Jose Fernando Rico Mercado, 34 ans, copropriétaire de trois garderies au Mexique, a toujours organisé des concerts parallèles, notamment en concevant des cahiers vendus à la demande sur Amazon. Pendant la pandémie, ses revenus mensuels sont passés de 17 000 $ à leur apogée à presque zéro. Il a rejoint Fiverr et a mis en place une équipe d’illustrateurs remplissant les commandes de nouvelles collections NFT à la mi-2021 pour y travailler à plein temps. Depuis lors, il a gagné 268 000 $ auprès des collectionneurs NFT.
Le montant d’argent que ces pigistes gagnent semble astronomique, jusqu’à ce qu’ils soient mis dans leur contexte complet. Le marché NFT valait 44 milliards de dollars en 2021, selon la société de recherche blockchain Chainalysis. À la fin de l’année, la valeur moyenne par transaction NFT était d’environ 1 000 $, selon les données de Chainalysis, ce qui est plus que ce que les trois quarts de ceux qui vendent leurs marchandises sur Fiverr offrent aux pigistes, souvent pour concevoir une collection entière.
« Il y a un plus gros problème ici dans toute la structure de la construction de ces économies », explique Catherine Flick, universitaire en informatique et responsabilité sociale à l’Université De Montfort. « Vous devez avoir quelqu’un qui fait le travail en bas, qui crée ces 15 000 œuvres d’art. »
L’iniquité du monde NFT dans la répartition des richesses peut être mieux vue à travers le Bored Ape Yacht Club, sa collection de panneaux d’affichage. Les 10 000 singes sont adorés par les grandes célébrités et ceux qui ont été les premiers à « singer » dans la collection, qui vaut maintenant 2,5 milliards de dollars sur la base du prix plancher actuel. Vous ne pouvez pas acheter un Bored Ape pour moins de 250 000 $ maintenant. Seneca, l’artiste américano-asiatique pseudonyme qui a été approchée pour concevoir les singes en 2021, a depuis déclaré que le montant qui lui avait été payé pour son travail n’était « certainement pas idéal ».
« Il est devenu courant de lire combien de projets coûteux dépendent d’artistes et de designers mal rémunérés pour réaliser leurs NFT », déclare Andres Guadamuz, universitaire en droit de la propriété intellectuelle à l’Université du Sussex. « Dans certains cas, l’artiste est à l’avant-garde du projet, mais pour la plupart, l’art n’est pas pertinent, et la valeur est dans le livre blanc et la feuille de route. »
Flick compare le secteur NFT à un « projet de colonialisme », où les personnes au sommet de la chaîne sont celles qui dictent les règles et ont le capital et la richesse pour exiger que ceux qui sont en dessous d’eux exécutent leurs ordres. « L’ensemble du système était censé être décentralisé pour libérer l’économie de ces institutions centralisées comme les banques, mais ce qu’il fait actuellement, c’est créer un nouvel ensemble d’institutions qui ont presque la même fonction », explique Flick. « Ils gardent la porte et capitalisent sur le travail des gens. »
Les réflexions de Seneca sur le fait d’être mis à profit lorsque l’œuvre d’art est transformée en un NFT très vendu sont partagées par d’autres membres de la communauté. Tavis – qui offre à ses illustrateurs une part des bénéfices qu’il réalise auprès de ses clients, y compris environ 20 $ par trait ou accessoire qu’ils dessinent – travaille sur sa propre collection NFT dans le but de réduire les clients de la plate-forme de concerts et d’augmenter les bénéfices. « Je sais qu’en ce moment je ne gagne qu’un certain montant pour chaque collection, mais si je fais ma propre collection, le montant que nous pouvons en tirer est beaucoup plus », dit-il.
Aussi rapidement que les travailleurs de l’économie des concerts se sont précipités pour desservir l’espace NFT en expansion rapide, ils pourraient être contraints de s’adapter à la prochaine grande chose si, comme certains le prédisent, la bulle NFT est sur le point d’éclater. Si cela devait arriver, le pronostic n’est pas bon. « Je pense qu’ils sont probablement un peu foutus », dit Flick.
Rico Mercado ne croit pas que l’apogée des NFT se poursuivra longtemps, mais il se prépare à un changement : vers le métaverse. « La moitié des messages que je reçois quotidiennement sont liés aux avatars et à la conception 3D », dit-il, qui seront tous deux cruciaux pour le métaverse. « Tout le monde a besoin de 3D maintenant. »
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