La cérémonie des NAACP Image Awards fête ses 53rd année le 26 février, commémorant plus de réalisations de personnes de couleur que jamais auparavant : en plus de ses multiples prix exceptionnels pour le cinéma, la télévision, l’enregistrement et la littérature, l’organisation a sélectionné Nikole Hannah-Jones comme deuxième récipiendaire du prix de l’impact de la justice sociale, et a également ajouté cinq nouvelles catégories reconnaissant les podcasts et les médias sociaux.
Après la cérémonie de l’année dernière, qui, comme de nombreuses autres remises de prix, s’est tenue à distance en raison de la pandémie, la perspective d’emballer une scène en direct avec des lauréats tandis qu’Anthony Anderson anime pour sa huitième fois ressemblait à un baume excitant et en retard – pas seulement pour le public de l’émission , mais pour Karen Boykin-Towns, vice-présidente du conseil d’administration de la NAACP. Mais la souche la plus récente et la plus agressive du virus Covid-19 a conduit à la décision sensée de ne pas mettre en danger la vie des personnes qui ont réalisé certaines des réalisations les plus inspirantes de l’année dernière, et à la place d’essayer de capitaliser sur les découvertes faites à la fois pendant les semaines et les mois de mise en quarantaine ainsi que dans les ajustements mis en œuvre lors des Image Awards 2021 qui semblaient résonner le plus fortement auprès de la communauté qu’ils ont été conçus pour honorer.
« Je pense que comme la plupart, nous pensions qu’en 2022, nous serions de retour en personne au Dolby, mais ce n’est pas là où nous en sommes », a déclaré Boykin-Towns. Variété. « Mais je suis vraiment, vraiment fier de pouvoir faire un pivot et de livrer quelque chose dont le public sera fier et qui sera impacté. »
Le producteur exécutif Reginald Hudlin est devenu un vétéran des remises de prix au cours des deux dernières décennies, écrivant, réalisant et produisant des segments non seulement pour les Image Awards, pour lesquels cette année marque son 10e anniversaire avec le spectacle, mais pour la cérémonie des BET Honors, les Primetime Emmys et même les Academy Awards. Bien qu’il soit dans une position similaire maintenant en 2022 qu’il était en 2021, Hudlin indique que les changements et les choix, faits pour la cérémonie de cette année, ont été abordés moins du point de vue du bricolage de l’année dernière que d’un effort sérieux pour faire quelque chose de vraiment génial. « Au lieu de faire la version réduite de ce que nous faisons normalement, nous avons décidé de saisir cette occasion pour réinventer les remises de prix », dit-il.
L’un des plus grands succès de la cérémonie de l’année dernière a été la mise en scène de segments dans des lieux d’une grande importance pour la communauté noire, notamment l’Apollo Theatre à Harlem, le campus universitaire de Morehouse à Atlanta et les Watts Towers à Los Angeles. Hudlin dit qu’il était évident de rechercher davantage de ces points de repère pour des présentations et des performances lorsqu’il est devenu évident que le rassemblement en un seul endroit ne serait pas possible.
« Nous avons l’occasion d’aller dans un tout nouvel ensemble d’endroits cette année, certains d’entre eux très connus internationalement et certains d’entre eux sont les favoris locaux », a déclaré Hudlin. «Mais le fait est que lorsque vous les voyez tous, vous voyez le monde noir – qui est un monde ouvert à tout le monde. Et toutes sortes de gens vont dans ces endroits, mais vous ne les voyez pas à la télévision. C’est une idée simple qui a eu un impact terriblement important.
Certes, il dit que la fondation du show part toujours des mêmes éléments. « C’est en grande partie l’équipe de production, l’hôte et les scénaristes qui sont assis et vous commencez par, pouvez-vous vous faire rire les uns les autres ? Quelle est la blague la plus inappropriée ? Et puis vous y allez, il y a une version de cela qui peut réellement fonctionner à la télévision. Donc, beaucoup de choses ne font que saisir le moment. Alors que les cérémonies de remise des prix capitalisent fréquemment sur les événements actuels de manière plus opportune et provocante que la programmation scénarisée, Hudlin observe que les Image Awards assument une responsabilité particulièrement lourde en tant que l’une des émissions les plus diffusées pour parler à et pour la communauté noire. « Nous prenons toujours le monologue comme notre chance de faire l’état de l’Amérique noire et de couvrir tout ce qui se passe dans le divertissement et la politique, tout ce qui se passe, parce que, honteusement, nous sommes l’un des rares lieux à le faire », a déclaré Hudlin. . « Nous ne le faisons qu’une fois par an, j’aimerais qu’il y ait plus de gens qui le fassent au moins une fois par semaine. »
Deux ans après que les manifestations de George Floyd ont déclenché une discussion nationale sur la race, la police et la politique, Hudlin dit que l’équipe créative des Image Awards s’est concentrée sur un certain nombre de sujets immédiatement urgents mais tout aussi importants, tout en essayant d’exploiter l’énergie urgente de ce moment dans les scripts et la programmation de la cérémonie. « Tragiquement, il y aura toujours ce genre d’injustices sociales, que la NAACP est heureusement toujours là pour défendre », dit-il. « Maintenant, un point clé de l’ordre du jour pour nous est de s’assurer que les gens viennent voter pour les élections de mi-mandat. Ce n’est pas sexy, mais c’est la vie ou la mort.
« Je veux dire, si souvent l’Amérique noire a été la conscience de l’Amérique pour nous forcer en tant que nation à être à la hauteur de notre potentiel – nous continuons donc à jouer ce rôle. »
Jongler avec un sens de la responsabilité sociale tout en reconnaissant joyeusement les contributions culturelles des artistes, des activistes et des intellectuels est une compétence que les Image Awards ont de plus en plus raffinée au cours de ses 53 ans d’histoire, c’est pourquoi le conseil d’administration de la NAACP a intensifié et élargi les honneurs l’organisation accorde. « Nous savons que le fait d’être nominé pour un prix d’image implique une certaine norme d’excellence, et nous ne tenons pas cela pour acquis », déclare Boykin-Towns. Et cela vient avec un niveau de responsabilité. Alors que le spectacle continue de croître, nous voulons continuer à célébrer les personnes de couleur, mais en même temps nous assurer qu’elles reflètent les normes que les gens attendent de nous.
Avec une poignée d’honneurs basés sur l’héritage décernés chaque année, tels que le prix du président, qui cette année est décerné à Samuel L. Jackson, le spectacle offre également une occasion cruciale de célébrer des artistes noirs qui n’ont peut-être pas reçu ailleurs le genre de carrière. reconnaissance qu’ils méritent. « Je pense que nous serions tous d’accord pour dire qu’il doit déjà deux Oscars, donc je suis très heureux que nous rendions hommage à son travail », a déclaré Hudlin. Bien sûr, il y a aussi la bobine In Memoriam, qui, selon Boykin-Towns, pourrait finir par être la plus longue de l’histoire de la série. « Nous venons de perdre tellement de personnes au cours de la dernière année, donc cette section est quelque chose que beaucoup de temps et d’intention sont consacrés à honorer ces héros et sheroes, icônes et légendes que nous avons perdus. »
Cette année ou toute autre année, Hudlin appelle le segment « l’une des responsabilités les plus solennelles de l’émission, mais l’une des plus importantes », en particulier parce qu’en tant qu’organisation, la NAACP honore les réalisations dans de nombreux domaines différents. Mais c’est aussi à cause de ce réseau plus large qu’il dit que les Image Awards offrent une opportunité comme presque aucune autre, non seulement de rendre hommage à l’excellence noire du passé, mais de mettre en évidence les progrès créatifs et culturels à venir.
« Chaque année, nous nous efforçons de l’améliorer. Quand j’ai commencé à faire l’émission, c’était vraiment difficile de faire participer les gens, et maintenant tout le monde se bat pour y participer », dit-il. « Quand je regarde la qualité du produit que nous célébrons, les choses vont mieux. Il y a donc toutes les raisons de célébrer, car je vois un mouvement vers l’avant en termes de qualité artistique qui vient de notre communauté.