À cette date tardive, il est quelque peu surprenant de se rendre compte que ce n’est (chronologiquement) pas le premier roman « Dirk Pitt » de la série « Dirk Pitt ». Mais sans aucun doute, cet épisode des ‘Aventures de Dirk Pitt’ est certainement celui qui a fait la renommée internationale de son auteur (Clive Cussler). En termes simples, Cussler « fait sortir le ballon du parc » avec celui-ci. Il a renversé le genre thriller. Je ne me souviens pas quand un auteur de thriller a déjà fait un tel début dans ses 2-3 premiers livres. Peut-être Frederick Forsythe ? Mais c’était bien avant mon époque.
Maintenant, même si je méprise la plupart des derniers épisodes de l’histoire de ‘Dirk Pitt’ – le flot incessant de scories éculées que Cussler insiste pour nous enfouir à la pelle – c’est un livre où sa propre opinion seigneuriale de lui-même , est pleinement justifié. Malheureusement, la qualité s’essouffle rapidement après celui-ci – toute la série ne compte que 6 à 7 livres qui valent le coup d’œil. La carrière de Cussler est l’un des exemples les plus flagrants d’un écrivain qui « s’effondre » dans les temps modernes. Pire que Robert Ludlum à cet égard.
Mais dans cet effort précoce, Cussler brille. Éblouit ! Je me souviens très bien du frisson de tenir cette couverture de livre brillante et colorée dans mes mains, alors qu’il racontait son histoire étonnante. Avec cette pochette qu’aucun autre livre n’a-jamais-eu-avant, ou n’aura-jamais-à-nouveau. L’arrière-pont massif et effrayant du triste et perdu HMS Titanic qui se profile à travers le brouillard et la brume. Un fil d’aventure qui a emmené les lecteurs dans une région littéraire couverte par aucun autre roman: « espionnage » mêlé à « sauvetage en mer ». C’est emblématique, cette couverture de poche, audacieuse. Tel quel, l’intrigue du roman.
Ce complot–brièvement–est : les services de renseignement de trois superpuissances modernes réalisent à contrecœur que le HMS Titanic perdu depuis 1912 transportait une découverte scientifique super-secrète dans son coffre-fort. Ce ‘macguffin’ est ‘Béryllium‘, un minéral avec lequel fabriquer de nouvelles armes sophistiquées ; un minéral pour faire pencher la balance du pouvoir mondial pour que toute nation puisse le récupérer en premier ; un minerai pour lequel tuer. Cela nécessite d’abord la localisation extrêmement difficile de – puis, un processus compliqué de désincarcération sur – le navire maudit lui-même. Techniquement difficile à l’extrême, la carcasse doit être remontée à la surface via d’ingénieux sacs d’air, pour arracher la cargaison secrète de sa tranchée abyssale.
En bas, en bas, en bas … des squelettes sinistres de passagers piégés flottant dans les deux sens sous l’eau ; apparitions fantomatiques, courants dangereux … Cussler n’est jamais meilleur que pour détailler des opérations sous-marines aussi diaboliques et techniques. Il s’agit ici d’une séquence extrêmement tendue, décrite avec une véritable magie de la narration. Mais c’est son forte’. C’est ce qu’il connaît le mieux.
Plus tard, lorsque le navire remonte à la surface, il y a des hélicoptères et des mitrailleuses ; ultimatums, impasses, sabotage, espions ; commandos. Des rebondissements intelligents. Et puis soudain, il y a une scène brillamment écrite où tout le monde – y compris vous – retiendra votre souffle alors qu’une magnifique brune aux longues jambes se déshabille et affiche fièrement sa silhouette nue (non ! s’il te plaît.).
Quoi qu’il en soit, et ensuite? Eh bien, je ne sais pas comment le décrire correctement, mais le contrôle du navire vacille – puis, finalement, va en faveur des Yanks (plutôt que des Russkies). Mais tant pis. Parce qu’alors – le vaisseau fantôme, avec toutes ses âmes humaines perdues – est impossible,
remorqué dans le port de New York !!!
Quoi?!!! Oui! C’est vrai, je ne plaisante même pas. Peut tu supporter ce? Je ne peux pas le supporter, n’est-ce pas ? Accueillis par une armada de petites embarcations, des foules bordent les quais de New York, des cris de claxons, des cornes de brume retentissantes, des bateaux-pompes couvrant l’air. Jusqu’à l’Hudson… elle fait enfin son port de destination. Ça donne envie de sauter sur les bras de sa chaise et de rugir ! Garçon, laissez-moi vous dire quoi : si cela ne fait pas battre votre cœur et ne met pas de brume dans vos yeux, trouvez un défibrillateur dès que possible, car vous n’avez pas de pouls. Aucun sentiment.
Maintenant, ce qu’il faut retenir de ce roman, c’est que la «Titanic-mania» n’était pas toujours à portée de main dans notre société. C’était autrefois un géant endormi. Il fut un temps où il n’y avait pas Chaîne de découverte spéciaux sur le sujet; et quand l’imagination publique volage était complètement somnolent quant à toute la légende. Décennies s’était passé sans que personne n’épargne plus qu’une pensée occasionnelle et fugace au marron poussiéreux et historique qu’il était vraiment. Puis ce livre est arrivé et a époustouflé tout le monde. Donc, si quelqu’un vous dit aujourd’hui qu’il a été un « Fan du Titanic toute sa vie », ils mentent probablement à moins qu’ils n’admettent le bouleversement brutal du marché du livre de poche que ce livre a causé à tout le monde. Il est sorti de nulle part. Cussler et David (‘Premier sang‘) Morrell ensemble, a inventé le genre de livre d’action-thriller moderne.
L’intrigue folle du « HMS Titanic » ici, a également présenté aux lecteurs une figurine avec un nom excessivement macho et improbable. ‘Dirk Pitt’, aventurier maritime husky. Pitt était « nouveau » (en ce sens que nous ne l’avions jamais vu auparavant) mais vieux, comme dans « familier comme James Bond ». Dirk-Pitt est athlétique ; robuste; astucieux; et plein de plaisanteries, comme Bond l’a toujours été. Non, Cussler ne brise aucun moule avec ce morceau de gâteau de bœuf. Le problème, c’est plutôt qu’il n’arrête jamais de réutiliser ce moule… combien y a-t-il de romans, maintenant ? J’ai perdu le compte.
Néanmoins. Même le lecteur de thrillers le plus averti aurait du mal à trouver un seul défaut dans ce livre au rythme rapide (peu importe à quel point nous nous ennuyons avec Pitt lors des sorties suivantes). Cette une conte, offre vraiment tout; et son tout géré très habilement et bien. « Exécution » – pour une fois – était vraiment à la hauteur du « concept » (quand on aurait naturellement toutes les raisons de s’attendre à ce que ce ne soit pas le cas). Le rythme, le montage, les détails techniques sont tous en parfait équilibre. Un délice. En tant que lecture unique, il se tient seul et épaule contre épaule avec tout autre titre unique dans son genre. Il représente tout ce qui est génial dans le thriller lui-même.
Il est aigre-doux maintenant de réfléchir à tout cela, bien sûr. Pouvez-vous imaginer à quel point cela aurait été fantastique si Cussler avait écrit plus de romans aussi bons que celui-ci ? Mais il ne l’a pas fait. Cette pochette dynamique et « riche en promesses » n’évoque pas du tout ce que le suivi grandiloquent de Cussler a apporté à l’industrie de l’édition. Sa carrière ultérieure met le « manque » dans « terne » (même si je suis sûr qu’il pensait le contraire).
Mais il a tort. Malheureusement, il a fini par ne rien diriger; il a fait irruption dans notre cabine, a enfoncé la porte — seulement pour s’écraser sur le sol et couler comme une pierre. Ses livres médiocres jonchent le sol du genre thriller comme les navires sur lesquels il a si longtemps écrit – pendant qu’il rit jusqu’à la banque.
Ah Cussler… nous vous connaissions à peine. Pourquoi ne pouvais-tu pas être franc avec nous ? Y a-t-il déjà eu un poney à un tour qui a engendré autant de bâtards que vous ? Vous n’êtes pas le roi Poséidon, non… vous êtes le roi des fac-similés et des imitateurs ! Vous vous êtes imité !