Agatha Christie est l’auteur le plus vendu de tous les temps. Elle a écrit 66 romans policiers et recueils d’histoires, quatorze pièces de théâtre et six romans sous un pseudonyme en Romance. Ses livres se sont vendus à plus d’un milliard d’exemplaires en anglais et un milliard en t
Agatha Christie est l’auteur le plus vendu de tous les temps. Elle a écrit 66 romans policiers et recueils d’histoires, quatorze pièces de théâtre et six romans sous un pseudonyme en Romance. Ses livres se sont vendus à plus d’un milliard d’exemplaires en anglais et à un milliard en traduction. Selon Index Translationum, elle reste l’auteur individuel le plus traduit, ayant été traduit dans au moins 103 langues. Elle est la créatrice de deux des figures les plus durables de la littérature policière – Hercule Poirot et Miss Jane Marple – et auteur de Le piège à souris, la pièce la plus ancienne de l’histoire du théâtre moderne.
Agatha Mary Clarissa Miller est née à Torquay, Devon, Angleterre, Royaume-Uni, comme la plus jeune de trois. Les Miller ont eu deux autres enfants : Margaret Frary Miller (1879-1950), appelée Madge, qui avait onze ans de plus qu’Agatha, et Louis Montant Miller (1880-1929), appelé Monty, de dix ans son aîné.
Avant de se marier et de fonder une famille à Londres, elle avait servi dans un hôpital du Devon pendant la Première Guerre mondiale, s’occupant des troupes revenant des tranchées. Pendant la Première Guerre mondiale, elle a travaillé dans un hôpital comme infirmière; travailler plus tard dans une pharmacie d’hôpital, un travail qui a influencé son travail, car de nombreux meurtres dans ses livres sont effectués avec du poison. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a travaillé comme assistante en pharmacie à l’University College Hospital de Londres, acquérant une bonne connaissance des poisons qui figurent dans plusieurs de ses romans.
Son premier roman, L’affaire mystérieux aux styles, est sorti en 1920. Au cours de son premier mariage, Agatha a publié six romans, un recueil de nouvelles et un certain nombre de nouvelles dans des magazines.
À la fin de 1926, le mari d’Agatha, Archie, a révélé qu’il était amoureux d’une autre femme, Nancy Neele, et voulait divorcer. Le 8 décembre 1926, le couple se disputa et Archie Christie quitta leur maison, Styles, à Sunningdale, Berkshire, pour passer le week-end avec sa maîtresse à Godalming, Surrey. Le soir même, Agatha disparut de chez elle, laissant derrière elle une lettre à sa secrétaire disant qu’elle se rendait dans le Yorkshire. Sa disparition a provoqué un tollé du public, dont beaucoup étaient des admirateurs de ses romans. Malgré une chasse à l’homme massive, elle n’a pas été retrouvée pendant onze jours.
En 1930, Christie a épousé l’archéologue Max Mallowan (Sir Max de 1968) après l’avoir rejoint dans une fouille archéologique. Leur mariage était particulièrement heureux dans les premières années et le resta jusqu’à la mort de Christie en 1976.
Christie utilisait fréquemment des décors familiers pour ses histoires. Les voyages de Christie avec Mallowan ont contribué à l’élaboration de plusieurs de ses romans se déroulant au Moyen-Orient. D’autres romans (comme Et puis il n’y en avait pas) se sont déroulés à Torquay et dans ses environs, où elle est née. Le roman de Christie de 1934 Meurtre sur l’Orient Express a été écrit à l’hôtel Pera Palace à Istanbul, en Turquie, le terminus sud du chemin de fer. L’hôtel conserve la chambre de Christie en mémoire de l’auteur. Le domaine Greenway dans le Devon, acquis par le couple comme résidence d’été en 1938, est désormais sous la garde du National Trust.
Christie séjournait souvent à Abney Hall dans le Cheshire, qui appartenait à son beau-frère, James Watts. Elle a basé au moins deux de ses histoires sur la salle : la nouvelle L’aventure du pudding de Noël, et le roman Après les funérailles. Abney Hall est devenue la plus grande inspiration d’Agatha pour la vie de maison de campagne, avec tous les serviteurs et la grandeur qui ont été tissés dans ses intrigues.
Pour honorer ses nombreuses œuvres littéraires, elle a été nommée Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique lors des honneurs du Nouvel An 1956. L’année suivante, elle devient présidente du Club de détection.