Nintendo a récemment annoncé la fermeture du Boutique en ligne Nintendo sur Wii U et Nintendo 3DS d’ici mars 2023. La possibilité d’acheter des jeux et des DLC avec une carte de crédit prendra fin le 23 mai 2022 et la possibilité d’utiliser des cartes eShop cessera le 29 août 2022. Après mars 2023, les joueurs ne pas être en mesure d’acheter ou de télécharger de nouveaux jeux, du contenu de jeu, des démos et des jeux gratuits. Ils pourront toujours télécharger le contenu précédemment acheté après l’arrêt pendant une durée non divulguée.
La fermeture du Nintendo eShop sur Wii U et 3DS n’est qu’un autre exemple de la raison pour laquelle la préservation des jeux vidéo est nécessaire. Des milliers de titres exclusivement numériques ne seront plus accessibles, et la console virtuelle sera inaccessible. Tous ces titres dans lesquels les développeurs ont plongé leur cœur ne seront plus accessibles par les joueurs, seuls les titres qui ont reçu des sorties physiques ou qui ont déjà été achetés pourront être joués.
Un bref historique des fermetures de vitrines numériques
La décision de Nintendo de fermer l’eShop Wii U et 3DS n’est pas la première fois qu’elle ferme une vitrine numérique. Nintendo avait précédemment fermé la chaîne boutique Wii sur la Wii en 2019. Les joueurs ne pouvaient plus acheter de nouveaux titres pour la Wii et ne pouvaient que retélécharger temporairement les articles précédemment achetés, ce qui supprimait l’accès à des centaines de titres uniquement numériques..
Nintendo n’est pas la seule entreprise à avoir choisi de mettre fin à sa vitrine. Début 2021, Sony a annoncé qu’il fermerait le PlayStation Store sur PS3, PS Vita et PSP. Cette annonce a été accueillie avec beaucoup de tollé alors que les joueurs ont demandé à Sony de revenir sur sa décision. Sony a finalement choisi de garder les magasins PS3 et PS Vita en vie, mais la PSP était toujours fermée. Bien que la PSP n’ait pas le nombre de titres uniquement numériques que les deux autres consoles avaient, elle en avait toujours une quantité décente, comme Noyau blindé : Last Raven Portable.
Si un jeu ne reçoit pas de version physique avant la fermeture de ces vitrines numériques, les joueurs ne peuvent plus l’acheter. Les jeux deviennent perdus et inaccessibles, impossibles à retrouver. Les jeux avec des versions physiques peuvent toujours être trouvés dans les magasins, mais à mesure que de plus en plus de titres deviennent uniquement numériques, le risque qu’ils disparaissent ne fait qu’augmenter.
Une partie du problème réside dans le matériel
Le problème de la préservation des jeux vidéo ne se limite pas à la fermeture des vitrines numériques. Lorsqu’une nouvelle génération de consoles apparaît, la tendance était que la génération précédente serait laissée pour compte, c’était jusqu’aux deux dernières générations où l’accent a été mis sur la rétrocompatibilité. Cet accent n’existait pas il y a des générations, et de nombreux jeux étaient perdus pour les joueurs à moins qu’ils ne soient disposés à retrouver le matériel pour jouer aux jeux.
Si quelqu’un veut vérifier Pokémon Jaune, ils doivent traquer un Gameboy pour y jouer. Si un joueur a envie de l’original Guerriers de la dynastie, alors ils doivent brancher une PS1. S’ils veulent vraiment vérifier Dino crise 3, alors ils feraient mieux d’avoir une Xbox sous la main. La barrière pour découvrir certains de ces classiques peut être extrême, car les joueurs doivent avoir l’argent pour le matériel, les moyens d’obtenir le matériel et l’argent pour le jeu lui-même ; s’ils peuvent même trouver le jeu.
Les licences de jeu peuvent également causer des problèmes
L’accès au matériel et aux vitrines numériques a un effet important sur les jeux auxquels une personne peut accéder, mais il en va de même pour les licences. Des jeux comme Légende de Korra, Transformateurs : Dévastationet même Force de saut ont tous été contraints de se retirer de la liste en raison de problèmes de licence. Tandis que Force de saut a reçu une sortie physique, les deux autres titres ne l’ont pas été et ne sont plus accessibles. L’échec ou le désintérêt à renouveler une licence fait disparaître les jeux vidéo des rayons des magasins. De nombreux jeux ont été perdus, accessibles uniquement à ceux qui ont acheté le titre avant qu’il ne soit retiré de la liste. Toute cette passion qui a été versée dans le titre passe par la fenêtre car les nouveaux arrivants ne peuvent plus en faire l’expérience.
Efforts de préservation en cours
Bien que tout cela puisse sembler sombre, des efforts de préservation sont en cours. Les joueurs qui veulent jouer à des titres plus anciens mais qui n’ont pas les moyens de retrouver le matériel ont exploré les émulateurs de console, des logiciels qui leur permettent de jouer à des titres de la vieille école sur du matériel actuel. Xbox, Sony et Nintendo ont également tous créé des versions d’émulateurs pour leurs plates-formes ; Xbox a le programme de rétrocompatibilité, Nintendo a la console virtuelle et l’abonnement Nintendo Switch Online, et Sony a PlayStation Now. Chacun de ces services permet aux joueurs d’accéder aux titres des anciennes consoles des éditeurs, et Nintendo a même commencé à explorer d’autres consoles avec les jeux Sega Genesis.
Ces dernières années, les développeurs ont également emprunté plus souvent la voie du portage ou de la remasterisation. Les studios prennent le jeu existant et l’apportent aux consoles modernes, comme Star Wars Épisode 1 : Coureur sur Switch, ou ont choisi de remasteriser/refaire tout le jeu, comme Mafia : édition définitive et Crash Bandicoot N. Sane Trilogie. Bien que cela oblige les joueurs à racheter des titres qu’ils possédaient peut-être sur des consoles précédentes, cela permet aux titres plus anciens de continuer à vivre.
De nombreuses organisations se sont également concentrées sur la préservation des jeux vidéo. Il y a The Hidden Palace, la Video Game History Foundation. Le National Videogame Museum, le Center for Computing History, la Videogame Heritage Society, la Game Preservation Society et même la Library of Congress, pour n’en nommer que quelques-uns. Chaque organisation dispose de ressources dédiées à la préservation des jeux vidéo et du matériel de jeux vidéo dans un avenir prévisible.
Bien qu’il y ait des efforts de préservation des jeux vidéo en cours, ce n’est que la première étape. Alors que de plus en plus de vitrines numériques suivent le Boutique en ligne Nintendo fermeture, et l’industrie s’engage dans l’espace numérique, il y aura encore plus de jeux risquant de disparaître à jamais. Préserver les jeux vidéo permet à ces projets passionnés de ne pas être perdus à jamais et permet aux joueurs de découvrir la vaste histoire de l’industrie.
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