La pierre de lune de Wilkie Collins

Dans la préface d’une autre édition de ce livre, l’auteur a informé ses lecteurs qu’il avait l’intention avec La Pierre de Lune de retracer l’influence du caractère sur les circonstances au lieu de ce qu’il faisait habituellement dans ses histoires, qui était de retracer l’influence des circonstances sur personnage. Pour le citer : « La conduite suivie, dans une situation d’urgence soudaine, par une jeune fille, fournit le fondement sur lequel j’ai bâti ce livre. Bref, c’est un roman axé sur les personnages. Il a également expliqué que lorsqu’il était au tiers de la sérialisation hebdomadaire de cette histoire, il a subi deux coups qui l’ont presque fait tomber – sa mère était sur le point de mourir et il souffrait d’une douleur atroce à cause de la goutte rhumatismale dont il n’était pas sûr qu’il s’en remette. Mais la pensée de ses lecteurs attendant le prochain épisode de son histoire l’a stimulé et lui a permis de continuer à écrire sous la dictée pendant un certain temps alors qu’il était cloué au lit. Il a pratiquement retenu son souffle pour apprendre les résultats de ses efforts à la fin de sa publication, l’accueil extrêmement positif des lecteurs du monde entier le gratifiant. J’aimerais pouvoir montrer à M. Collins ma propre critique cinq étoiles, aussi insuffisante soit-elle et aussi impossible que cela soit depuis la mort de l’auteur en 1889.

En parlant de retenir son souffle, c’est quelque chose que je fais toujours lorsque je commence un classique car je ne sais pas si la langue sera archaïque ou l’histoire datée. Il y a aussi la longueur de ces livres à considérer avec ma pile « à lire » qui augmente chaque jour. Il m’a fallu deux semaines pour lire ce livre et chaque minute que j’y ai passé en valait la peine. Oui, c’était long, ce dont je me plaignais parfois, mais jamais trop long pour l’histoire qu’il racontait. Pas un mot n’a été gaspillé sur quelque chose qui n’a pas fait avancer l’histoire ou le développement des personnages qui l’ont fait avancer. Parce que comme M. Collins avait espéré le réaliser, les personnages sont au cœur de cette histoire et ils sont l’histoire elle-même, qui a un peu de tout pour à peu près tout le monde. Il y a un beau mystère, une influence gothique, du suspense, un peu de surnaturel, de la romance, de l’humour, de la tragédie, du pathétique et de la philosophie, parmi beaucoup d’autres choses, y compris la vengeance et la rédemption. Et pas de soucis qu’il soit daté. Il est très lisible et incroyablement contemporain dans son style. Il est reconnu comme le premier roman policier anglais complet, celui qui a tout déclenché et influencé ceux qui ont suivi ses traces.

L’histoire commence de façon dramatique en 1799, dans une région reculée de l’Inde, avec d’horribles effusions de sang et un diamant jaune inestimable connu sous le nom de Pierre de Lune volé, non pas à une seule personne, mais à tout un peuple qui l’a utilisé à des fins religieuses pendant des siècles. Le voleur est un Anglais dans l’armée dont les actions ont forcé les actions des autres. Trois brahmanes, et finalement leurs descendants, partent à la poursuite de la pierre de lune sacrée. Il passe des mains du voleur dans les mains de son propre descendant en 1847 sous la forme d’un cadeau qui pourrait être simplement une malédiction à la place. Et quand le diamant inestimable disparaît alors des mains de sa nouvelle propriétaire, une jeune femme de dix-huit ans, c’est là que commence véritablement cette histoire, de deux ans dans le futur, les multiples narrateurs revenant sur leur part dans le mystère en tentant pour le résoudre. Mais le hic, c’est – et c’est là que M. Collins a montré son génie – que chaque narrateur ne peut raconter qu’une connaissance de première main de ce qui se passait à l’époque, même s’il en sait maintenant plus. C’est la configuration ultime pour cacher des informations au lecteur sans le taquiner ou le manipuler. C’était un beau mystère qui s’effilochait lentement à chaque nouveau tiraillement de chaque narrateur.

Si vous êtes comme moi, j’aime les personnages mémorables. Pour moi, ils font ou détruisent souvent un livre. Dans ce livre, il n’y avait pas de pénurie de grands, tous très individuels et imparfaits. Mon préféré était Gabriel Betteredge, intendant de la maison de la femme dont la fille a hérité de la pierre de lune. Il m’a illuminé le cœur par son esprit, sa présence d’esprit, sa loyauté, son addiction au tabac et à Robinson Crusoé, un livre qu’il lisait comme les autres lisaient la Bible. Mon deuxième narrateur préféré était Ezra Jennings, un homme médical et virtuellement exclu de la société, essayant d’échapper à un passé qui n’était pas le sien. Il m’a brisé le cœur plus d’une fois, tout comme une autre paria, Rosanna Spearman. À l’autre extrême, ma narratrice la moins préférée était Miss Clack, une fanatique religieuse obsessionnelle compulsive et qui fait mieux. Mais encore une fois, M. Collins a montré son génie en présentant un tel personnage comme parfaitement rationnel et droit, ne serait-ce que dans son propre esprit. Le lecteur ne peut s’empêcher de la plaindre même en la souhaitant loin.

Je vois que j’ai déjà trop parlé de ce livre sans même mentionner qu’en plus d’être divertissant, il soulève des sujets profonds et troublants tels que la xénophobie, le chauvinisme, les pillages de guerre étant un jeu équitable quelle que soit leur valeur sacrée, parmi tant d’autres idées stimulantes. C’est aussi un conte de moralité sans aucune prédication. Il présente simplement des choix que chaque personnage a fait qui ont rendu ce personnage admirable ou non – à ce moment-là. Parce que les personnages de ce livre sont tous très fluides, comme les gens dans la vraie vie. Cela a ajouté au suspense de l’histoire puisque le lecteur ne pouvait jamais être tout à fait certain de la réaction d’un personnage et éventuellement provoquer une torsion des événements.

Alors après avoir lu ce mystère pendant deux semaines, ai-je deviné qui a fait quoi et pourquoi ? Non, pas exactement, mais j’avais mes soupçons. Et en fin de compte, ce n’était pas aussi important « qui l’a fait » que comment cela a été fait, la séquence même de personnes et d’événements qui se sont heurtés pour conduire à ce qui s’est passé. Donc, si vous aimez les mystères qui vous feront réfléchir en avant, en arrière et en rond, et si vous aimez les personnages merveilleux et que vous n’avez pas encore lu ce livre, je vous recommande de le faire. Il va sur mon étagère de favoris.

Citations favorites:

« J’ai maintenant quelque part entre soixante-dix et quatre-vingts ans, peu importe où exactement ! »

« C’est l’une de mes règles dans la vie, ne jamais remarquer ce que je ne comprends pas. »

« Nous avons pris nos petits déjeuners, quoi qu’il arrive dans une maison, vol ou meurtre, peu importe, vous devez prendre votre petit déjeuner.

« Tes larmes viennent facilement, quand tu es jeune, et que tu commences le monde. Tes larmes viennent facilement, quand tu es vieille, et que tu le quittes. J’ai éclaté en pleurs. »

« Les gens dans la haute vie ont tout le luxe pour eux-mêmes, entre autres, le luxe de se livrer à leurs sentiments. Les gens dans la basse vie n’ont pas ce privilège. La nécessité, qui épargne nos supérieurs, n’a pas pitié de nous. Nous apprenons à mettre nos sentiments rentrer en nous-mêmes et continuer nos devoirs aussi patiemment que possible. Je ne m’en plains pas, je le remarque seulement.

« C’est un monde misérable », dit le sergent. « La vie humaine, M. Betteredge, est une sorte de cible – le malheur lui tire toujours dessus, et touche toujours le but.

« Le crime apporte sa propre fatalité avec lui. »

« J’ai simplement été pris pour quelqu’un d’autre. On m’a seulement bandé les yeux; j’ai seulement été étranglé; j’ai seulement été jeté à plat ventre, sur un tapis très fin, couvrant un sol particulièrement dur. Pensez à quel point c’est pire J’aurais pu être assassiné ; j’aurais pu être volé. Qu’ai-je perdu ? Rien que la Force Nerveuse, que la loi ne reconnaît pas comme propriété ; de sorte que, à proprement parler, je n’ai rien perdu du tout.