La première en deux épisodes de Severance est maintenant diffusée sur Apple TV +.
La pandémie de COVID-19 a brisé les barrières souvent soigneusement conçues entre le travail et la vie familiale, les collègues ayant un aperçu des résidences, des animaux domestiques et des enfants de chacun. Alors que de nombreuses entreprises ont du mal à comprendre comment elles peuvent remettre ces divisions en place en exhortant à un retour au bureau, la nouvelle série de science-fiction d’Apple TV + Severance fournit une satire effrayante de jusqu’où les employeurs peuvent aller pour exercer un contrôle sur leurs travailleurs.
L’écrivain Dan Erickson envisage un avenir proche où les employés travaillant sur des projets sensibles sont soumis à la procédure de « séparation », une chirurgie cérébrale qui les divise en différentes personnes selon l’endroit où ils se trouvent. Fusionner des éléments de tracé de Miroir noir avec l’atmosphère surréaliste et le mystère tendu de Retour à la maisonles deux premiers épisodes de la série font allusion aux implications de cette technologie en se concentrant sur un petit groupe de travailleurs de la puissante Lumon Corporation qui sont secoués lorsqu’une de leurs cohortes est soudainement remplacée.
Ben Stiller fait un travail remarquable en tant que réalisateur, donnant une tournure particulièrement infernale à la banalité de la vie de bureau en commençant par le coup d’ouverture, où la nouvelle recrue Helly (Britt Lower) se réveille vêtue d’une tenue de bureau prim étalée sur une table de conférence en tant que voix désincarnée sur un orateur demande à plusieurs reprises « Qui êtes-vous? » Cette voix est son nouveau patron Mark (Adam Scott), essayant de la guider à travers le processus troublant et désorientant d’être effectivement né dans le travail de bureau qui sera toute sa vie.
Au cours de la première en deux épisodes, l’émission distribue avec parcimonie des détails sur le fonctionnement de la procédure de licenciement et pourquoi quelqu’un la subirait tout en faisant allusion à d’énormes mystères sur ce que les patrons de Lumon sont vraiment en train de faire. Il y a des échos de Loki et L’Académie des Parapluies‘s Temps Commission dans un mélange de technologie rétro, d’architecture brutaliste et d’absurdité kafkaïenne. Les travailleurs sont divisés en outies, qui vivent dans le monde réel, et en innies qui effectuent un mystérieux travail de «raffinement de macrodonnées» en triant des nombres apparemment aléatoires. Ils essaient d’atteindre des objectifs pour recevoir des récompenses comme des pièges à doigts et des fêtes de gaufres, un mélange d’inutilité et d’infantilisation qui va au cœur des structures d’incitation en milieu de travail qui ne sont pas basées sur l’argent.
Le charme de l’homme droit idiot de Scott prend une qualité plus sombre dans Severance. Mark a accepté de subir la procédure afin qu’il puisse passer huit heures par jour à éviter la douleur de perdre sa femme, mais au lieu de guérir, il se retrouve encore plus brisé. En dehors du bureau, il boit trop et provoque de petites bagarres. À l’intérieur, il est à nouveau affligé par la disparition de son meilleur ami Petey (Yul Vazquez). « Je suis désolé Marc. Vous étiez l’une de mes amitiés de bureau préférées », déclare son superviseur Milchick (Tramell Tillman), dont le comportement oscille entre gentil et dangereux d’une manière qui rappelle celle d’un infirmier psychiatrique abusif.
Ce commentaire ancre la division du ton de la série, qui est à certains égards aussi dramatique que les personnalités divisées en deux des personnages. Severance est un thriller profondément troublant rempli de longs plans du bureau trop vide et d’un sentiment de terreur rampant à propos des secrets qui y sont gardés. Mais il embrasse également les tropes d’une sitcom de bureau, en particulier dans les plaisanteries entre le grossier Dylan (Zach Cherry), qui craint que le changement de personnel ne nuise à la productivité de son équipe, et Irving (John Turturro), un ancien qui agace ses collègues avec des salutations originales et son insistance pour qu’ils se contentent de maigres récompenses comme une poignée de main ferme et une crème pour leur café.
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Leurs répliques sont des comédies bien écrites, mais fournissent également un méta-commentaire sur des émissions comme Le bureau et Brooklyn neuf-neuf où les personnages ont toutes leurs relations les plus significatives sur le lieu de travail et existent à peine lorsqu’ils sont hors de l’horloge. C’est un compte rendu avec l’ambivalence moderne de l’idée d’un entreprise comme une famille, ce qui fait intrinsèquement de l’abandon une sorte de trahison. Les employés de Lumon ressemblent plus à une famille que la plupart en ce sens que les innies n’ont pas choisi d’être là et ne peuvent pas facilement choisir de partir. La séparation montre à quel point cette réalité est infernale.
Chaque avantage – comme un régime thérapeutique bizarre où un employé reçoit des informations sur sa sortie qui sont soit étrangement génériques, soit bien trop spécifiques pour être partagées avec un employeur – est utilisé comme une forme de manipulation. Les innies sont censées être réconfortées lors de leur embauche par un enregistrement de leurs outies disant que la procédure a été effectuée avec leur consentement, mais elles ont la sensation de vidéos d’otages. Même dans leur domaine, les travailleurs ont très peu d’informations ou de contrôle, toute tentative de sortir de la ligne étant rapidement écrasée par Milchick ou la directrice générale troublante et folklorique Harmony Cobel (Patricia Arquette).
Le succès de Severance sera déterminé par le gain de ses mystères centraux, mais l’excellent casting, les visuels étranges et le score rebutant font que chaque instant des deux premiers épisodes vaut le détour. Si vous étiez déjà sur la clôture, Severance rendra le retour au bureau encore plus menaçant.