Elisabeth la Grande (1958), d’Elizabeth Jenkins, est une biographie de la reine Elizabeth I d’Angleterre, « Good Queen Bess », qui régna de 1558 jusqu’à sa mort en 1603.
Elizabeth I est née en 1533, fille du roi Henri VIII d’Angleterre et d’Anne Boleyn. Quand Elizabeth n’avait que deux ans, son père a ordonné la décapitation de sa mère. Quand Henri VIII mourut en 1547, il fut remplacé par son fils, le demi-frère d’Elizabeth, Édouard VI, âgé de neuf ans. Après la mort d’Edward VI en 1553, la demi-sœur d’Elizabeth devint la reine Mary I d’Angleterre. Mary, qui était catholique, a gagné le nom de Bloody Mary pour sa persécution des protestants pendant son règne. Parce qu’Elizabeth était protestante et parce que Mary craignait qu’Elizabeth ne complote contre sa vie, Elizabeth a été emprisonnée pendant la majeure partie du règne de Mary. À la mort de Mary I en 1558, Elizabeth a été nommée reine d’Angleterre. Elizabeth était magistrale pour créer une image publique pour elle-même qui faisait appel aux émotions de ses citoyens et apaisait leurs inquiétudes à l’idée d’être gouvernée par une femme monarque. Le refus d’Elizabeth de se marier, et donc d’avoir des héritiers, a été un point de conflit important entre elle et son Parlement tout au long de son règne. Pendant ce temps, elle a maintenu une étroite compagnie pendant une grande partie de sa vie avec Robert Dudley, comte de Leicester, qu’elle a également refusé d’épouser.
Tout au long de son règne, Elizabeth a été menacée par divers complots visant à l’assassiner et à placer la catholique Mary Queen of Scots sur le trône anglais. Un certain nombre de conspirations contre sa vie et sa couronne ont été découvertes, entraînant de nombreuses exécutions pour trahison, y compris l’exécution de Mary Queen of Scots en 1587. Cependant, à la mort d’Elizabeth, le roi James VI d’Écosse, le fils de Mary Queen of Scots, a été nommé son successeur, faisant de lui le roi Jacques Ier d’Angleterre.