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La ligue de football professionnel XFL a annoncé lundi avoir conclu un accord avec la NFL pour collaborer à des programmes visant à innover le jeu et à protéger la santé des joueurs.
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L’objectif principal de la collaboration sera les initiatives de santé et de sécurité, les deux ligues travaillant sur des programmes de conditionnement physique et mental avant-gardistes pour les joueurs, l’étude des surfaces de jeu et de l’équipement.
« La XFL nous a montré que l’innovation est l’un de ses principes fondamentaux », a déclaré Troy Vincent, vice-président exécutif des opérations de football de la NFL, dans un communiqué de presse.
« Nous espérons que cette relation soutiendra le développement et les améliorations du jeu de football à tous les niveaux. »
Selon la XFL, d’autres pistes de collaboration peuvent inclure le développement et le dépistage du football international, ainsi que l’arbitrage, y compris le test de différentes règles de jeu pour la protection des joueurs.
« Nous avons un champ ouvert pour des règles innovantes afin d’améliorer l’accès au jeu », a déclaré le copropriétaire de XFL, Dany Garcia. « Le partage d’idées et de pratiques entre la XFL et la NFL fera énormément de bien au football et soutiendra l’écosystème des joueurs dans son ensemble. »
La XFL, un redémarrage de la ligue 2001 du même nom, avait déposé une demande de mise en faillite au titre du chapitre 11 en avril 2020, un mois après avoir dû annuler le reste de sa saison inaugurale en raison de la pandémie de COVID-19.
Idée originale de Vince McMahon, le redémarrage de la XFL était la deuxième tentative de l’impresario de World Wrestling Entertainment de fournir une alternative de la NFL aux fans de football, la première fois en 2001 après une saison.
L’ancien lutteur et acteur hollywoodien Dwayne Johnson s’est associé à son ex-femme Garcia et à la société d’investissement RedBird Capital Partners pour acheter la XFL pour 15 millions de dollars en 2020, quelques heures avant la mise aux enchères de la ligue de football américaine en faillite.
La XFL, qui comptait huit équipes lors de sa dernière saison, devrait reprendre le jeu en février 2023.