« La raison était que dans le film original de Robert Wise et Jerome Robbins, ‘I Feel Pretty’ présage le grondement. Cela se produit lorsque Tony et Maria savent qu’ils existent ensemble dans le monde et qu’elle célèbre le moment le plus heureux de sa vie. Mais dans la pièce originale, et la raison pour laquelle Sondheim m’a expliqué que cela s’est produit, c’est parce qu’ils sont venus vers lui et lui ont dit : « Vous devez écrire un numéro optimiste parce qu’à la fin du deuxième acte, Bernardo et Riff sont morts, et le public sanglote près de la zone des concessions, et nous revenons avec plus de tragédie après qu’ils aient eu leur pause. Nous devons donc les récupérer. Alors Sondheim sous la protestation a écrit ‘I Feel Pretty’ avec Lenny [Bernstein] et il fonctionne. Cela a remis le public sur pied. »
Il poursuit : « Eh bien, dans notre film, cela suit aussi le grondement, et je ne savais pas sans cet intervalle de 15 ou 20 minutes si le public pourrait récupérer [and accept] qu’elle aurait même ce moment. Et puis Tony m’a expliqué, puis j’ai expliqué à Stephen – et il s’est arrêté longuement au téléphone – que c’est la première fois dans notre histoire que tout le public est en avance sur l’histoire de Maria. Et le public se sentira très protecteur envers elle parce que nous savons qu’elle est sur le point de le découvrir. Alors c’est rentré. »
En effet, la scène finie, qui se déroule après les heures d’ouverture d’un grand magasin de Midtown, est enrobée d’un sens tragique de l’ironie. Maria ignore parfaitement que son frère est mort et que son amant est son assassin, alors qu’elle galavant dans les magasins. Il aborde également la longue critique publique de Sondheim sur ses propres paroles dans cette chanson : elle ressemble moins à une jeune femme portoricaine appauvrie qui maîtrise encore l’anglais et ressemble plutôt à un homme blanc plein d’esprit de 27 ans qui essaie de montrer hors jeu de mots intelligent. Eh bien, dans la version Kushner de la scène, Maria de Zegler est inspirée (et se moque doucement avec son mimétisme) des étalages chics de Gimbels, qui s’adressent aux femmes blanches de l’Upper East Side.
Pourtant, lors de l’événement DGA, il y a eu des moments où la chaussure était sur l’autre pied entre Spielberg et son collaborateur fréquent de scénarisation. En effet, la révélation ci-dessus faisait suite à une autre anecdote révélée par Kushner : lui et Spielberg ont eu leur plus grande querelle créative à propos de la chanson « Officer Krupke ». Malgré une collaboration pendant des années sur des films difficiles comme Munichqui s’est attaqué aux massacres d’athlètes israéliens en 1972 aux Jeux olympiques et à la réponse d’espionnage de leur nation, et Lincolnl’ambitieux biopic sur le 16e président des États-Unis, c’est le placement de « Krupke » dans la seconde moitié du film (tout comme la production de 1957 !) qui a fait perdre son sang-froid à Spielberg.
« Nous n’étions en désaccord que sur une chanson, c’est-à-dire que je voulais mettre ‘Krupke’ dans le deuxième acte, là où il devait être à l’origine », dit Kushner, « et vous avez eu la réaction la plus violente à tout ce que j’ai jamais terminé! Vous souvenez-vous à un moment donné dans le long processus de faire Lincoln, j’ai écrit une scène où il y avait ce personnage fantastique, une vieille dame qui rend visite à Lincoln puis tombe par la fenêtre ou quelque chose comme ça ? Vous avez été très poli à ce sujet. « Oh ouais, c’est intéressant mais peut-être pas. » Mais [on this] vous avez dit: « J’adore le scénario jusqu’à ce que j’arrive à » Krupke « , puis ça m’a tout gâché! » Jamais! Il ne sera jamais, jamais là, sortez-le de là ! Réécrivez le tout, je ne peux le montrer à personne à moins que vous ne le sortiez ! Donc ça s’est fait bousculer dans le premier acte.
Après avoir fait une pause pour faire rire le public, Kushner ajoute qu’il avait de profonds regrets à propos de ce choix jusqu’à ce qu’il voie le film fini et réalise que Spielberg avait fait le bon choix. Mais alors, la chose la plus impressionnante à propos de Spielberg et Kushner West Side Story une grande partie semble être le bon choix, ce qui a conduit beaucoup (dont nous) à croire qu’il a fait l’impossible et a dépassé l’adaptation de 1961.