La Securities and Exchange Commission des États-Unis, après avoir été accusée par le PDG de Tesla, Elon Musk cette semaine de mener une « campagne de harcèlement » contre lui, a répondu en rappelant à Musk que ce niveau de contrôle fédéral faisait partie de l’accord qu’il avait accepté après que son shitposting l’ait mis dans l’eau chaude.
En 2018, la SEC a accusé Musk d’avoir publié des déclarations « fausses et trompeuses » aux investisseurs après avoir tweeté qu’il avait obtenu un financement pour privatiser Tesla à 420 $ par action. L’accord ne s’est jamais concrétisé et, à la suite d’une enquête, la SEC a allégué que le tweet de Musk constituait une fraude. Tesla, Musk et la SEC ont finalement accepté de régler l’affaire et, dans le cadre des conditions, Musk a été contraint de démissionner temporairement de son poste de président du conseil d’administration de Tesla. De plus, Tesla et Musk ont payé un total de 40 millions de dollars d’amendes et ont accepté de filtrer certaines des publications de Musk sur les réseaux sociaux par l’intermédiaire d’un expert en droit des valeurs mobilières avant de les publier en ligne.
Jeudi, Tesla et Musk ont envoyé une lettre à la juge de district américaine Alison Nathan, la juge fédérale supervisant la procédure, accusant la SEC d’utiliser ses ressources pour mener des «enquêtes sans fin et sans fondement» sur l’entreprise et son PDG.
« La SEC semble cibler M. Musk et Tesla pour une enquête incessante, en grande partie parce que M. Musk reste un critique virulent du gouvernement », a écrit l’avocat de Musk, Alex Spiro. D’autres allégations incluaient que le régulateur avait tenté de « museler et harceler » Musk, et ses fréquents enregistrements semblaient « calculés pour refroidir » l’exercice par le milliardaire de ses droits au premier amendement.
La lettre affirmait ensuite que la SEC avait « rompu ses promesses » en traînant les pieds pour distribuer le règlement de 40 millions de dollars aux actionnaires de Tesla, une autre condition de l’accord.
Stephen Buchholz de la SEC a répondu en une lettre aux tribunaux Vendredi, que l’activité d’enquête en cours que Tesla et Musk qualifiaient de harcèlement était en fait conforme aux attentes énoncées par le tribunal chargé de superviser le règlement. Et ce n’est pas comme si Musk n’avait pas donné au régulateur de bonnes raisons de poursuivre son examen : dans les années qui ont suivi le règlement, la SEC a écrit à Tesla à plusieurs reprises pour lui demander pourquoi certains tweets contenant des informations commerciales importantes n’avaient pas été examinés par les avocats de l’entreprise comme selon leur accord. Musk, étant le troll qu’il est, semble également trop heureux de continuer à pousser le nid de frelons, contrariant la SEC avec des tweets comme celui-ci à partir de juillet 2020 : « SEC, acronyme de trois lettres, le mot du milieu est celui d’Elon. »
Quant à la remise de l’argent aux actionnaires, la SEC a déclaré que le processus était toujours en cours mais devrait se terminer le mois prochain. Il a également noté que ni Tesla ni Musk n’avaient jamais exprimé de préoccupations à ce sujet à l’agence auparavant.
« Compte tenu de la complexité de la distribution, il a fallu du temps pour élaborer le plan de répartition », a écrit Buchholz. « Ce processus touche à sa fin et, sauf circonstances imprévues, le personnel de Distributions prévoit de soumettre le plan de distribution proposé à l’approbation de la Cour d’ici la fin mars 2022. »
Maintenant que la SEC a répondu aux allégations de Tesla, on ne sait pas quelles pourraient être les prochaines étapes de la procédure. Le juge Nathan a précédemment demandé aux deux parties de régler leur différend plutôt que de renvoyer l’affaire devant les tribunaux, le journal de Wall Street rapports. Mais étant donné le penchant de Musk pour le théâtre et les batailles juridiques déclenchantes, cette solution semble peu probable.