Plus tôt dans la journée, le nouveau Jenner Racing L’équipe de la série W a annoncé que le double champion de la série Jamie Chadwick les rejoindrait pour la prochaine saison 2022. Et c’est vraiment une terrible nouvelle pour toute une série de raisons – la plupart d’entre elles étant le manque de progression que la série W a fourni aux femmes prometteuses du sport automobile.
Je n’ai pas caché le fait que j’étais sceptique à l’égard de la série W. Bien que j’aime voir un podium plein de grandes femmes célébrer leurs exploits durement gagnés, j’ai toujours eu peur que la série ne devienne un endroit pratique pour se débarrasser des pilotes féminines prometteuses. Et avec Chadwick qui entame sa troisième saison dans la série après avoir remporté deux championnats, je ne peux m’empêcher de penser que ces craintes se sont réalisées.
Écoutez-moi : la série W a été excellente pour beaucoup de choses. Des pilotes comme Alice Powell ont eu une seconde chance dans le sport automobile après l’arrêt de leur carrière en raison d’un manque de financement, et la série a contribué à présenter de grands talents à un public plus large.
Mais Chadwick ne devrait plus être là.
La série W est l’équivalent d’une série de Formule 3, et les pilotes qui gagnent en F3 avancent généralement. Si vous gagnez la F3 régionale britannique, vous passez peut-être à une autre série régionale de F3, ou vous participez au championnat européen général, ou vous vous dirigez vers la Formule 2. Il y a du mouvement. Il y a de la croissance.
Mais Jamie Chadwick n’a pas bougé. Elle est restée dans la série W tout en participant parallèlement à d’autres championnats régionaux monoplaces. Elle devrait signer ailleurs. Mais la série W sera son principal mode de compétition pour l’année prochaine. Pour ses efforts dominants, Chadwick n’a remporté que 500 000 $ par an – loin d’être assez pour lui donner l’argent nécessaire pour devenir une perspective attrayante pour les équipes sans parrainage extérieur.
C’est frustrant. Chadwick n’est pas seulement une excellente pilote féminine, mais c’est une pilote incroyablement solide dans l’ensemble ; elle manque juste d’investissement d’un sponsor ou d’une équipe. Maintenant, elle va passer une autre année dans une série où elle a déjà fait ses preuves, la laissant sans rien à gagner et sans meilleures perspectives d’avenir.
Le format de la série doit changer si elle veut devenir un championnat légitime et un échelon légitime pour les femmes de course. La série W en tant que championnat autonome n’offre ni élan ni croissance aux femmes. Il n’y a aucune garantie qu’ils iront de l’avant.
Au lieu de cela, la série W doit se considérer comme une simple partie du paysage plus large du sport automobile. Il devrait poursuivre des partenariats avec, par exemple, des équipes de Formule 1 ou avec des académies de coureurs juniors comme celles parrainées par McLaren, Ferrari et Red Bull. Il devrait travailler avec la Formule 2 ou les séries de formules régionales pour permettre aux femmes compétitives de passer de la série W à quelque chose de plus grand, permettant ainsi à des femmes plus prometteuses de trouver leur place dans la série W. Il devrait poursuivre des partenariats plus approfondis pour offrir des packages de prix plus importants.
Au lieu de cela, la série W est devenue un endroit où le talent féminin va stagner. Et si cela reste ainsi, cela fera plus de mal que de bien aux femmes du sport automobile.