Elizabeth I d’Anne Somerset est l’histoire intéressante de la vie d’Elizabeth I et de son règne de près de quarante-cinq ans. Elizabeth a fait son chemin dans un monde d’hommes. Elle choisit judicieusement ses conseillers et régna sans mari. Même si elle comptait beaucoup sur ses conseillers, elle prenait ses propres décisions. Elle a mené sa nation à travers des guerres et diverses difficultés financières et a survécu à de nombreux complots d’assassinat. Elle mourut de vieillesse à l’âge de soixante-dix ans, nommant Jacques d’Écosse comme son successeur.
La mère d’Elizabeth était Anne Boleyn, la seconde épouse d’Henri VIII. Henri fit dissoudre son mariage avec Catherine d’Aragon. Il a eu une fille, Mary Tudor, avec Catherine. Les deux femmes ont été exécutées. Henry a ensuite épousé Jane Seymour qui a produit un fils, Edward. Les deux filles ont été déclarées illégitimes mais leur légitimité a été restaurée par une loi du Parlement en 1543.
Elizabeth a treize ans lorsque son père meurt et que son frère, Edward, devient roi. Il embrasse le protestantisme à l’adolescence et meurt en 1553. Mary Tudor devient reine. Mary reste méfiante envers Elizabeth pour le reste de sa vie. Le mariage de Marie avec Philippe d’Espagne entraîne le rétablissement du catholicisme en Angleterre et des années de persécution pour le peuple en raison de l’Inquisition. Lorsque Mary meurt en 1558, Elizabeth devient la reine d’Angleterre à l’âge de vingt-cinq ans.
Elizabeth n’est pas mariée et pendant les vingt à vingt-cinq premières années de son règne, elle subit une pression intense pour prendre un mari. On a estimé qu’une femme n’était pas assez forte pour gouverner seule et qu’un mari serait quelqu’un sur qui elle pourrait s’appuyer et partager la prise de décision. Cependant, ce n’est pas ce que voulait Elizabeth. Elle avait vu sa sœur ordonnée et dominée par son mari, bien qu’elle soit reine. Elizabeth a considéré un grand nombre de prétendants mais les a tous rejetés. Elle ne produirait pas d’héritier mâle.
Elizabeth avait adopté le protestantisme quand son frère l’avait fait et n’avait aucune envie de retourner au catholicisme. La réforme religieuse était au sommet de son programme, mais elle voulait s’assurer que ses sujets ne seraient pas poursuivis pour leurs croyances religieuses, et elle y parvint. Le résultat de ses opinions et de ses préoccupations a été des réformes qui ont abouti à l’Église anglicane. Cela a opposé l’Angleterre à de nombreux autres pays du Saint Empire romain germanique alors qu’Elizabeth a aidé les protestants dans d’autres pays. L’Angleterre était en conflit avec l’Espagne et avait de nombreuses guerres pendant le règne d’Elizabeth.
Somerset examine les différents aspects de la personnalité d’Elizabeth, ses croyances religieuses, sa sexualité et sa gestion de divers conflits nationaux et étrangers dans ce livre approfondi mais long. Le livre plaira à tous ceux qui s’intéressent à cette époque.