Matthews marque deux fois alors que les Maple Leafs battent le Wild pour mettre fin au dérapage

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John Tavares n’a pas marqué en 11 matchs, mais le radar d’Auston Matthews fonctionne très bien.

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Deux buts de Matthews – le vainqueur en titre du trophée Rocket Richard, qui a de nouveau pris les devants dans la LNH avec 36 – a mis fin à la séquence de défaites des Maple Leafs à trois jeudi, une victoire de 3-1 contre le Wild du Minnesota au Scotiabank Arena.

Matthews a enterré une passe parfaite 2 contre 1 de Mitch Marner au milieu de la troisième période et le dernier des 29 arrêts de Petr Mrazek, a contribué à mettre au second plan la deuxième plus longue sécheresse en carrière du capitaine Tavares. Il y avait quelques chances pour Tavares et son unité, mais la perte d’Ilya Mikheyev a déséquilibré les quatre lignes dans le match, qui a été décroché par le filet vide d’Alex Kerfoot.

Matthews, qui a marqué 41 buts lors du calendrier raccourci de 56 matchs de l’an dernier, prétend n’avoir jeté un coup d’œil à la course du Rocket que brièvement. Il a dépassé un Leon Draisaitl inactif jeudi par un.

« J’essaie juste de ne pas penser à ces choses et de me concentrer sur le jeu », a-t-il déclaré par la suite.

L’entraîneur Sheldon Keefe est passé d’être inquiet pour Tavares le matin à pomper Matthews pour le trophée Hart.

« Sans aucun doute. Regardez le match d’aujourd’hui », a déclaré Keefe. «Il ne se passe pas grand-chose. Notre équipe joue un bon jeu d’équipe. Vous avez besoin de quelqu’un pour faire un jeu et être un game-breaker. Il trouve un moyen de marquer d’énormes buts à des moments importants du match et il l’a fait toute la saison. Il n’obtient pas assez de crédit pour la façon dont il joue défensivement.

Marner, qui a ajouté quelques passes décisives, ne doute pas que Tavares sera à nouveau entendu – et souvent.

« Vous ne pouvez pas dire (s’il est découragé) avec son langage corporel et comment il joue là-bas », a déclaré Marner. « Il joue un match de 200 pieds. Il finira par être récompensé et les choses commenceront à lui tomber dessus. C’est un sacré joueur, mais ce qu’il fait pour nous dans l’ensemble, c’est agréable à regarder.

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Le seul pointage en deux périodes est survenu lors d’une rafale de 27 secondes dans la deuxième période. Matt Boldy était derrière le filet des Leafs et a passé la rondelle devant le chèque de Matthews à Frederick Gaudreau pour un regard net et un but. Keefe, cependant, a gardé Matthews pour le match nul qui a suivi et il a trouvé l’autre côté sur Kaapo Kahkonen après un tiret sur la longueur de la patinoire.

La deuxième ligne remaniée, avec Ondrej Kase injecté sur le côté droit et William Nylander glissant vers son aile gauche, pour essayer d’aider à mettre fin à la crise de Tavares, a pris un bon départ, forçant un revirement et obtenant un score. chance lors de son premier quart de travail.

« Le moment était venu de changer la chimie », a déclaré Keefe avant le match, préoccupé non seulement par la chute des chiffres de Tavares, mais aussi par une baisse de la production globale de Nylander.

Bien qu’il y ait un élément de risque à faire changer de côté Nylander, Keefe pensait que Kerfoot serait tout aussi efficace sur le côté gauche de la troisième ligne avec David Kampf et Mikheyev. Mais ce plan a déraillé au début de la deuxième période lorsque Mikheyev a quitté le match après un quart de travail avec ce que Keefe a appelé une maladie d’estomac.

« J’ai des normes élevées, je veux faire la différence », a déclaré Tavares plus tôt à propos de son dérapage, son plus long en une décennie. «Finalement, de grandes choses se produiront. Je joue avec de grands joueurs.

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L’entraîneur ne pense pas que Tavares se déprécie trop.

« La frustration est une émotion inutile, qui prévaut dans toutes nos vies à un moment donné », a expliqué Keefe. « Je me suis assis avec John et il a suffisamment d’expérience pour savoir que cela n’aide pas. Mitch avait des difficultés et il n’a pas pu arrêter de marquer pendant un moment.

Keefe a également fait le bon choix avec son changement de but. Après que Jack Campbell ait perdu deux des trois matchs de cette mini-crise de fin février, Mrazek a effectué de nombreux arrêts délicats.

« Nous n’avons pas assez bien défendu en tant qu’équipe ces derniers temps, les 10-12 derniers matchs, et nous avons trop exposé nos gardiens », a déclaré Keefe lors de l’entraînement du matin. « Cela les a affectés. J’ai confiance en nos gardiens que nous allons régler ce problème. Vous devez faire en sorte que les deux gars jouent bien. J’aimerais voir les deux prendre une décision difficile sur qui le mettre.

« Vous ne voulez jamais vous engager à alterner, ce n’est bon pour personne, mais nous devons certainement partager la charge de travail plus que nous ne l’avons fait. »

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