JONES: Les Oilers ont remporté une grande victoire en crédibilité … ou l’ont-ils fait?

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Il s’agissait du deuxième dans le triple en-tête des matchs de crédibilité dans le Triangle des Bermudes de hockey contre les équipes de deuxième, troisième et quatrième places au classement général de la LNH.

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Et cela n’avait aucun sens.

Je veux dire, allez.

Jay Woodcroft ne s’est pas exactement tenu au milieu du vestiaire avant le match pour dire à ses Oilers d’Edmonton comment l’entraîneur-chef pensait que ça allait se passer.

« Écoutez, les gars, nous utiliserons à nouveau la même formule de 11 attaquants et sept défenses aujourd’hui, mais j’ai l’impression étrange que nous pourrions perdre un joueur à cause d’une blessure, ce qui nous ramènerait à 10 attaquants. Mais ne vous inquiétez pas.

«Si cela se produit, je crois que mon homme, Derek Ryan, ici, à 35 ans, deviendra le plus vieux Oiler et le premier ancien ours d’or de l’Université de l’Alberta à réussir un tour du chapeau dans toute l’histoire de la franchise.

« Et bien qu’il nous ait fallu presque jusqu’à l’heure du match pour décider qui jouer dans le but ce soir, je pense que Mikko Koskinen jouera le plus grand match de sa carrière, un match incroyablement inspiré, surtout au début quand nous en aurons vraiment besoin, pour gagner ce match pour nous.

Ouais, c’est le billet ?

Si vous essayez de vous asseoir ici et d’analyser où cette équipe passe par ces trois matchs de crédibilité, celui-ci n’a certainement pas été calculé.

Quand ce fut fini, Woodcroft l’a essentiellement admis, sinon exactement d’une manière qui tape sur les genoux, qui casse les tripes, qui roule sur le sol.

« Si je regarde ce match, je ne sais pas si je dirais que cela s’est déroulé exactement selon le scénario ou comment nous voulions gagner ce match », a-t-il déclaré avec un petit rire et un petit sourire.

L’ouverture du trio d’inclinaisons contre les équipes qui sont entrées dans la semaine avec trois, quatre et quatre défaites à domicile chacune, était à peu près le contraire.

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Woodcroft a fait rebondir ses Oilers après une défaite après en avoir remporté cinq d’affilée pour lui.

Ils ont très bien joué contre le Lightning de Tampa Bay, champion consécutif de la Coupe Stanley, et ressemblaient beaucoup à une équipe qui méritait absolument d’être sur la même glace et de revenir dans la même conversation avec eux qu’au début de la saison.

Edmonton a dominé les Bolts mais a perdu 5-3, principalement en raison du gardien de but exceptionnellement minable de Mike Smith.

Vous regardez cette équipe des Oilers qui a perdu contre le Lightning et vous ne pouviez pas vous empêcher de croire qu’avec un gardien partant de qualité dans la LNH, cela pourrait aller loin dans les séries éliminatoires.

C’est le genre de conclusion et d’évaluation que vous vous attendez à faire après un jeu de crédibilité.

C’était comme si tout le monde à Edmonton était arrivé à la même conclusion à ce moment-là, une conclusion que je dois souligner que j’ai toujours maintenue — que les Oilers ne vont nulle part avec ces deux gardiens de but incohérents.

Je n’ai pas changé d’avis à cause de ce que nous avons regardé samedi, mais il faudrait être aveugle et dans le déni total pour ne pas reconnaître la performance de 44 arrêts de Koskinen, faisant un arrêt de cinq cloches après un arrêt de cinq cloches, surtout tôt, comme étant un moment très spécial de cette saison.

Et si ce n’était pas une volte-face complète, qu’en est-il de l’équipe devant lui ?

Les Oilers, qui avaient disputé un match aussi exceptionnel en équipe et individuellement à Tampa, faisaient un gâchis misérable à peu près tout devant lui samedi à Sunshine, en Floride.

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Les Oilers ont perdu Ryan Nugent-Hopkins avec une blessure à l’épaule apparente, mais Ryan et Koskinen se sont combinés pour les remporter un match de hockey qui a mis fin à une séquence de deux défaites consécutives et les a envoyés en Caroline pour leur quatrième match consécutif du mois.

Woodcroft a payé Koskinen avec des éloges.

«Il nous a tenus dans le match alors que nous avons cédé quelques occasions. C’est une très bonne équipe de hockey. Ils mènent la ligue pour une raison. Ils mènent la ligue pour les buts pour une raison », a-t-il déclaré à propos des Panthers maintenant 35-13-3. « Nous avons trouvé un moyen de gagner et nous ne le ferons pas à moins que Mikko ne réalise la performance qu’il fait aujourd’hui.

« C’était quelqu’un qui trouvait le bon arrêt au bon moment. Je suis fier de lui et heureux pour lui.

« Son jeu aujourd’hui a insufflé la confiance dans le groupe. Juste la façon dont il a concouru jusqu’à la toute fin, j’ai trouvé que c’était excellent. Il a fait gros arrêt après gros arrêt. Il nous a juste donné une vraie bonne chance de gagner. Et nous avons trouvé un moyen.

En ce qui concerne les matchs de crédibilité, ils servent généralement à faire des évaluations et à tirer des conclusions et je ne suis pas sûr qu’ils soient là pour que ce soit fait avant la matinée de dimanche contre les Hurricanes.

Edmonton a perdu 6-0 contre les Panthers à Edmonton. Les Oilers ont perdu 3-1 contre les Hurricanes (36-11-4) à Rogers Place le 11 septembre. Ils ont perdu 5-3 contre Tampa et n’ont pas encore affronté l’Avalanche du Colorado.

Une victoire est une victoire est une victoire, et ce fut définitivement une grande victoire. Mais mieux vaut qu’ils sortent de Dodge avec ces deux points.

Les conclusions et les évaluations du jeu de crédibilité peuvent certainement attendre avec le prochain dans 25 heures.

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