Le hip-hop et les jeux vidéo partagent la même orbite culturelle depuis des années – du beat-’em-up Def Jam: Fight for NY avec sa liste de pratiquement tous les rappeurs actifs au début des années 2000, jusqu’au Dr. Dre qui sort sa première musique en plus d’une décennie grâce à GTA Online plus tôt cette année. Les rappeurs aiment les jeux vidéo, et les jeux vidéo aiment les rappeurs. C’est aussi une relation qui va dans les deux sens. Le hip-hop regorge de références aux jeux vidéo et aux consoles de jeux vidéo, qu’il s’agisse de Lauryn Hill rappant à propos de ColecoVision, d’Eminem professant son amour pour The Legend of Zelda ou du nom de JAY-Z vérifiant la Sony PSP. Ce sont quelques-unes des collisions les plus notables (et surprenantes) du rap et des jeux.
Dans son hit Juicy de 1994, The Notorious BIG réfléchit à la façon dont le succès a changé sa vie et abandonne la référence de jeu vidéo la plus célèbre de l’histoire du hip-hop. « Super Nintendo, Sega Genesis », rappe-t-il. « Quand j’étais complètement fauché, mec, je ne pouvais pas imaginer ça. » Mais Biggie n’était pas le seul rappeur à crier sur la console 16 bits de Nintendo. Dans Friday by Ice Cube, tiré de la bande originale de la comédie classique de 1995, il rappe : « Fumer de l’indo, jouer à cette Super Nintendo, entendre un rat-a-tat-tat sur ma fenêtre. » Skepta le vérifie également dans son morceau de 2011, Mike Lowery. « Je produis depuis Mario Paint sur Super Nintendo », rappe-t-il, faisant référence au célèbre séquenceur musical intégré du jeu.
Quant à la Genesis, le concurrent 16 bits de Sega reçoit également quelques cris. Dans Nosetalgia de Pusha T, tiré de son premier album de 2013, Kendrick Lamar rappe : « Les fumeurs achetaient à plusieurs reprises ma Sega Genesis, soit ça, soit ma tante la volait. » Busta Rhymes y fait référence dans son morceau de 1997 Get Off My Block : « La présence d’un petit temps, je la diminue et la tache », rappe-t-il. « Je vais jouer avec toi comme un jeu sur ma petite Sega Genesis. » Et dans son morceau Hoover Street de 2014, ScHoolboy Q nous ramène à sa jeunesse et rappe sur la façon dont sa grand-mère le gâterait. « Elle m’a toujours offert des choses que nous ne pouvions pas nous permettre, les nouveaux Js et Tommy Hill dans mes tiroirs, Sega Genesis, Nintendo 64. »
Le N64 est également remarqué dans la mixtape 2009 de Whiz Khalifa et Curren$y, How Fly. « Toujours rocker GoldenEye sur la Nintendo 64 », rappe Curren$y sur The Check Point. « Dire qu’ils ne les font plus comme ça. » La référence d’Eminem à la console dans Murder Murder, un morceau du quadruple album de platine Slim Shady de 1997, n’est pas aussi nostalgique. Faisant référence à la vente rapide de la N64 à travers l’Amérique lors de son lancement, il rappe : « J’ai brisé la fenêtre, saisi la Nintendo 64, quand ils se vendent dans les magasins, le prix triple. Et dans son morceau nostalgique de 2013 Ill Mind 6: Old Friend, Hopsin rappe : « Je n’ai jamais ressenti cette merde auparavant, ça me fait mal, je me souviens que nous jouions à la Nintendo 64. »
Mais rien dans l’histoire du jeu n’est plus référencé dans le hip-hop qu’Atari. Dans Never Change de JAY-Z, extrait de The Blueprint en 2001, il rappe : « Avant que la rue ne me vole, il n’avait pas été éduqué correctement, eh bien merde, j’avais besoin d’argent pour Atari. » Dans Rock Co. Kane Flow, de l’album The Grind Date de De La Soul en 2004, le regretté grand rap de MF Doom : « Pour une famille comme les Partridges, pardonnez-lui la confusion, battez-vous pour vos cartouches Atari. » Atari obtient également une mention sur OutKast’s Skew It on the Bar-B, Lil Yachty’s Get Dripped, Young Thug’s Bad Bad Bad, Trippie Redd’s Matt Hardy 999, CeeLo Green’s Fuck You, 50 Cent’s We Up, Lil Uzi Vert’s Sauce It Up, Young Thug’s Dome, et de nombreux Suite.
Mais il n’y a pas que les gros frappeurs comme Sega et Atari qui figurent dans le lexique du rap : le relativement obscur ColecoVision obtient aussi un peu d’amour. Dans son morceau Proto Culture de 2000, Del the Funky Homosapien rappe : « Je me souviens que mon pote Ed Coats avait le plus, un ColecoVision, chaque semaine que je visitais, jouant à Donkey Kong Jr, Venture, Roc’ N Rope, des jeux que je pensais être se droguer pendant que ma mère regardait des feuilletons. » Lauryn Hill en parle également dans How Many Mics, un morceau du classique The Fugees de 1996, The Score. « Nous remontons loin en arrière comme certains ganja et pelequo, ou ColecoVision, mes rimes font des incisions dans votre anatomie. » JAY-Z, OutKast, Killah Priest et Freeway ont également parlé de ColecoVision.
Sony a également eu un impact important sur le hip-hop. Dans 101 FM de Little Simz, extrait de son album de 2019 GREY Area, elle rappe : « Nous avions l’habitude de rêver de sortir des appartements, de jouer à la PS2, à Crash Bandicoot, à Mortal Kombat. » Dans son titre ADHD, Kendrick Lamar est moins nostalgique, déplorant la façon dont sa génération utilise la drogue et les jeux vidéo pour se distraire de la réalité. « Qui s’en fout ? Nous n’écoutons jamais, à moins qu’il ne vienne avec un 808 (une mélodie et des houes), une PlayStation et un peu d’alcool (la technologie a acheté mon âme.) » Et si c’est trop profond, il y a toujours le morceau Slay3r de Playboi Carti à partir de 2020 : « J’ai attrapé un corps et je suis parti en vacances. Elle me suce la bite pendant que j’étais sur la PlayStation. »
Quant à Xbox, Tyler, le créateur fait référence à la console de Microsoft dans plusieurs chansons. Dans Colossus en 2013, il rappe : « Si seulement j’avais un sous-sol pour te cacher, on pourrait jouer à la Xbox et écouter In Search Of [an album by N.E.R.D., one of Tyler’s biggest influences] et manger des beignets. » Dans Her, un morceau de son premier album studio Goblin en 2011, Tyler rappe : « Assis-toi dans ma chambre pendant des jours et joue à la Xbox avec des tas de chaussettes mouillées ? Merde ça. » 50 Cent mentionne également Xbox sur le titre High All the Time de 2003 : « Stash box, Xbox, laptop, fax, phone. » Et sur le titre Breakfast de 2010, le joueur passionné Curren$y raps : « Navigateur Web Xbox, une liste mise à jour de la NBA, a joué une saison de 82 matchs. »
D’autres références de console incluent Lil Wayne’s Shine de 2000 : « Vous ne voulez pas mettre votre véhicule à côté de nous, parce que tous nos véhicules nous les habillons, avec la télévision, Dreamcast, DVD. » Boys, un morceau de 2018 de Lizzo : « Ayy, mon garçon, qu’est-ce que tu dis, mon garçon ? Tu essaies de jouer timidement comme un Game Boy ? » Grime MC de Kano, extrait de son album London Town de 2017 : « Déplacez-vous dans le blazer dans le couloir, faites briller chaque rave et jouez au Commodore 64. » Oh My God de JAY-Z de 2006 : « S’il te plaît DIEU, sauve-moi de la parade noire, libère-moi, ma vie comme Grand Theft Auto, PSP. » Et sur Nintendhoe, un morceau de 2018 de Doja Cat : « Bitch I’m flossing annuel, VVS, ouais je joue à Animal Crossing, 3DS. »
Il est juste de dire que les consoles sont un point de référence populaire pour les artistes hip-hop, mais qu’en est-il des jeux eux-mêmes ? La légende de Zelda reçoit quelques cris. En 2015, le morceau Tip Toe de Lil Yachty, il rappe : « Enchaîner des conneries comme Zelda, alors garçon respecte tes aînés. » Dans So Far d’Eminem, du Marshall Mathers LP 2 de 2013, il précise qu’il n’a pas le temps pour les jeux modernes : « Mes excuses, aucun respect pour la technologie, mais qu’est-ce que c’est que tous ces boutons ? Au diable la PlayStation, je toujours sur mon premier homme sur du Zelda. Nintendo, salope ! » Zelda figure également dans l’outro du premier album Cheers d’Obie Trice en 2013, sur lequel Swifty McVay rappe : « Je te cherchais depuis plus longtemps que la légende de Zelda. »
L’influence de GTA sur le hip-hop ne peut pas non plus être sous-estimée. Sur le morceau MEN de l’album Walk With Me de Bugzy Malone en 2015, il rappe : « J’ai un pouf dans la salle informatique, tout ce dont j’ai besoin maintenant, c’est Grand Theft Auto 6. » Dans Law of Attraction, une démo de 2019 de Kanye West qui allait devenir Use This Gospel de son album Jesus Is King, Ye rappe : « Grand Theft Auto, on est dans un jeu, Grand Theft Auto, on est tous pareils, l’argent c’est n’est pas réel, le temps n’est pas réel. » GTA reçoit également un cri de Run the Jewels dans Pew Pew Pew en 2013. « Je pourrais te tuer le cul aujourd’hui », rappe Killer Mike. « Mais en ce moment, je joue à Grand Theft Auto. » Lil B, Waka Flocka Flame et Tyler, le créateur y ont également fait référence.
Dans un morceau de 2006 intitulé And He Gets the Girl, Lupe Fiasco décrit une conversation gênante entre lui et une pom-pom girl qui l’attire : « J’adore Final Fantasy, je déteste les jeux de tir à la première personne, moi aussi. » Dans WordPlay de Logic de 2010, il rappe : « Dans la cabine du crépuscule au lever du soleil, ce flux de Super Mario, je fais toujours lever celui-là. » Sur Held It Down, un morceau de la mixtape Merry Christmas Lil’ Mama de 2017, Chance the Rapper rappe : « Crash Bandicoot et quelques Spyro, mettez toute cette merde dans ma bio. » Dans LUST de Kendrick Lamar, de DAMN en 2017, il rappe : « Sirotez du lean, allez chercher un pistolet, tirez par la fenêtre, pariez sur votre équipe préférée, jouez-vous du Madden. La liste est pratiquement infinie.
Alors que les jeux vidéo continuent de dominer le courant dominant, les références à ceux-ci dans le hip-hop – désormais le genre musical le plus populaire de la planète – ne feront que devenir plus courantes. Vous auriez du mal à trouver un rappeur prometteur qui ne les référence pas d’une manière ou d’une autre. Le hip-hop a peut-être beaucoup changé depuis l’époque de Biggie et Busta Rhymes, mais les références ringardes à Sega et Nintendo ont sans effort franchi le gouffre culturel. Aucun autre genre de musique n’a un lien aussi étroit avec le médium, et puisse-t-il continuer longtemps.
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