La sous-variante BA.2 plus contagieuse se propage au Canada, ce qui complique les plans d’ouverture

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La sous-variante hautement contagieuse d’Omicron connue sous le nom de BA.2 prend pied au Canada au moment même où les provinces commencent à supprimer les restrictions en cas de pandémie, selon des données récemment publiées.

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La propagation de BA.2, qui serait 1,4 fois plus contagieuse que la sous-variante Omicron originale déjà hautement transmissible, pourrait compliquer les plans de réouverture actuellement en cours dans la plupart des provinces.

Au fur et à mesure qu’il deviendra dominant dans les semaines à venir, BA.2 pourrait prolonger la vague actuelle de la pandémie, augmenter le nombre de cas ou ralentir la diminution des cas à un moment où les provinces abandonnent les restrictions de collecte et les mandats de masque.

Les experts disent que cela aura une influence sur le nombre de cas en Ontario, mais ne changera probablement pas complètement la donne. La vague Omicron recule, les taux de rappel sont relativement élevés et quelque 3,5 millions de personnes ont été infectées par le COVID-19 au cours de l’intense vague Omicron qui a commencé en décembre, ce qui signifie qu’il existe une immunité généralisée.

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Sarah Otto, professeure de virologie évolutive et de modélisation mathématique à l’Université de la Colombie-Britannique et experte canadienne de premier plan sur BA.2, a déclaré que sa montée au Canada «ne signifie pas nécessairement qu’une deuxième vague majeure d’Omicron se produira, plus probablement nous ‘ Je verrai un pic prolongé ou un épaulement dans l’onde Omicron. »

Mais les scientifiques le surveillent de près car il reste tellement d’incertitude à son sujet et parce qu’il a été associé à un nouveau pic de cas dans certains pays. Le Danemark, qui a abandonné toutes les restrictions pandémiques en janvier, y compris les masques, enregistre désormais un nombre record de cas avec la sous-variante BA.2 dominante.

Une étude récente, menée par des chercheurs japonais, soutient que BA.2 est suffisamment différent de BA.1, et une plus grande menace pour la santé publique, qu’il ne devrait pas du tout être considéré comme Omicron, mais devrait recevoir son propre nom grec.

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L’étude a révélé qu’il se transmet à 1,4 fois le taux de BA.1, se réplique plus facilement dans les cellules nasales et que des expériences sur des hamsters montrent qu’il est plus virulent que BA.1

« Nos enquêtes à plusieurs échelles suggèrent que le risque de BA.2 pour la santé mondiale est potentiellement plus élevé que BA.1 », ont écrit les auteurs.

Les premières recherches sur BA.2 suggèrent que les personnes qui ont été infectées par BA.1 ne seront pas réinfectées, a déclaré Otto, qui suit la sous-variante. Cela pourrait atténuer son impact en Ontario où, selon le Dr Peter Juni, directeur scientifique de la Table consultative des sciences de l’Ontario, quelque 3,5 millions de personnes ont été infectées par Omicron entre le début de décembre et la fin de janvier, leur donnant une immunité contre le nouveau sous-marin. -une variante.

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Sa virulence par rapport à la sous-variante précédente n’est pas entièrement comprise, a déclaré Doug Manuel, scientifique principal à l’Institut de recherche de l’Hôpital d’Ottawa et membre de la Table consultative des sciences de l’Ontario, mais il a déclaré qu’il n’y avait aucun «drapeau rouge» suggérant qu’il pourrait être plus virulent. Comprendre pleinement ses implications prendra du temps, a-t-il déclaré.

Dans un rapport publié cette semaine, le groupe de modélisation BC COVID-19, dont Otto est membre, a constaté que BA.2 représente environ 35% de tous les cas de COVID-19 en Alberta, près de 12% des cas en Ontario et 8,3 % des cas en Colombie-Britannique. Otto prévient que les données sur le séquençage génétique du SRAS-CoV-2 sont souvent retardées et fragmentaires à travers le pays, ce qui pourrait signifier que BA.2 est maintenant plus répandu et pourrait représenter jusqu’à 99 % des cas en Alberta et 34 % des cas en Ontario.

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L’Alberta, qui a abandonné les restrictions pandémiques relativement rapidement avant que la vague Omicron ne commence vraiment à y diminuer, pourrait voir un impact plus important de la variante BA.2, a-t-elle déclaré, comme un pic prolongé ou un double pic.

L’Ontario, où le nombre de cas a chuté régulièrement au cours du mois dernier, pourrait être «épargné le pire» de la vague BA.2, a-t-elle déclaré. C’est en grande partie parce que tant de personnes ont été infectées par la sous-variante originale d’Omicron et que les taux de rappel sont élevés.

Juni, qui soutient les plans de réouverture par étapes de la province, affirme que BA.2 représentera moins de défi pour la province puisque sa principale différence par rapport à BA.1, jusqu’à présent, semble être la transmissibilité.

Manuel a déclaré que les scientifiques, y compris les chercheurs sur les eaux usées, continuent de surveiller de près BA.2.

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Il a déclaré que lui et d’autres portaient une attention particulière au Danemark, qui a été l’un des premiers pays à abandonner toutes les restrictions en cas de pandémie. Mais, contrairement à l’Ontario, Manuel a déclaré que le Danemark s’était complètement ouvert alors que les cas continuaient d’augmenter.

L’Ontario, qui abandonnera la plupart des restrictions pandémiques à l’exception des masques intérieurs le 1er mars, s’ouvre plus prudemment que de nombreuses juridictions à un moment où la vague Omicron recule. Mais beaucoup disent que les exigences de masquage ne devraient pas être levées tant que l’impact de la réouverture et de la nouvelle sous-variante n’aura pas été examiné et compris.

Otto a mis en garde contre l’abandon trop tôt des mandats de masque, affirmant que l’obligation de masques dans les lieux publics tels que les bus et les épiceries est un « léger inconvénient » qui peut avoir un impact substantiel sur la réduction de la transmission lorsque les cas sont encore relativement élevés.

Le premier ministre Doug Ford a suggéré cette semaine qu’il aimerait voir toutes les restrictions pandémiques disparaître le plus tôt possible, affirmant qu’il en avait «fini avec la pandémie».