Une déclaration de Sundance a souligné l’accent mis par l’organisation sur la représentation des artistes musulmans et l’éthique journalistique.
Avec l’aimable autorisation de Meg Smaker
Après des semaines de troubles qui ont abouti à la démission de deux membres du personnel, le Festival du film de Sundance s’est exprimé publiquement sur la polémique suscitée par le film « Jihad Rehab ». Le documentaire de Meg Smaker sur d’anciens prisonniers de Guantanamo Bay détenus dans un centre de désintoxication saoudien a suscité la controverse dès le moment où il a été sélectionné pour Sundance. Les critiques du film allaient d’accusations selon lesquelles il n’avait pas fait grand-chose pour aider les stéréotypes offensants sur les hommes musulmans à des accusations plus graves selon lesquelles le documentaire mettait ses sujets en danger.
Eric Kohn d’IndieWire a résumé les griefs de la communauté cinématographique à l’égard du film, écrivant « parmi les nombreux problèmes avec le regard de la réalisatrice Meg Smaker sur une institution saoudienne conçue pour aider les anciens prisonniers de Guantanamo Bay à se réinsérer dans la société : Il y a le titre, qui renforce les connotations les plus négatives de le terme « djihad » ; le positionnement des sujets en tant que stéréotypes musulmans inquiétants ; et une approche éthiquement douteuse consistant à qualifier les hommes de «terroristes» qui n’ont pas été accusés de crimes réels.
Dans une nouvelle déclaration, la PDG du Sundance Institute, Joana Vicente, et la directrice du festival, Tabitha Jackson, se sont excusées pour tout bouleversement causé par la projection du film et ont souligné l’engagement de l’organisation en faveur de la diversité. « Nous avons écouté et réfléchi aux nombreuses perspectives partagées autour de l’inclusion du film documentaire de Meg Smaker » Jihad Rehab « à notre festival en janvier », indique le communiqué. « Comme pour chaque film que nous montrons, nous espérons stimuler la conversation et le débat qui ajoutent de la valeur à notre société civile. Dans ce cas, il est clair que la projection de ce film a blessé des membres de notre communauté – en particulier des membres des communautés musulmanes et MENASA – et nous en sommes profondément désolés.
Le mois dernier, un groupe de cinéastes musulmans américains a signé une lettre à Sundance critiquant la décision d’autoriser « Jihad Rehab » à concourir dans la catégorie documentaire américain au Festival du film de Sundance de cette année. Deux des destinataires de la lettre, Brenda Coughlin, directrice de l’impact, de l’engagement et du plaidoyer, et Karim Ahmad, directeur du programme de sensibilisation et d’inclusion, ont rapidement démissionné de Sundance. À l’époque, les dirigeants de Sundance ont souligné que les préoccupations du groupe étaient entendues, mais cette nouvelle déclaration représente la position la plus ferme que l’institution ait prise sur le film à ce jour.
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