Joni James, chanteuse populaire des années 1950, décède à 91 ans

Joni James, la chanteuse pop porteuse d’âme qui a connu des succès dans les années 1950 avec « Why Don’t You Believe Me? », « How Important Can It Be? » et une reprise de « Your Cheatin’ Heart » de Hank Williams est décédée. Elle avait 91 ans.

James est décédé dimanche de causes naturelles dans un hôpital de West Palm Beach, en Floride, a annoncé sa famille.

Signé par MGM Records, le natif de Chicago waiflike est sorti de la porte avec « Why Don’t You Believe Me? », Qui a atteint le n ° 1 sur les trois palmarès Billboard à la fin de 1952 et y est resté pendant des semaines.

Ses enregistrements de « Your Cheatin’ Heart » en 1953 et « How Important Can It Be? » en 1955, chacun est arrivé au n ° 2 et « Have You Heard? » a grimpé au n ° 4 en 1953.

Elle a eu d’autres succès dans le top 10 avec «You Are My Love» (n ° 6 en 1955), «My Love, My Love» (n ° 8 en 1953) et «Almost Always» (n ° 9 en 1953).

Surnommée la « reine de cœur », la terre-à-terre James a enregistré plus de 40 albums et vendu plus de 100 millions de disques au cours de sa carrière. Elle avait un son et un style de nostalgie que les critiques décrivaient comme tendres, confidentiels et urgents, et Barbra Streisand était une admiratrice qui interprétait souvent « Have You Heard? » aux auditions.

« J’ai toujours chanté avec le cœur », a-t-elle déclaré au Nouvelles quotidiennes de New York en 1966. « J’ai toujours chanté la vie et comment elle m’a affecté. Je suis Italien. Les Italiens sont des gens passionnés.

Edward R. Murrow l’a interviewée en 1954 pour CBS ‘ Personne à personneet en mai 1959, elle devient la première chanteuse pop à donner un concert solo au Carnegie Hall de New York, où elle est accompagnée par un orchestre de 100 musiciens et 30 autres voix.

Au Pantages aux Oscars de 1960, elle a interprété la chanson « The Five Pennies », nominée aux Oscars, chantée par Danny Kaye dans le film Paramount. Elle a été la première Américaine à enregistrer aux studios Abbey Road de Londres, y réalisant cinq albums.

Son nom est également apparu dans deux dessins animés de Peanuts – Charles Schulz était également un grand fan – et elle a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame en 1969.

L’une des six enfants, Giovanna Carmella Babbo est née à Chicago le 22 septembre 1930. Son père est mort quand elle avait 5 ans. Elle a étudié le ballet et a commencé à danser dans Fille Bloomerune comédie musicale de Broadway qui était venue dans sa ville, mais ces plans ont été sabordés par une appendicectomie d’urgence.

Prévoyant toujours de devenir danseuse, elle a ramassé de l’argent en chantant dans un café en plein air de l’Indiana et dans les hôtels et clubs de Chicago. Elle a interprété « Let There Be Love » sur WGN-TV accompagnée du pianiste Johnny Ray et a été signée par Lew Douglas de MGM Records.

« Why Don’t You Believe Me » s’intitulait à l’origine « You Should Believe Me », mais James a peaufiné les paroles et, avec l’aide d’un orchestre de 23 musiciens, elle a trouvé un succès immédiat et des ventes de plus de 2 millions de disques.

James a été la tête d’affiche du Paramount Theatre à New York et a chanté dans des programmes tels que Le spectacle d’Ed Sullivan, Kiosque à musique américain, Le spectacle de Jimmy Dean et Perry Como Salle de musique Kraft. Elle a également interprété la chanson titre de La reine des non-conformistes (1956), un western avec Barbara Stanwyck et Barry Sullivan.

Elle a mis sa carrière entre parenthèses pendant près de deux décennies pour s’occuper de Tony Acquaviva, son mari, chef d’orchestre, arrangeur et manager qui était tombé malade du diabète. Les deux artistes de la MGM s’étaient mariés en 1956 à la cathédrale Saint-Patrick de New York.

« Je suis devenue l’infirmière et la mère italienne », a déclaré James au Temps de Los Angeles en 1995. « Je voulais être près de ma famille. De plus, je ne pouvais pas me détourner de Tony. Il était en fauteuil roulant depuis des années. Ils allaient amputer sa jambe à un moment donné à cause de la gangrène, mais nous l’avons sauvé. J’avais l’habitude de laver la jambe six fois par jour.

Quelques années après la mort d’Acquaviva en 1986, James a repris les tournées – elle est revenue au Carnegie Hall en 1998 – et a supervisé la réédition de ses enregistrements MGM.

Son deuxième mari était Bernard Schriever, un général à la retraite de l’armée de l’air qui a dirigé le développement du programme de missiles balistiques intercontinentaux et a établi un cadre pour le programme spatial de l’armée de l’air. Ils se sont mariés de 1997 jusqu’à sa mort en 2005 à l’âge de 94 ans.

Les survivants incluent ses enfants, Michael (et sa femme, Michelle) et Angela, tous deux adoptés d’Italie; les frères Angelo et Jimmy ; les sœurs Clara et Rosalie ; et petits-enfants Jacqueline et Connor.