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Trois semaines avant le jour de son mariage, Paul Spilchen gisait mourant dans le parking du Working Dog Saloon de Scarborough, essayant d’empêcher le sang de couler d’un coup de couteau dans le bas de sa poitrine.
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Sa fiancée Annie Forte a reçu la terrible nouvelle alors qu’elle fêtait son enterrement de vie de jeune fille à deux heures de route avec ses copines.
« Lors des funérailles, voir nos garçons d’honneur porter Paul à sa dernière demeure a été dévastateur », a rappelé Forte au tribunal. « J’ai mis à son doigt l’alliance que nous avions choisie ensemble la semaine précédente, j’ai laissé un mot dans sa poche et quand ce cercueil s’est fermé, tout un chapitre de ma vie s’est refermé. »
Lors de l’audience de détermination de la peine de son assassin près de quatre ans plus tard, Forte, la mère de Spilchen et d’autres proches ont tenté d’expliquer la perte et l’agonie qui les hantent depuis que Michael MacKinnon a inexplicablement plongé son couteau de poche dans une âme gentille et douce au petit matin. heures du 16 juin 2018.
MacKinnon, un chauffeur de camion paysagiste de 42 ans, se trouvait dans le même bar ce soir-là lorsqu’une altercation verbale a éclaté après l’heure de fermeture avec Spilchen et son ami Richard Deliva dans le parking. En quelques minutes, Spilchen s’était effondré à la suite d’un coup de couteau mortel qui avait tranché sa veine cave inférieure et Deliva perdrait un tiers de son volume sanguin mais survivrait finalement après l’opération.
Le tueur a fui les lieux et a été arrêté le jour de la fête des pères pour meurtre au deuxième degré et tentative de meurtre.
Lors de son procès devant un juge seul, MacKinnon a témoigné qu’il avait entendu l’un des hommes menacer qu’il « allait se faire tirer dessus » et cela l’a ramené à la peur paralysante qu’il a ressentie lorsqu’il a reçu une balle dans la poitrine à bout portant à l’âge de 17 ans. Il a affirmé que cela l’avait laissé dans un état robotique d ‘«automatisme de trouble mental» et qu’il ne se souvenait même pas d’avoir poignardé les hommes non armés.
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Dans un jugement rendu l’automne dernier, la juge de la Cour supérieure de l’Ontario, Jill Copeland, a déclaré qu’elle croyait que MacKinnon souffrait du SSPT d’avoir été abattu ainsi que d’abus et de négligence dans son enfance, mais elle a rejeté sa défense de non-responsabilité criminelle en raison de l’automatisme.
Copeland l’a acquitté des accusations de meurtre et l’a reconnu coupable d’homicide involontaire dans la mort de Spilchen et de voies de fait graves dans la blessure de Deliva, concluant qu’il n’avait aucune intention de tuer.
Le résultat tragique pour les proches de Spilchen, cependant, est le même.
« Tous mes espoirs et mes rêves que j’avais planifiés depuis que je suis petit m’ont été enlevés du jour au lendemain », a déclaré sa fiancée dans sa déclaration de victime. « Je suis devenue veuve à 27 ans et en plus, j’ai le cœur brisé pour Paul qui n’a pas eu la chance d’être père. Il aurait été le père le plus incroyable.
Elle travaillait pour son CPA, mais a dû abandonner ses études et son travail, n’étant plus capable de se concentrer.
« Plus rien n’a de sens. J’ai perdu tout sens de l’orientation. Je suis complètement engourdie, une coquille d’être humain », a-t-elle déclaré. « Vraiment, je n’ai pas voulu être en vie depuis le jour où j’ai perdu Paul. »
Dans ses observations sur la peine, la Couronne a demandé à Copeland de condamner MacKinnon à une peine de 12 à 14 ans, tandis que la défense a déclaré qu’une peine de cinq à sept ans et demi était appropriée.
« Il n’était pas là-bas à la recherche d’ennuis cette nuit-là, il était un agneau cette nuit-là jusqu’au dernier moment », a déclaré l’avocat Dirk Dirstine.
Il s’agissait d’un acte « tout à fait spontané » d’un citoyen par ailleurs respectueux des lois qui a reçu « des cartes remarquablement mauvaises » dans son enfance et qui a souffert de problèmes de santé mentale en conséquence, a-t-il déclaré.
Dans une brève déclaration, un MacKinnon plein de remords s’est excusé auprès des familles des victimes, ainsi qu’auprès des siens, en particulier ses petits-enfants.
« Je suis vraiment et vraiment profondément désolé pour ce qui s’est passé ce soir-là. »
La juge a réservé sa décision au 13 avril.