La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Clegg, Bill. La fin de la journée. New York : presse scoute, 2020.
La fin de la journée est racontée de manière non linéaire, la plupart de ses actions se déroulant dans les années 1960 et 2010. Dana et Jackie sont toutes deux nées et ont grandi dans la ville de Wells, Connecticut. Dana est née dans une famille très riche et a grandi dans une grande maison connue sous le nom d’Edgeweather. Jackie est née dans une famille de la classe moyenne et a grandi à proximité. Dana et Jackie sont devenues amies quand elles étaient enfants. La famille de Dana employait une famille d’immigrants mexicains – la famille Lopez – comme femmes de ménage et jardiniers à Edgeweather. L’une des filles de la famille, Lupita, avait à peu près le même âge que Dana et Jackie, mais Dana et Jackie lui parlaient rarement. Lupita a fréquenté une autre école et a parfois été victime d’intimidation à cause de sa race.
Dana est bisexuelle et elle a finalement commencé à développer des sentiments amoureux envers Jackie. Cependant, vers la fin du lycée, Jackie a eu le béguin pour un camarade de classe nommé Floyd. Floyd était le fils d’un fermier local. Floyd et Jackie ont commencé à sortir ensemble, mais Floyd n’était pas particulièrement attiré par Jackie. Un jour, Jackie a développé des sentiments romantiques intenses pour Lupita, et Lupita a rendu la pareille à ces sentiments. Floyd et Lupita ont commencé à se rencontrer en secret, mais bientôt Jackie s’est rendu compte qu’elle était enceinte de l’enfant de Floyd. Floyd a accepté d’épouser Jackie et il a coupé tout contact avec Lupita. Environ un an plus tard, Lupita a été violée par le père de Dana. Lupita n’en a parlé à personne, mais elle s’est vite rendu compte qu’elle était enceinte.
Lupita a contacté Dana et a affirmé qu’elle était enceinte de l’enfant de Floyd. Dana a ensuite aidé Lupita à donner l’enfant à un ami de la famille éloigné, un professeur d’université nommé Alice. Lupita s’enfuit alors pour commencer une nouvelle vie à Hawaï. À peu près à la même époque, Jackie soupçonnait à tort Floyd d’avoir une liaison avec Dana. Jackie a temporairement expulsé Floyd de la maison et elle a coupé tout contact avec Dana.
Environ 50 ans plus tard, Dana retrouve l’enfant que Lupita a donné. Il est maintenant un adulte nommé Hap. Dana croit toujours (à tort) que Hap est l’enfant de Lupita et Floyd. Dana donne l’adresse de Hap Jackie, au cas où Hap aurait des questions sur Floyd et Lupita. Floyd est décédé depuis des années. Dana rend visite à Jackie seule pour essayer de se réconcilier, et bien que cette histoire se termine de manière ambiguë, il est possible qu’ils achèvent leur réconciliation. Pendant ce temps, Hap décide de ne pas rendre visite à Jackie et de se contenter de la vie qu’il a.