Enemy of God: A Novel of Arthur Résumé et description du guide d’étude

Enemy of God de Bernard Cornwell continue l’histoire d’Arthur commencée dans The Winter King , montrant Arthur unissant la Grande-Bretagne pour expulser les envahisseurs Saxons et les chrétiens persécutant les païens pour se préparer à la seconde venue du Christ. En fin de compte, Arthur doit accepter le pouvoir de la royauté, qu’il a longtemps rejeté, sans ses accompagnements.

Arthur, qui refuse d’être roi de Dumnonie, unit les rois de Grande-Bretagne pour expulser les Saxons des terres orientales occupées et organise l’éducation du roi mineur Mordred. L’antagonisme chrétien-druide grandit, mais Arthur ne supprimera pas les chrétiens comme l’exige son ancien druide Merlin. Il ne soutiendra pas non plus la quête insensée de Merlin pour le chaudron perdu de Clyddno Eiddyn, le plus grand des trésors cachés de la Grande-Bretagne. Merlin emmène sa prêtresse Nimue, le narrateur Derfel Cadarn et la princesse Ceinwyn, qui a choisi Derfel plutôt que le roi Lancelot, dans un voyage presque fatal le long de la « route morte » jusqu’à Ynys Mon, où ils libèrent le chaudron.

La plupart des rois britanniques se rassemblent et marchent sur Londres pour combattre le roi saxon Aelle. Lancelot doit garder la côte sud pour se protéger contre une attaque du roi rival d’Aelle, Cerdic. Les Britanniques ont battu leur ennemi seulement pour voir Lancelot et Cerdic monter en amis, après avoir conclu un traité de paix à l’insu ou sans la permission d’Arthur. Arthur doit être d’accord. Il utilise le temps de la paix garantie pour apporter la prospérité à la Grande-Bretagne. Derfel, écrivant en tant que moine chrétien âgé, démystifie les légendes de « Camelot » et de la « Table ronde ». Le jeune Mordred atteint la majorité et montre rapidement qu’il est inapte à régner, mais Arthur s’accroche à l’espoir et ne rompra pas son serment de loyauté. Pour Arthur, les serments sont si fondamentaux à l’ordre civil qu’il laisse périr les amants Tristan et Iseult à cause de leurs serments au père de Tristan. Cette rigueur creuse un fossé entre Derfel et Arthur.

Lancelot et l’évêque Sansum conspirent pour éliminer Arthur, Derfel et Mordred afin d’ouvrir la voie à Lancelot pour usurper la Dumnonie. Derfel apprend son ascendance saxonne, perd une fille bien-aimée au profit des hommes de main de Lancelot et accompagne Arthur lors d’un raid commando pour libérer la femme et le fils d’Arthur des griffes de Lancelot. Il apprend que Guenièvre et Lancelot sont amants, déguisés en dévotion à la déesse Isis. Lancelot est autorisé à partir honteux mais Guenièvre ne peut pas l’accompagner. Mordred est réduit à la figure de proue du monarque et Arthur devient de facto empereur de Grande-Bretagne.