Infection par le virus du Nil occidental

Le virus du Nil occidental a été identifié pour la première fois en 1937 en Ouganda en Afrique de l’Est. Il a été découvert pour la première fois aux États-Unis à l’été 1999 à New York. Depuis lors, le virus s’est propagé à travers les États-Unis.

Les chercheurs pensent que le virus du Nil occidental se propage lorsqu’un moustique pique un oiseau infecté, puis pique une personne.

Les moustiques sont porteurs des plus grandes quantités de virus au début de l’automne, c’est pourquoi davantage de personnes contractent la maladie de la fin août au début septembre. À mesure que le temps se refroidit et que les moustiques meurent, il y a moins de cas de la maladie.

Bien que de nombreuses personnes soient piquées par des moustiques porteurs du virus du Nil occidental, la plupart ne savent pas qu’elles ont été infectées.

Les facteurs de risque de développer une forme plus grave du virus du Nil occidental comprennent :

• Conditions qui affaiblissent le système immunitaire, telles que le VIH / SIDA, les greffes d’organes et la chimiothérapie récente
• Âge plus âgé ou très jeune
• Grossesse

Le virus du Nil occidental peut également se propager par les transfusions sanguines et les greffes d’organes. Il est possible qu’une mère infectée transmette le virus à son enfant par le lait maternel.

Les symptômes peuvent apparaître 1 à 14 jours après l’infection. Une maladie bénigne, généralement appelée fièvre du Nil occidental, peut provoquer certains ou tous les symptômes suivants :

• Douleur abdominale
• Fièvre, maux de tête et maux de gorge
• Manque d’appétit
• Douleurs musculaires
• Nausées, vomissements et diarrhée
• Éruption
• Des ganglions lymphatiques enflés

Ces symptômes durent généralement de 3 à 6 jours, mais peuvent durer un mois.

Les formes les plus graves de la maladie sont appelées encéphalite du Nil occidental ou méningite du Nil occidental, selon la partie du corps qui est touchée. Les symptômes suivants peuvent survenir et nécessitent une attention immédiate :

• Confusion ou changement dans la capacité de penser clairement
• Perte de conscience ou coma
• Faiblesse musculaire

• Torticolis

• Faiblesse d’un bras ou d’une jambe

Les signes d’infection par le virus du Nil occidental sont similaires à ceux d’autres infections virales. Il peut ne pas y avoir de résultats spécifiques lors d’un examen physique. Environ la moitié des personnes infectées par le virus du Nil occidental peuvent avoir une éruption cutanée.

Les tests pour diagnostiquer le virus du Nil occidental comprennent :

• Test sanguin ou ponction lombaire pour vérifier les anticorps contre le virus
• Scanner de la tête
• IRM de la tête

Étant donné que cette maladie n’est pas causée par une bactérie, les antibiotiques ne traitent pas l’infection par le virus du Nil occidental. Les soins de soutien peuvent aider à réduire le risque de développer des complications en cas de maladie grave.

Les personnes atteintes d’une infection bénigne par le virus du Nil occidental se portent bien après le traitement.

Pour les personnes gravement infectées, les perspectives sont plus incertaines. L’encéphalite ou la méningite du Nil occidental peut entraîner des lésions cérébrales et la mort. Une personne sur dix souffrant d’inflammation cérébrale ne survit pas.

Les complications d’une infection bénigne par le virus du Nil occidental sont très rares.

Les complications d’une infection grave par le virus du Nil occidental comprennent :

• Dommages cérébraux
• Faiblesse musculaire permanente (parfois similaire à la poliomyélite)
• Décès

Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous présentez des symptômes d’infection par le virus du Nil occidental, en particulier si vous avez été en contact avec des moustiques. Si vous êtes très malade, rendez-vous aux urgences.

Il n’existe aucun traitement pour éviter d’être infecté par le virus du Nil occidental après une piqûre de moustique. Les personnes en bonne santé ne développent généralement pas d’infection grave du Nil occidental.

La meilleure façon de prévenir l’infection par le virus du Nil occidental est d’éviter les piqûres de moustiques :

• Utilisez des produits anti-moustiques contenant du DEET
• Portez des manches longues et des pantalons
• Égoutter les bassins d’eau stagnante, tels que les poubelles et les soucoupes pour plantes (les moustiques se reproduisent dans l’eau stagnante)

La pulvérisation communautaire contre les moustiques peut également réduire la reproduction des moustiques.

Site Web des centres de contrôle et de prévention des maladies. Virus du Nil occidental. www.cdc.gov/westnile/index.html. Mis à jour le 3 juin 2020. Consulté le 8 mars 2021.

Naides SJ. Arbovirus causant de la fièvre et des syndromes d’éruption cutanée. Dans : Goldman L, Schafer AI, éd. Médecine Goldman-Cecil. 26e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 : chap. 358.

Thomas SJ, Endy TP, Rothman AL, Barrett AD. Flavivirus (dengue, fièvre jaune, encéphalite japonaise, encéphalite du Nil occidental, encéphalite d’Usutu, encéphalite de Saint-Louis, encéphalite à tiques, maladie de la forêt de Kyasanur, fièvre hémorragique d’Alkhurma, Zika). Dans : Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, éds. Principes et pratique des maladies infectieuses de Mandell, Douglas et Bennett. 9e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 :chapitre 153.