Le système de divertissement embarqué au nom étrange de Spotify, « Car Thing », est désormais disponible pour le grand public après les premiers tests qui ont commencé en 2019. L’appareil désormais à 89,99 $ – une augmentation de 10 $ par rapport à sa sortie publique limitée en octobre – est largement destiné à les propriétaires de véhicules qui ne disposent pas d’un système d’infodivertissement intégré offrant un accès facile à Spotify, comme CarPlay d’Apple ou Android Auto.
Car Thing se connecte à l’application mobile Spotify sur votre téléphone, puis utilise le signal cellulaire du téléphone (ou Wi-Fi, si disponible) pour diffuser votre musique ou vos podcasts sur le système audio de la voiture. L’appareil lui-même fonctionne avec USB, Bluetooth et Aux.
La société a d’abord commencé ses expériences avec Car Thing pour en savoir plus sur la façon dont les utilisateurs de Spotify interagissaient avec son service dans le véhicule. Au fil des ans, le matériel et la conception industrielle de l’appareil ont évolué d’un élément plus petit branché sur l’allume-cigare de la voiture à un produit plus convivial avec un gros bouton, un écran tactile coloré, des fonctions de commande vocale et de nombreuses options de connexion et de montage différentes.
Crédits image : Spotify
Aujourd’hui, Car Thing permet aux utilisateurs d’interagir avec le service de Spotify en disant « Hey Spotify », en appuyant sur son écran tactile, en tournant le cadran ou en utilisant l’un des quatre boutons prédéfinis en haut du lecteur qui peuvent vous connecter à vos artistes préférés, stations, listes de lecture ou podcasts.
Au cours des tests, Spotify a constaté que les utilisateurs préféraient Car Thing à leur précédente expérience multimédia embarquée et aimaient pouvoir utiliser les commandes vocales de Spotify pour interagir avec leurs médias. En conséquence, la société a déclaré que les utilisateurs ont commencé à écouter Spotify dans leur voiture plus qu’auparavant, bien que la société ait refusé de partager des mesures spécifiques pour illustrer davantage ce point, lorsqu’on lui a demandé. (On peut dire que le projet devait être au moins quelque peu réussi pour que Spotify rende le lecteur accessible au grand public.)
La société a offert une fenêtre sur la demande des consommateurs pour le produit lorsque le PDG Daniel Ek a déclaré lors de l’appel sur les résultats du troisième trimestre de Spotify qu’il avait vu plus de 2 millions d’utilisateurs s’inscrire sur la liste d’attente de Car Thing en quelques mois.
La version de Car Thing qui est livrée au public est la même qu’auparavant, mais ajoutera bientôt quelques petites mises à jour logicielles. L’appareil bénéficiera d’une fonction de mode nuit, qui atténue la luminosité de l’écran le soir, de la même manière que les applications de navigation fonctionnent. Il introduira également une commande vocale « Ajouter à la file d’attente » qui vous permettra d’ajouter de la musique ou des podcasts à votre file d’attente en parlant. Spotify dit que ceux-ci seront déployés avec les futures mises à jour de Car Thing.
Crédits image : Spotify
Avant aujourd’hui, Car Thing n’était disponible que pour certains utilisateurs américains qui avaient rejoint la liste d’attente et avaient un compte Premium (un plan individuel, familial ou étudiant). L’exigence Premium demeure, mais la liste d’attente est supprimée. Cependant, Car Thing est toujours un produit réservé aux États-Unis pour le moment. (Le prix de 89,99 $ comprend les frais d’expédition, indique Spotify.)
Le seul autre changement concerne l’emballage de Car Thing. L’ancienne boîte rose est maintenant une nuance de vert – bien qu’une version beaucoup plus mentholée que celle trouvée dans la marque de Spotify, comme son icône d’application. L’image sur la boîte montre également maintenant l’interface utilisateur en action.
Alors que Car Thing de Spotify pourrait être utile pour les abonnés qui souhaitent améliorer leur expérience d’écoute Spotify dans la voiture, l’appareil sert finalement à Spotify de collecter des données de première main sur la façon dont les utilisateurs interagissent avec Spotify lorsqu’ils sont sur la route. De plus, étant donné la nécessité d’utiliser le lecteur mains libres pendant la conduite, il donne également à Spotify l’accès aux données vocales des utilisateurs, ce qui pourrait l’aider à améliorer son service au fil du temps.