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Zdeno Chara des Islanders de New York a établi le record de la LNH pour le plus de matchs disputés par un défenseur lorsqu’il a disputé son 1652e match en partant pour les visiteurs contre les Sharks de San Jose jeudi.
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Chara a battu le record précédemment détenu par Chris Chelios – qui a joué dans la LNH de 1984 à 2010 – lorsque son coéquipier Casey Cizikas a remporté la mise au jeu d’ouverture contre Tomas Hertl. Chara a été le premier joueur des Islanders à toucher la rondelle après Cizikas.
Chara, 44 ans, a commencé sur la ligne bleue avec Noah Dobson – qui est né le 7 janvier 2000, date à laquelle Chara avait déjà disputé 122 matchs dans la LNH pour les Islanders, qui l’ont sélectionné au troisième tour du repêchage de 1996.
Les Sharks ont reconnu la réussite de Chara lors du premier arrêt du match à 8:56 du premier. L’équipe a affiché une image de Chara avec des images du défenseur jouant avec les Islanders lors de son premier passage avec le club ainsi que trois autres équipes – les Sénateurs d’Ottawa, les Bruins de Boston et les Capitals de Washington.
Les animateurs ont également diffusé une vidéo de félicitations de l’ancienne star de San Jose Patrick Marleau, qui a disputé un record de 1 779 matchs dans la LNH.
Chara, assis sur le banc des Islanders entre Dobson et son compatriote défenseur Ryan Pulock, a regardé les hommages avant de se lever, de sourire et de saluer la foule.