La bibliothèque universitaire de Mossoul, bombardée par des militants de l’État islamique, a rouvert ses portes, se décrivant comme un « phare du savoir » qui « brille à nouveau ».
Fondée en 1921, la bibliothèque a été saccagée et bombardée par des missiles pendant l’occupation de la ville par l’EI, avec environ 8 000 à 10 000 livres et manuscrits détruits. Il a été rouvert le 19 février par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), avec le soutien financier de l’Allemagne et des dons de livres du monde entier, dont plus de 20 000 du Royaume-Uni.
La bibliothèque universitaire a déclaré le slogan écrit sur le mur à son entrée, « Le mot ‘impossible’ n’existe pas dans notre dictionnaire », était « un symbole du triomphe de l’humanitarisme, de la civilisation et de la paix sur le terrorisme ».
« C’est un moment extraordinaire dans l’histoire de notre ville », a déclaré le Dr Sayf Al Ashqar, secrétaire général des bibliothèques de l’université. « La réouverture de la bibliothèque n’est pas seulement importante pour les étudiants, mais pour nous tous qui avons vécu cette terrible période. C’est un symbole de nouveau départ et nous voudrions remercier tous ceux qui ont rendu cela possible.
Plus de 20 000 livres d’enseignement supérieur ont été fournis pour la réouverture par une association caritative britannique Book Aid International, offert par les éditeurs. L’organisme de bienfaisance a commencé à soutenir la bibliothèque après avoir été approché par le professeur de l’Université de Mossoul et fondateur de la Pont du livre de Mossoul projet, Dr Alaa Hamdon. « » J’ai toujours cru que les bibliothèques sont des phares de la connaissance – fournissant un phare pour ceux qui apprécient l’apprentissage « , a déclaré Hamdon. « IS a éteint cette lumière pendant un certain temps, mais maintenant notre phare brille à nouveau. Les bibliothèques ne peuvent prospérer que lorsqu’elles regorgent de livres merveilleux et inspirants.
Book Aid a l’intention de fournir des milliers de nouveaux titres supplémentaires à la bibliothèque à l’avenir. « Il y a peu d’endroits dans le monde qui ont subi une attaque plus directe contre l’apprentissage que Mossoul, et nous sommes incroyablement fiers d’avoir joué un petit rôle dans la restauration de la collection de livres qui a été détruite à la bibliothèque de l’Université de Mossoul », a déclaré le directeur général. Alison Tweed.
La représentante résidente du PNUD en Irak, Zena Ali Ahmad, a déclaré que la réouverture était « une étape importante dans le cheminement vers la revitalisation de cette ville emblématique ».
« En raison de l’importance historique de la ville et des destructions dévastatrices sous l’EIIL, le PNUD a donné la priorité à ses efforts de stabilisation et de reconstruction à Mossoul », a déclaré Ahmad. « Je suis fier qu’aujourd’hui, le nombre d’étudiants à l’Université ait dépassé de plus de 40 % les taux d’inscription avant l’occupation d’Isil. Cela montre la force et la résilience de la ville – une ville qui est en bonne voie de se redresser après des années de conflit.