« J’ai dit exactement ce que beaucoup d’entre nous pensent » : un député libéral réagit à l’accusation de tactiques de division de Joël Lightbound

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Les libéraux minimisent les affirmations du député Joël Lightbound selon lesquelles ils attisent les flammes de la division pendant la pandémie, alors qu’ils redoublent de rhétorique partisane envers la nouvelle équipe de direction conservatrice.

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Pendant ce temps, un autre député libéral du Québec, Yves Robillard, a décidé de prendre la parole pour dire qu’il est d’accord avec «tout ce que Lightbound a dit».

Robillard, qui représente la circonscription de Marc-Aurèle-Fortin à Laval, a déclaré au Hill Times dans une entrevue que Lightbound « a dit exactement ce que beaucoup d’entre nous pensent » et a mentionné qu’il y a plus de députés dans le caucus « qui en ont juste assez ”.

Robillard a été puni par l’équipe dirigeante libérale après avoir décidé de voyager à l’extérieur du pays pendant les vacances.

Il a ensuite été renvoyé du comité de la défense nationale de la Chambre et le whip libéral, Steven MacKinnon, a envoyé un courriel à tous les députés libéraux au sujet de ses voyages. Robillard a dit au Hill Times qu’il voulait que MacKinnon s’excuse.

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S’adressant aux journalistes mercredi matin, les députés libéraux ont déclaré qu’ils étaient respectueusement en désaccord avec le député Lightbound, qui reste membre du caucus, sur le ton négatif qui a changé envers les Canadiens non vaccinés avant et pendant les élections fédérales.

« Ce n’est pas politisé par nous », a déclaré le ministre des Transports Omar Alghabra. «Ma preuve à ce sujet est que les provinces qui ont des gouvernements conservateurs ont également imposé des mesures de santé publique et des vaccins. Les employeurs du secteur privé ont également rendu obligatoires les vaccins. »

« Ce n’est donc pas une question politique partisane, c’est de la science. Les vaccins sauvent des vies.

La députée de Brampton-Nord, Ruby Sahota, a déclaré que les libéraux sont un « grand parti sous tente » et que le fait qu’il y ait des divergences d’opinions « n’est pas quelque chose de nouveau ». Mais elle n’est pas d’accord avec l’évaluation de Lightbound et a déclaré qu’il ajoutait à la « confusion » en s’exprimant maintenant.

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« Non, ce n’est pas le bon moment », dit-elle. « Nous devrions suivre la science et nous devrions écouter nos conseillers en santé publique, il n’est donc pas utile de confondre le message en ce moment. »

Le chef du gouvernement, Mark Holland, a déclaré qu’il était déterminé à réduire les niveaux de partisanerie à la Chambre des communes, au milieu de la pandémie et «surtout avec une situation aussi tendue comme celle en ce moment» avec les camions et les manifestants à l’extérieur de la Colline du Parlement.

Les notes d’allocution qu’il tenait racontaient une toute autre histoire.

Holland devait informer le caucus de l’équipe de direction conservatrice nouvellement choisie par la chef par intérim Candice Bergen et a noté qu’elle avait décidé de supprimer «tous les modérés, tous les Québécois» et qu’elle avait plutôt choisi des députés «de droite dure» dans des rôles clés.

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Son collègue leader conservateur à la Chambre, John Brassard, était décrit, dans ses notes, comme « l’incarnation de l’homme conservateur en colère », tandis que le leader adjoint à la Chambre, Tom Kmiec, était considéré comme « un conservateur social anti-choix pur et dur ».

Blaine Calkins, le nouveau whip conservateur, a été décrit dans ses notes comme « un conservateur partisan anti-choix » et le whip adjoint Lianne Rood, « une députée anti-choix qui a récemment fait une déclaration de députés à la Chambre en faveur du convoi de camionneurs ”.

Holland a omis de noter que le député québécois Luc Berthold, considéré comme un conservateur plus modéré, est devenu le chef adjoint de Bergen. Il agit également à titre de lieutenant politique au Québec et siège à l’équipe de direction.

Lightbound, qui a été acclamé par les conservateurs mardi, n’a pas été vu en personne lors de la réunion du caucus mercredi. Bien qu’il ait quitté son poste de président du caucus du Québec, il reste député libéral et il semble peu probable qu’il soit expulsé du caucus.

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Plusieurs de ses collègues lui ont exprimé leur amitié et leur admiration, même s’ils ne sont pas d’accord avec ce qu’il a dit et comment il a choisi de l’exprimer.

« Joël est l’un des gars les plus brillants du caucus. Intelligent, bien parlé, clarté d’esprit, clarté de pensée, façon de prononcer les mots. Il sait exactement ce qu’il dit quand il le dit », a déclaré mardi le ministre des Relations Couronne-Autochtones, Marc Miller.

« Mon objection à ce que Joël a fait est le forum qu’il a choisi pour exprimer ses opinions contre le gouvernement au pouvoir, qui est le nôtre », a-t-il ajouté.

« Écoutez, j’aime bien Joël », a déclaré mercredi le ministre Alghabra. « C’est un ami à moi et j’ai beaucoup de respect pour lui. Je ne suis pas d’accord avec bon nombre de ses conclusions, mais je comprends son sentiment.

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«Cela a été frustrant et il y a un débat en cours partout dans la société, y compris dans notre propre caucus libéral sur le moment où cela va se terminer, sur le type de mesures dont nous avons besoin. Cette discussion est donc en cours et je comprends qu’il exprime ces frustrations.

Le ministre des Ressources naturelles, Jonathan Wilkinson, a noté que les cas et les hospitalisations dans la vague Omicron sont un peu plus faibles, mais a insisté sur le fait que ce n’était pas le moment de lever les mesures.

« Mais bien sûr, nous devons commencer à penser à l’avenir et à penser à ce que nous ferons pour vivre avec cette pandémie à l’avenir », a-t-il déclaré.

Lightbound, qui représente la circonscription de Québec de Louis-Hébert, est considéré comme une étoile montante du parti depuis son élection en 2015.

Depuis, il a été secrétaire parlementaire de l’ancienne ministre de la Santé Jane Philpott, de l’ancien ministre des Finances Bill Morneau ainsi que de l’ancien ministre de la Sécurité publique Bill Blair. Il n’a cependant pas réussi à se rendre à la table du cabinet en 2021.

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Lightbound a demandé à ne plus être nommé secrétaire parlementaire après les dernières élections. Mais il n’est pas connu pour choisir le chemin le plus facile.

Il a quitté son poste prestigieux d’avocat chez Fasken à Montréal pour se présenter dans l’équipe de Justin Trudeau, un geste perçu comme un pari risqué alors que les libéraux occupaient la troisième place. Et Louis-Hébert n’est pas une circonscription sécuritaire — en fait, elle est passée à quatre partis différents depuis 2006.

La conférence de presse de Lightbound mardi a provoqué une importante tempête politique, car il a déclaré que son gouvernement avait choisi, à la veille et lors de la dernière campagne, de « coincer, diviser et stigmatiser » les Canadiens non vaccinés ou ceux qui sont sceptiques à l’égard des vaccins.

Il a également appelé le gouvernement à fournir rapidement une feuille de route avec « des objectifs clairs et mesurables pour lever toutes les restrictions de son ressort », notant que les mesures de voyage, par exemple, ne respectent plus les recommandations de l’Organisation mondiale de la santé.

Il a enfin critiqué la réticence de son gouvernement à négocier une augmentation des transferts canadiens en matière de santé avec les provinces et les territoires tant que la pandémie n’est pas terminée, affirmant que la position du gouvernement a été « très franchement difficile à comprendre ».