La nouvelle expérience hôtelière Star Wars de Disney, appelée Star Wars: Galactic Starcruiser, est un spectacle presque irrésistible en mouvement. Le géant des médias a passé près de sept ans à développer l’expérience immersive de Star Wars, en investissant des millions de dollars dans une nouvelle installation, de nouvelles technologies et une formation intensive pour son personnel.
Cette semaine, JeuxServer a été invité à Walt Disney World pour un aperçu abrégé de quatre heures de ce qui serait normalement une expérience de plus de 60 heures. Ce que nous avons trouvé n’est pas Westworld, loin de là. Le récit n’est pas tant dynamique qu’élastique. Vous ne pouvez pas dévier l’histoire par la force de votre volonté, pousser le méchant hors d’un sas ou vous connecter avec un robot. Cependant, si vous y mettez l’effort, vous vivrez des moments de théâtre immersif profondément intimiste.
C’est loin d’être parfait. J’ai trouvé que l’établissement lui-même se sent minuscule, parfois à la limite de la claustrophobe. Le prix – environ 5 000 $ pour une famille de quatre personnes pour un séjour de deux nuits – le met hors de portée de nombreux ménages américains. Et l’expérience hôtelière réelle de tout cela tomberait à plat sans le casting de personnages, une équipe d’acteurs qualifiés et infatigables qui aident à donner vie à ce coin de la galaxie. Malgré ces défauts, c’est une expérience dont je me souviendrai toujours, un rêve devenu réalité pour un fan de Star Wars.
Photo : Charlie Hall/Polygone
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Le voyage commence sur le trottoir, comme le font la plupart des voyages à l’hôtel. Les invités arrivent en bus ou en voiture dans un bunker en béton étonnamment spartiate, presque brutaliste. C’est alors que la claustrophobie commence à s’infiltrer. Les invités sont escortés dans un couloir étroit, dans une minuscule chambre habillée pour ressembler à une petite navette. De là, grâce à quelques vérins hydrauliques et à une paire d’écrans d’ordinateur astucieux en forme de fenêtre, vous êtes transporté en orbite.
Lorsque la porte s’ouvre enfin, vous êtes à l’intérieur de l’atrium du Halcyon. Le vaisseau amiral de la Chandrila Star Line, c’est un navire légendaire avec une histoire de 275 ans qui remonte jusqu’à la Haute République, le nouveau chapitre de Disney dans l’univers Star Wars. L’atrium à deux étages est son cœur battant, un carrefour et un lieu de rencontre où les invités sont d’abord présentés aux personnages principaux du navire.
Photo : Charlie Hall/Polygone
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J’ai d’abord rencontré le capitaine Riyola Keevan, un Pantoran à la peau bleue avec une main ferme sur la barre et un penchant pour la rébellion. Gaya, une flamboyante chanteuse Twi’lek, qui était l’acteur principal du dîner de divertissement du soir, se tenait à proximité, tenant la cour avec son manager, l’humain espiègle Raithe Kole. J’ai aussi rencontré Ouannii, un musicien rodien joué par un acteur portant un masque animatronique et une coiffe. Bien qu’elle comprenne l’anglais, Ouannii ne parle que le hutte, ce qui fait de la communication par pantomime une joyeuse nécessité.
Il y a environ une douzaine de personnages principaux en tout, y compris des membres du Premier Ordre et Chewbacca. Le personnel reste fermement dans le caractère tout le temps, offrant des fils d’histoires que les clients peuvent interroger et explorer au cours de leur séjour. Rejoindrez-vous le lieutenant Harman Croy dans sa mission d’éradiquer les forces de la Résistance à bord du navire ? Ou allez-vous aider le jeune mécanicien Sammie à faire passer en contrebande une technologie du Premier Ordre volée ? Le choix vous appartient pendant votre séjour, et les décisions que vous prendrez auront un impact direct sur le récit que vous vivrez en cours de route – et sur les types d’activités que vous pourrez faire plus tard pendant votre séjour.
Photo : Charlie Hall/Polygone
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Certaines de ces activités ressemblent un peu à des salles d’évasion, même si elles sont incroyablement élaborées. Sur le pont, j’ai travaillé avec un partenaire à une console de commande, actionnant des interrupteurs et tournant des cadrans pour déplacer la cargaison et abattre les chasseurs TIE ennemis. L’action s’est déroulée sur un immense écran incurvé. La sensation de se déplacer dans l’hyperespace, avec l’obscurité de l’espace maculée de lignes d’étoiles caractéristiques se déformant au-dessus et autour de moi, était exaltante.
D’autres activités donnent l’impression de tomber sur un court métrage où vous et les autres invités autour de vous êtes les vedettes du spectacle.
À quoi ressemble un essai de Force à bord du Galactic Starcruiser
À un moment donné, j’ai été introduit dans une cour en plein air, une sorte de holodeck de fiction utilisé pour simuler la surface de Batuu, qui abrite Star Wars: Galaxy’s Edge. C’est là que l’un des Saja, un descendant des Gardiens des Whills qui a joué un rôle si important dans Rogue One: Une histoire de Star Wars, m’a sorti de la foule. Ensemble, nous avons tendu la main avec nos esprits et nos cœurs. Grâce à un peu de magie Disney (et un ensemble d’électro-aimants, sans aucun doute), j’ai utilisé la Force pour la première fois. Je me sentais stupide, effrayé et juste un peu vulnérable, mais je ressentais également un lien étrange avec ce personnage, nommé Keer – et avec l’univers Star Wars lui-même.
Ce genre d’intimité cède finalement la place à un point culminant spectaculaire. L’atrium entier est rempli d’une bataille entre la Résistance et le Premier Ordre. Un remplaçant pour Rey est là, déviant des explosions laser invisibles alors que les soldats tirent follement des pétards tout autour d’elle. Un acteur incarnant Kylo Ren fait également une apparition, faisant littéralement s’effondrer la maison dans une rage alimentée par la Force. Chacun de ces personnages phares – y compris de nouveaux amis comme Saja Keer – a sa chance sous les projecteurs.
Photo : Charlie Hall/Polygone
L’histoire immersive de Galactic Starcruiser n’est pas seulement duveteuse. Il comble une lacune dans le scénario plus large, dissimulant de curieux trous dans l’intrigue entre Le Dernier Jedi et le réveil de la force. L’arc général de l’histoire est inspirant et fait du navire lui-même – et par extension, ses centaines d’invités – une partie intégrante de cet univers bien-aimé. C’est un théâtre merveilleux et une expérience authentique de Star Wars. Mais ces triomphes narratifs font encore ressortir les défauts de l’installation.
L’échelle intérieure du Halcyon ne correspond tout simplement pas au grand navire présenté dans les documents marketing. Je m’attendais à ce que l’atrium soit plus haut, la salle de banquet plus large. La cantina – qui abrite le bar du navire et sa table Sabaac holographique singulière – fait au plus la moitié de la taille de la Cantina d’Oga dans Galaxy’s Edge. Les espaces liminaux, comme les couloirs et les cages d’escalier, semblent particulièrement stériles, comme se promener dans un lycée de banlieue construit au milieu des années 1970. Les cabines sont également trop petites, se situant quelque part entre les cabines étroites d’un bateau de croisière Disney et une chambre d’hôtel basique dans un hôtel de Disney World.
Mon expérience Halcyon était loin d’être complète – d’une part, elle était environ 60 heures plus courte que le séjour payé complet, coupant court à la grande majorité du contenu narratif en vol. Mais aussi, l’application Data Pad, une partie inestimable de mon expérience chez Galaxy’s Edge, n’était tout simplement pas disponible pour moi. On m’a dit que cela étendait l’expérience à l’extérieur du navire, transformant Batuu en une sorte de chasse au trésor que seuls les invités de Galactic Starcruiser peuvent expérimenter. De même, j’aurais aimé être en costume tout le temps. Les vêtements faits maison sont encouragés et les vêtements fabriqués par Disney sont disponibles à la vente avant et pendant votre séjour à bord du navire, mais n’ont pas été proposés à la presse lors de notre junket. Voir autant d’invités en tenue de ville a définitivement brisé l’immersion pour moi à certains moments.
En fin de compte, la visite des invités individuels au Halcyon dépendra beaucoup de l’énergie des autres fans de Star Wars à leurs côtés pendant un séjour donné. Ceux qui adhèrent à la fiction, qui prennent sur eux de créer des ennuis ou de se faire des amis, auront la meilleure expérience. Soyez juste prêt à payer un joli centime pour ce privilège.
Star Wars: Galactic Starcruiser ouvre au Walt Disney World Resort le 1er mars.
Le voyage et l’hébergement en avant-première de Polygon ont été payés par Walt Disney World, mais cela n’a pas influencé notre contenu éditorial. Tu peux trouver des informations supplémentaires sur la politique d’éthique de Polygon ici.