ClipDart est une application de barbier à la demande destinée aux personnes de couleur

C’est drôle comme on peut tenir certaines choses pour acquises, comme les coupes de cheveux. Au cours de plus de 50 ans de vie dans différentes villes, différents quartiers ou même de visites dans différents pays, je ne me suis jamais demandé si je pouvais trouver quelqu’un qui pourrait me couper les cheveux comme je le souhaitais. Et puis, je suis blanc.

Mais si vous êtes une personne de couleur, cela peut être une expérience totalement différente. C’est ce que Kyle Parker a découvert lorsqu’il a quitté sa ville natale de Chicago en 2013 pour fréquenter le Grinnell College à Grinnell, Iowa, qui compte 9 031 habitants. Alors que 24% des étudiants du Grinnell College s’identifient comme des personnes de couleur, moins de 10% des habitants de la ville de Grinnell diraient la même chose d’eux-mêmes.

Il n’est donc pas surprenant que Parker et ses camarades de classe aient eu du mal à trouver un barbier ou un coiffeur local ayant de l’expérience avec les cheveux non blancs. Les Supercuts près du campus n’inspiraient pas vraiment confiance. « J’allais dans leur magasin et ils me disaient: » Oh mec, j’espère que je ne te gâcherai pas aujourd’hui «  », se souvient Parker dans une interview avec Digital Trends. « C’est juste le pire sentiment. »

Cela n’a laissé au basketteur prometteur de la NCAA que quelques options, dont aucune n’était idéale: conduire trois heures jusqu’à la grande ville la plus proche de l’Iowa dans l’espoir de trouver quelqu’un qui savait ce qu’il faisait, tenter sa chance en laissant un coéquipier couper son cheveux, faire pousser ses cheveux ou attendre une grande fête comme Thanksgiving, quand il pourrait faire le voyage de retour à Chicago.

Parker a également découvert que ne pas pouvoir se faire couper les cheveux de manière fiable n’était pas seulement un inconvénient, c’était un coup porté à son sentiment général de bien-être mental. « Ce n’est pas ‘tu te sens bien, tu es performant dans la vie' », souligne Parker. « C’est toi voir bon, tu te sens bien, tu performes bien. La plupart des gens ne s’en rendent pas compte. »

Ce n’est pas juste une intuition. Une étude réalisée en 2016 par Tamika Roper et John Barry de l’Université de Londres a conclu que les hommes noirs sont plus susceptibles que les autres groupes de personnes de « trouver des bienfaits pour le bien-être d’une visite chez le coiffeur ». Ces avantages sont en partie dus à la perspicacité de Parker selon laquelle vous devez aimer votre apparence pour vous sentir bien, mais ils proviennent également du rôle que les barbiers et les stylistes ont historiquement joué dans les communautés noires et brunes en tant que thérapeutes informels. L’étude affirme que «les hommes noirs ont socialisé et parlé chez le coiffeur beaucoup plus que les hommes blancs ou les femmes noires ou blanches».

Se demandant s’il était le seul étudiant de couleur à ressentir cela, Parker a interrogé une nouvelle classe d’étudiants de première année. Lorsqu’on leur a demandé quelle était leur plus grande préoccupation en venant dans une nouvelle école dans une si petite communauté, 100 % d’entre eux ont répondu « trouver un barbier » ou « trouver un coiffeur ».

Un Uber pour les barbiers

Fort de ces informations, Parker a décidé de faire quelque chose pour remédier au manque d’accès aux professionnels des soins capillaires qu’il décrit avec un clin d’œil comme « adaptés à la texture de nos cheveux ». En 2016, à la fin de sa première année, il a commencé à travailler sur une application mobile appelée ClipDart – un Uber pour les barbiers, comme il le dit – qui permettrait aux personnes aux cheveux épais ou raides de se connecter avec des barbiers expérimentés.

L’utilisation de ClipDart est très simple. Après avoir installé l’application, vous vous inscrivez avec votre e-mail, créez un profil et ajoutez une photo. La photo est exigée à la fois des clients et des barbiers et stylistes afin que chacun puisse voir l’autre. L’application vous encourage également à ajouter des photos supplémentaires à votre profil qui illustrent le type de coiffure que vous recherchez, ce qui aide le coiffeur à avoir une meilleure idée de ce que vous lui demanderez de faire, quel que soit votre type de cheveux.

Vous pourrez ensuite prendre rendez-vous. Cela commence par choisir votre emplacement, car l’application est conçue pour vous montrer uniquement les professionnels qui travaillent dans un rayon de 40 miles de l’endroit où vous souhaitez vous faire couper les cheveux. La flexibilité est au cœur de la conception – vous pouvez choisir pratiquement n’importe quel emplacement, y compris votre maison, une résidence scolaire, votre lieu de travail ou même un lieu public comme un parc.

L’application trouve tous les barbiers enregistrés disponibles et présente un ensemble de services réservables correspondant à l’offre de ces barbiers. Si aucun des barbiers n’effectue un service spécifique, comme la coloration, il ne sera pas affiché comme une option.

Les rendez-vous individuels sont la valeur par défaut, mais ClipDart comprend également un moyen simple de créer des réservations de groupe. Les groupes ne sont pas seulement plus amusants pour les clients, ils ont également un sens financier pour les clients et les barbiers : les groupes de deux ou plus bénéficient d’une remise automatique de 25 %, avec des économies plus importantes à mesure que la taille du groupe augmente. Et un barbier qui a pris le temps de parcourir jusqu’à 40 miles aller-retour arrive à maximiser ses profits.

Tout comme Uber, les barbiers et les clients peuvent être notés dans ClipDart, et un barbier peut toujours refuser une demande de rendez-vous client si la note de ce client n’est pas excellente ou s’il est tout simplement trop loin pour que le barbier puisse répondre à la demande. pour la date et l’heure indiquées. ClipDart vérifie chaque barbier ou styliste qui rejoint la plate-forme. « Nous vérifions les antécédents », confirme Parker. « Ils doivent obtenir une licence avant même de pouvoir utiliser l’application. Notre préoccupation numéro un est la sécurité. »

Comme Uber ou même l’App Store d’Apple, ClipDart perçoit 20% des frais de service. Mais Parker souligne que c’est toujours une meilleure affaire pour les barbiers que l’arrangement traditionnel du salon de coiffure, dans lequel un barbier verra rarement plus de 60% du coût d’une coupe. Lorsque vous combinez cela avec la structure de frais légèrement plus élevée de ClipDart (pour compenser la composante voyage), Parker pense que la plupart des barbiers pourront dégager 35 $ à 40 $ par heure (avant tout pourboire applicable).

COVID-19 coupe dans

Le processus de développement de l’application s’est avéré être un défi. Parker poursuivait toujours activement ses études et une carrière de basket-ball qui le conduirait finalement en Allemagne, où il a joué professionnellement, donc créer l’application était nécessairement une bousculade secondaire – mais une obsédée. « J’ai mis tout ce que j’avais directement dans cette application », se souvient-il. « Chaque fois que je gagnais de l’argent grâce aux matchs de basket, chaque fois que j’avais un stage pendant l’été, je l’investis directement. »

Quatre ans plus tard, ClipDart approchait de la ligne d’arrivée. Mais comme la (mauvaise) chance l’aurait fait, deux jours avant le lancement officiel de l’application sur l’App Store iOS, le 15 mars 2020, COVID-19 a plongé le monde dans un désarroi total. « C’est extrêmement dévastateur de travailler aussi longtemps sur quelque chose. Et nous n’avons pas pu publier l’application, car ce n’est pas comme aujourd’hui. Personne ne connaissait même le mot COVID. Nous savions juste que cela tuait des gens.

Courir tête baissée dans un barrage routier inattendu arrive souvent aux entrepreneurs. Parfois, s’il s’agit d’un deal-breaker, ils jetteront l’éponge et commenceront une entreprise complètement différente. Mais beaucoup l’utilisent comme une opportunité pour repenser leur approche et trouver un moyen de pivoter. Parker s’est rendu compte que la pandémie était une bénédiction déguisée, qui l’a forcé à réfléchir sérieusement à la mission de sa jeune entreprise : « Améliorer le bien-être mental des gens du monde entier grâce aux barbiers et aux stylistes ». Il est donc retourné dans l’environnement universitaire qui a donné naissance à l’idée de ClipDart, mais cette fois, il allait activement recruter la participation de l’école elle-même.

Il a convaincu le Luther College de Decorah, Iowa – à 150 miles de son alma mater à Grinnell – de passer un contrat avec ClipDart afin d’amener certains des barbiers les plus expérimentés de l’État sur le campus, à un coût compris entre 60 $ et 100 $ par heure. . Mieux encore, Parker a demandé à l’administration de Luther de payer ces frais, rendant les coupes de cheveux gratuites pour les étudiants. Cela s’est avéré être un gagnant-gagnant pour tout le monde. L’école a obtenu un moyen clé en main et abordable d’améliorer considérablement l’inclusivité, la diversité et l’équité pour ses élèves et son personnel, le bien-être mental s’est amélioré pour ceux qui ont reçu des coupes de cheveux, et il y avait même un double avantage pour les barbiers et les stylistes : ils ont démontré qu’ils étaient en effet des prestataires de services essentiels, et ils gagnaient beaucoup plus d’argent que s’ils avaient rendu le même service dans un salon de coiffure. Cela a également donné à Parker et ClipDart une preuve de concept indispensable.

Aujourd’hui, le Luther College continue d’utiliser des barbiers de ClipDart toutes les deux semaines pour les rendez-vous et il a été rejoint par des écoles de l’Arizona, du Nevada, du Minnesota et du Wisconsin. ClipDart s’est également associé à des hôpitaux, des centres de vie pour personnes âgées et des conférences, et continue d’ajouter régulièrement de nouveaux partenariats.

Une vision plus grande

La pandémie a également contribué à mettre davantage l’accent sur un autre aspect de la vision de ClipDart : les dons de bienfaisance. Parker a décidé que ClipDart devait faire plus pour aider le bien-être mental des personnes dans le besoin. À partir de décembre 2020, il s’est associé à diverses organisations à but non lucratif pour organiser une série d’événements «Days of Duty» afin de fournir de la nourriture, des vêtements, des douches et des coupes de cheveux gratuits.

À la grande surprise de Parker, les participants contournaient souvent la nourriture, les vêtements et les douches et se dirigeaient directement vers les barbiers. Quand il leur a demandé pourquoi, ils ont dit que ce qu’ils voulaient vraiment, c’était pouvoir s’asseoir pendant 45 minutes et avoir une conversation avec quelqu’un. « En fin de compte », observe Parker, « c’est exactement ce que nous voulons, nous voulons juste pouvoir parler à quelqu’un, parler de nos épreuves et de nos tribulations et être honnêtes et ouverts. »

Chacun de ces événements sert environ 100 à 150 personnes au cours d’environ trois heures. L’effort s’est avéré si fructueux qu’au début de 2022, ClipDart a créé sa propre organisation caritative enregistrée 501 (c) (3), appelée The ClipDart Giveback, pour poursuivre le travail.

Alors que les partenariats à but non lucratif et à but lucratif de ClipDart commençaient à mûrir, Parker a reporté son attention sur l’application mobile qui avait été abandonnée en 2020. L’application ClipDart a fait ses débuts officiels sur l’App Store d’Apple le 14 février 2022. Il existe une version Android de ClipDart également, mais jusqu’à ce qu’il soit ajouté au Google Play Store, il n’est disponible qu’en tant qu’APK téléchargeable.

En tant que service nouvellement lancé, les barbiers ClipDart sont toujours concentrés sur un seul marché : Phoenix. Parker a décidé de concentrer ses ressources marketing limitées sur cette zone métropolitaine, puis d’essayer de se développer vers d’autres endroits à mesure que l’application commence à prendre de l’ampleur. C’est une formule qui a bien fonctionné pour Uber et Parker pense qu’elle peut également fonctionner pour ClipDart. Il pense que le cercle vertueux qu’il a créé via l’organisation ClipDart Giveback contribuera également à favoriser l’adoption par les barbiers et les clients.

« Tout se nourrit de lui-même. Plus nous recevons de barbiers au ClipDart Giveback, plus ils comprennent à quel point ils sont essentiels, plus ils comprennent qu’il s’agit de bien-être mental, pas d’argent – ​​même s’ils sont payés », a-t-il déclaré.

Quant à l’avenir, il n’y a apparemment aucune limite à la vision de ClipDart. Parker considère les trois piliers de l’entreprise – l’application, les partenariats et le Giveback – comme la clé d’une éventuelle expansion mondiale, apportant les avantages d’une très bonne coupe de cheveux à tous ceux qui en ont besoin, qu’ils puissent se permettre le plein tarif ou ne pas. « Il ne s’agit pas simplement d’agrandir ClipDart. Nous savons que cette crise du bien-être mental sévit partout dans le monde et nous devons y remédier. C’est notre mission », a déclaré Parker.

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