Je n’ai vu personne utiliser un BlackBerry depuis ma première année de lycée. En fait, je pensais que le BlackBerry était déjà mort au moment où tout le monde a mis la main sur l’iPhone et/ou un smartphone Android en 2011 et j’ai été choqué d’apprendre que le minuscule appareil de type PDA était encore là le mois dernier lorsque la société qui partage son nom désaffecté les services d’appel et de messagerie pour les modèles classiques et les a rendus inutiles. Sa mort a été confirmée lorsque OnwardMobility a perdu les droits sur le nom BlackBerry malgré ses tentatives de ressusciter la marque avec le BlackBerry 5G, qui a subi de multiples retards en 2021.
Bien qu’il ait été l’un des appareils mobiles les plus populaires dans les années 2000 à côté du Sidekick exclusif à T-Mobile, BlackBerry n’a pas survécu à l’ère des smartphones, même s’il a déclenché l’avènement des smartphones à commencer par l’iPhone. Compte tenu de sa conception PDA-esque, il n’était pas assez adapté pour être transformé en smartphone – ou, à tout le moins, la définition culturellement acceptée d’un smartphone : tout écran tactile, pas de clavier QWERTY physique. En raison de son incapacité à s’adapter au marché croissant des smartphones dominé uniquement par les écrans tactiles, sans parler du manque de mises à jour pour les nouveaux modèles survivants – comme le BlackBerry Key2 – le BlackBerry en tant qu’appareil est mieux mort à toutes fins utiles.
L’ascension et la chute du BlackBerry
Le BlackBerry est né en tant que téléavertisseur bidirectionnel en 1996, créé par Research In Motion (RIM) dans le cadre d’un contrat avec la société de télécommunications canadienne Rogers. Il a été conçu pour envoyer des e-mails et d’autres messages sans fil, ce qui était considéré comme une innovation à l’époque. En 2002, le BlackBerry est passé d’un téléavertisseur à un téléphone portable, ajoutant un clavier pour démarrer. Au cours des années suivantes, RIM a progressivement ajouté plus de fonctionnalités pour le faire ressembler aux téléphones portables de ses rivaux, comme un écran couleur, le Wi-Fi et un appareil photo intégré. Mais il ressemblait toujours tellement à un PDA qu’il attirait davantage les professionnels et les autres personnes fortunées que les personnes à faible revenu, ce qui en faisait un symbole de statut.
En 2007, BlackBerry a étendu sa portée des professionnels des affaires et d’autres personnes privilégiées (même alors le président Barack Obama) aux élèves du secondaire, donnant à chacun la possibilité de faire des choses pour lesquelles ils avaient normalement besoin d’un ordinateur, comme répondre à des e-mails et surfer sur Internet. . Mis à part MySpace et Facebook, les médias sociaux n’existaient pas à cette époque, mais les gens étaient tellement accrochés à l’idée d’être connectés 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 via leur BlackBerry – en particulier avec sa fonction de messagerie instantanée, appelée BlackBerry Messenger – que le téléphone a gagné le surnom « CrackBerry ».
Cette dépendance a fait exploser les bénéfices du téléphone, rapportant à RIM plus de 3 milliards de dollars de revenus avec un revenu net de plus de 631 millions de dollars. À la fin de la décennie, BlackBerry dominait 43 % du marché des smartphones aux États-Unis, avec 20 % à l’échelle mondiale, et vendait plus de 50 millions de BlackBerries par an, selon The Guardian.
Quand Apple est sorti avec l’iPhone, il a commencé à courir pour l’argent de BlackBerry. Bien que les hommes d’affaires soient restés fidèles au téléphone doté d’un clavier, le BlackBerry s’est finalement démodé en raison de sa lutte pour concurrencer les très populaires smartphones à écran tactile iPhone et Android.
Échec des expériences sur l’écran tactile
En 2008, dans un effort pour suivre l’industrie mobile en constante évolution, RIM a lancé son tout premier téléphone à écran tactile appelé BlackBerry Storm. D’après le livre de 2015 Perdre le signal : l’histoire inédite derrière l’ascension extraordinaire et la chute spectaculaire de Blackberry (via BGR), le Storm s’est bien vendu au début parce que la marque BlackBerry était encore assez forte et Verizon a développé une campagne de marketing intense pour contrer l’iPhone alors exclusif à AT&T. Mais les choses se sont rapidement effondrées une fois que les gens ont commencé à utiliser le téléphone. John Stratton, alors directeur marketing de Verizon, a déclaré à Jim Balsillie, alors PDG de RIM, que « chacun des 1 million de téléphones Storm… devait être remplacé », mais les remplacements étaient renvoyés tout aussi rapidement. Le Storm s’est avéré être un désastre parce que ses performances étaient lentes et qu’il était truffé de bugs – à tel point que Stratton voulait que RIM paie à Verizon près de 500 millions de dollars pour couvrir ses pertes.
Trois ans plus tard, RIM a développé sa première mini-tablette, appelée BlackBerry Playbook. Cependant, il manquait à la tablette l’application de messagerie, ce qui la rendait complètement inutile aux yeux des clients soucieux des affaires.
En 2013, après que RIM a changé son nom en BlackBerry, il s’est finalement ressaisi et a lancé le BlackBerry 10 à écran tactile. Malheureusement, il est arrivé au pire moment possible. Les téléphones à écran tactile iPhone et Android avaient tellement conquis le marché des smartphones que la part de marché mondiale de BlackBerry a chuté à moins de 1 % en 2017.
Lent et régulier perd la course
La tentative d’OnwardMobility de ramener le BlackBerry d’entre les morts est un beau geste d’un objectif nostalgique. Malheureusement, ses efforts pour le faire se sont avérés vains. BlackBerry a peut-être été le roi de l’industrie des smartphones au début, mais il n’a jamais pu rattraper les smartphones Android et Apple. Lorsque la société a finalement éliminé le clavier physique du BlackBerry 10, l’industrie mobile et ses consommateurs étaient déjà profondément amoureux de leurs iPhones et smartphones Samsung Galaxy. C’était juste trop peu, trop tard.
« Lentement et régulièrement gagne la course » a peut-être été la morale de La tortue et le lièvre, mais dans le cas de BlackBerry et de sa réticence à créer un téléphone BlackBerry à écran tactile complet, lent et régulier perd la course. Par conséquent, BlackBerry devrait rester mort.
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