La première mission pionnière d’explorer la frontière sauvage de l’Amérique par Stephen E. Ambrose

J’étais au téléphone avec un ami majeur en histoire et je lui ai dit que je venais de terminer Undaunted Courage. Il a ri et m’a dit que Stephen Ambrose est un « historien de la pop » qui ne vaut pas vraiment la peine d’être lu. Eh bien, je lui ai demandé, à quand remonte la dernière fois qu’il a lu un article de recherche ou une thèse de doctorat pour le plaisir ? Il existe un fossé inutile entre la rédaction académique et la rédaction accessible, intéressante mais informative. Le fossé existe à cause de l’attit

J’étais au téléphone avec un ami majeur en histoire et je lui ai dit que je venais de terminer Undaunted Courage. Il a ri et m’a dit que Stephen Ambrose est un « historien de la pop » qui ne vaut pas vraiment la peine d’être lu. Eh bien, je lui ai demandé, à quand remonte la dernière fois qu’il a lu un article de recherche ou une thèse de doctorat pour le plaisir ? Il existe un fossé inutile entre la rédaction académique et la rédaction accessible, intéressante mais informative. Le fossé existe à cause de l’attitude de personnes comme mon ami anonyme nommé d’après un mammifère aquatique africain – si les gens normaux peuvent le lire, alors il ne doit pas être suffisamment académique pour moi, un vrai intellectuel. Au lieu de prétendre apprécier le style d’écriture de recherche ésotérique, je tire mon chapeau à des gens comme Ambrose qui sont capables d’exprimer des idées d’une manière intelligible et passionnée qui est encore compréhensible pour la plupart des gens. Mon exemple préféré serait Carl Sagan et Cosmos, mais Ambrose est dans la même veine. Il discute de grandes idées et les explique d’une manière qui n’est pas ennuyeuse mais plutôt agréable à lire. Il n’écrit pas à une poignée de personnes qui lisent des revues à comité de lecture, il parle à la plupart des gens. Qu’est-ce qu’il y a de si mauvais là-dedans ?

Sur l’Amérique et ce livre. L’histoire de l’expédition proprement dite est incroyable. Ce voyage était essentiellement comme explorer une nouvelle planète car l’expédition a été coupée de la communication avec le monde extérieur pendant 2 ans. Ils n’avaient aucune idée de ce qu’ils allaient rencontrer ou découvrir. Les meilleurs esprits de l’époque savaient que le continent mesurait environ 3 000 milles de large, entre les côtes, ils pensaient que les Rocheuses ressembleraient aux Appalaches en taille et que les dinosaures existaient toujours (il y a un paragraphe sur Lewis parlant avec Caspar Wistar avant de partir) . Ils partaient vraiment pour un voyage de découverte, les gens ne savaient pas ce qu’il y avait là-bas mais ils avaient affiné une méthode d’enregistrement des données et de les rapporter aux différentes sociétés intellectuelles. Avec un immense désir d’apprendre et d’enregistrer ce qu’ils ont vu avec diligence, Lewis, Clark et leurs 30 hommes étranges se sont mis en route. L’étonnant sens du possible et de la découverte à l’époque, le leadership affiché par les capitaines, la persévérance de la Corp of Discovery, les histoires fascinantes de rencontres de tribus qui n’avaient jamais vu de Blancs auparavant, la découverte de plantes et d’animaux (parfois plus effrayants que d’autres), la survie des difficultés, etc., tous incroyables. Dans ce livre, il y a plusieurs histoires qui peuvent être extraites et discutées. Certains de mes favoris sont de voir une danse de guerre Sioux, de rencontrer le grizzli, les tribus Shoshones et leur manque d’armes, des garçons de 8 ans explorant et chassant dans les bois la nuit. Il y a plusieurs personnalités qui sont un plaisir à considérer et qui sont présentées avec enthousiasme.
C’est la deuxième fois que je lis ce livre, et sur mon America bender actuel, je lis en me concentrant sur ce qui rend l’Amérique unique. Qu’est-ce qui nous définit, comment notre âme a-t-elle commencé à se former ? Ce livre contient beaucoup d’informations dans ces domaines. Je pense que les principales choses avec lesquelles je repart sont le sens des possibilités, la joie de la découverte et celle sur laquelle j’aimerais me concentrer – notre style de leadership unique de passionné de plein air rencontre l’intellectuel tranquille. Lewis incarne l’esprit américain dans un corps que Jefferson aimerait avoir (enfin, moins la partie suicidaire). Il est intelligent, capable, un homme de principes, un travailleur acharné et un leader dur mais un homme qui peut se salir les mains et ne demanderait jamais à un subordonné de faire quelque chose qu’il ne ferait pas lui-même, un homme qui inspire le meilleur. des autres – c’est l’esprit américain et le style de leadership à un t. Soyez capable de vous salir les mains tout en discutant de Shakespeare.
L’Amérique était le bon endroit au bon moment, vous avez eu des hommes qui ont donné naissance à une idée et à des biens immobiliers à l’ouest qui ont permis à leurs idéaux de prendre différentes formes adaptées aux circonstances de leur voyage. L’Amérique est une idée qui évolue et prend différentes formes tout en adhérant à ses principes fondamentaux d’égalité, d’opportunité et de travail acharné. Il est intéressant de noter qu’au début du pays, il y avait encore des divisions sur la façon dont nous procédons (favorisez-vous l’homme d’affaires ou l’homme ordinaire, pincez-vous des sous ou investissez-vous dans l’avenir), je me demande si nous avons toujours un sens aigu des possibilités ou, franchement, du genre d’opportunités qui s’offraient aux gens à cette époque ou même à nos grands-parents. Je m’écarte, mais voici le point – l’Amérique botte le cul. Nous l’avons fait alors et nous le faisons maintenant. Le «nouvel ordre de l’homme» était peut-être un peu plus excité à l’époque, mais si nous pouvons conserver leur idéalisme alors que nous explorons un terrain de plus en plus peuplé. C’est la campagne Lewis et Clark de cette génération. Comment naviguer la nouvelle frontière d’un groupe de personnes surpeuplé, retranché et autorisé ? Atteindrons-nous la même excellence ? Est-ce quelque chose que nous pouvons maintenir? Nous verrons.

Devis
Jefferson parlant de l’enfance de Lewis, « il était remarquable même dans l’enfance pour l’entreprise, l’audace et la discrétion. A seulement 8 ans, il sortait habituellement au milieu de la nuit seul avec ses chiens, dans la forêt pour chasser le raton laveur et l’opossum… « En tant que garçon et jeune homme, il marchait pieds nus, à la manière de Virginie. Selon Jefferson, le jeune Lewis chassait pieds nus dans la neige. 24..30 (c’est cool ?)
Dans les années qui ont suivi la révolution, la vie sur la plantation de Virginie avait beaucoup à recommander. Il y avait la réalité de l’indépendance politique. Il y avait les bals et le dîner, l’animation. Il y avait la liberté de religion. Le discours politique, sur la nature de l’homme et le rôle du gouvernement, n’a été dépassé à aucun moment ni en aucun lieu depuis, et au mieux, le discours pourrait tenir par rapport au niveau de l’Athènes antique. 33
De plus, il semblait peu probable qu’une nation puisse gouverner tout un continent. Les distances étaient tout simplement trop grandes. Un fait critique dans le monde de 1801 était que rien ne bougeait plus vite que la vitesse d’un cheval. Aucun être humain, aucun article manufacturé, aucun boisseau de blé, aucun côté de bœuf, aucune lettre, aucune information, aucune idée, aucun ordre ou instruction d’aucune sorte n’a bougé plus vite. Rien n’avait jamais bougé plus vite, et, pour autant que les contemporains de Jefferson aient pu le dire, rien ne le ferait jamais. 52
Jefferson croyait en ce qu’il appelait « un empire de la liberté ». « Notre confédération doit être considérée comme le nid d’où toute l’Amérique, du Nord ou du Sud, doit être peuplée », écrivait-il avant même l’adoption de la Constitution, et en tant que président, il a déclaré qu’il attendait avec impatience le jour où le continent serait colonisé par un peuple « parlant la même langue, gouverné sous des formes similaires, et par des lois similaires.
À une époque d’impérialisme, il était le plus grand bâtisseur d’empire de tous. Son esprit englobait le continent. Dès le début de la révolution, il considérait les États-Unis comme une nation s’étendant d’un océan à l’autre. Plus que tout autre homme, il a rendu cela possible… Grâce à Thomas Jefferson, les États-Unis seraient un empire sans colonies, un empire d’égaux. 56
Henry Adams décrivait l’Américain de 1801 en ces termes : « Dénudé pour le travail le plus dur, chaque muscle ferme et élastique, chaque once de cerveau prêt à l’emploi et pas une trace de chair superflue sur son corps nerveux et souple, l’Américain se tenait dans le monde un nouvel ordre de l’homme. 58
C’était un dicton favori de l’un des succès du président Johnson au vingtième siècle, Dwight Eisenhower, selon lequel à la guerre, avant que la bataille ne soit engagée, les plans sont tout, mais une fois que le tournage commence, les plans ne valent rien. Le même aphorisme peut être dit à propos de l’exploration. 81
Napoléon sur l’achat de la Louisiane « La vente assure à jamais la puissance des États-Unis, et j’ai donné à l’Angleterre une rivale qui, tôt ou tard, humiliera sa fierté.  » 101
Son intense curiosité l’oblige à étudier le monde qui l’entoure et le ciel au-dessus de lui. 120
Ces jeunes héros étaient en pleine forme, forts comme des taureaux, impatients de se lancer, pleins d’énergie et de testostérone – et s’ennuyaient. Alors ils se sont battus et ont bu – et ont bu et se sont battus. 130
Les objectifs de Lewis, tels que donnés par Jefferson, étaient d’établir la souveraineté américaine, la paix et un empire commercial dans lequel les guerriers déposeraient leurs armes et prendraient des pièges… Les relations avec les Indiens étaient importantes, établir des liens commerciaux avec eux était souhaitable, mais le sin qua de l’expédition était de revenir avec le plus d’informations possible. En termes plus clairs, le premier objectif de Lewis était de passer, et tout ce qu’il devait sacrifier pour le faire serait sacrifié. 154
Leur sang coulait. C’étaient des messieurs de Virginie qui avaient été interpellés. Ils étaient prêts à se battre. 171
Les soldats, quant à eux, bénéficiaient des faveurs des femmes Arikara, souvent encouragées à le faire par les maris, qui croyaient qu’ils attraperaient une partie du pouvoir des hommes blancs de tels rapports, qui leur étaient transmis par l’intermédiaire de leurs épouses. Un guerrier a invité York [Clark’s black servant] à sa loge, lui offrit sa femme et garda l’entrée pendant l’acte. York était considéré comme « le grand Medison ». On ne peut pas dire si les Indiens ont obtenu des pouvoirs blancs ou noirs grâce aux relations sexuelles, mais ce qu’ils avaient obtenu de leur hospitalité envers les anciens commerçants blancs était une maladie vénérienne, qui sévissait dans les villages et se transmettait aux hommes de l’expédition. [this happened in a few Indian villages] 180
Il était prêt, intensément vivant. Chaque terminaison nerveuse était sensible au moindre changement, que ce soit ce que l’œil voyait ou la peau sentait ou les oreilles entendaient ou la langue goûtait ou les doigts touchaient. Il avait le sens attachant de l’émerveillement et de la crainte devant les merveilles de la nature qui faisaient de lui l’homme presque parfait pour être le premier à décrire les gloires de l’Ouest américain. 216
Histoire de grizzlis ! Chapitre 18, 219
Lewis décrivant les falaises blanches du Montana « de vastes gammes de murs de fabrication tolérable, si parfaits que j’aurais pensé que la nature avait tenté ici de rivaliser avec l’art humain de la maçonnerie si je ne m’étais pas souvenu qu’elle avait commencé son travail. » 228
Des hommes bien dirigés qui travaillent ensemble peuvent faire bien plus qu’ils n’auraient jamais pensé pouvoir le faire. Surtout s’ils se trouvent dans des situations mettant leur vie en danger – ce qui était exactement là où Lewis avait l’intention de les mener. Il a osé le faire parce qu’il savait qu’ils avaient plus en eux qu’ils ne le pensaient, et il savait comment faire ressortir le meilleur d’eux. 273
Journal de Lewis à l’âge de 31 ans « Ce jour-là, j’ai terminé ma trente et unième année. J’ai réfléchi que j’avais encore fait peu, très peu en fait, pour favoriser le bonheur de la race humaine, ou pour faire avancer l’information pour la génération suivante. J’ai regardé avec regret les nombreuses heures que j’ai passées dans l’indolence, et maintenant je ressens cruellement le manque d’informations que ces heures m’auraient donné si elles avaient été judicieusement dépensées… À l’avenir, vivre pour l’humanité, comme j’ai vécu jusqu’à présent pour moi même. 280
Chapitre 22 – Les Shoshones, les Espagnols et le manque d’armes à feu – lisez cette partie si vous voulez voir pourquoi les armes à feu sont un outil d’indépendance et, en les tenant, les gens deviennent de meilleurs esclaves, des individus plus faibles