The Dreaming.
Il est raisonnable, à première vue, de se sentir un peu sceptique à l’égard de Teburu. La technologie est impressionnante, mais après l’effondrement apparemment de tous les autres projets AR il y a plus de sept ans, certains peuvent se méfier de ses promesses. Quoi qu’il en soit, Xplored se prépare à mettre Teburu entre les mains des joueurs, avec une campagne Kickstarter le 15 mars pour son premier jeu, The Bad Karmas and the Curse of the Zodiacs. Les contributeurs pourront sécuriser le jeu et un Teburu pour eux-mêmes au niveau de récompense de 200 $. Avec un prix raisonnable, des années de présentation lors d’événements en personne pour étayer ses affirmations et le soutien de grands noms de table comme Paradox et l’éditeur de Sword & Sorcery Ares Games, Teburu pourrait vraiment être l’innovation que le jeu de société recherchait.
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