La superbe exposition Woody Guthrie, avec des articles de Bob Dylan et John Lennon, ouvre ses portes à New York

Il y a fort à parier que quiconque clique sur cet article n’a pas besoin d’une histoire sur Woody Guthrie – auteur-compositeur-interprète légendaire, activiste, poète, artiste, auteur de « This Land Is Your Land » et de nombreux autres standards et la plus grande influence sur Bob Dylan et une génération de musiciens.

Mais comme une superbe exposition qui vient d’ouvrir au Morgan Library & Museum montre, il y avait beaucoup plus pour lui que ses chansons les plus connues pourraient l’indiquer. Le plus frappant de tous, comme le montrent les manuscrits de ses écrits, c’était un forgeron de mots incroyablement habile qui aurait fait un sacré rappeur – et beaucoup de ses vers et écrits décontractés montrent un sens de l’humour rustique et grivois qui est rarement présent, ou du moins rarement évident, dans la plupart de ses chansons.

« Woody Guthrie: People Are the Song » – qui s’ouvre aujourd’hui (18 février) et se poursuivra jusqu’au 22 mai 2022 – présente des écrits, des dessins, des photos, des livres, des instruments de musique, des supports audiovisuels et des éléments des archives de Dylan, John Lennon et Bruce Springsteen, mais le matériau le plus fascinant se trouve dans les manuscrits, que l’on pourrait facilement perdre quelques heures debout et à lire.

Il y a des éléments rares comme les paroles manuscrites originales de « This Land Is Your Land », que Guthrie a composées à quelques pâtés de maisons du Morgan; la seule guitare survivante connue portant la phrase emblématique de Guthrie « This Machine Kills Fascists » ; une copie du premier album de Bob Dylan en 1961 sur lequel le chanteur a lui-même écrit les paroles de « Song for Woody » ; et même une lettre de John Lennon envoyée à la famille de Guthrie en 1975.

Mais tout aussi fascinants sont les objets moins connus. Bien qu’il ne s’agisse pas de son travail le plus socialement conscient, l’un des manuscrits les plus remarquables est « Earthbound Traveler », une série d’au moins quelques centaines de distiques allitératifs – dont certains NSFW ! — combinant des villes américaines avec des verbes inhabituels, souvent inventés :

« Jeté à Jacksonville ;
Jacked à Joysburgh;
Jeté à Jérusalem ;
Flurked à Philadelphie;
Loupé à Wilmington…
Charlatan à Quakerstown ;
Brained à Braintree;
Pelé à Port Arthur;
Codé à Cape Cod;
En boucle à LaJolla;
Coulé à Saint Augustin ;
Écrasé à Trois Chutes ;
Meurtri à Buffalo;
Buffaloed à Binghamton ; » etc.

Organisée en collaboration avec le Woody Guthrie Center, Woody Guthrie Publications et l’historien de la musique Bob Santelli, l’exposition raconte l’histoire de sa vie à travers des objets d’une manière remarquablement vivante via plusieurs thèmes interdépendants : le lieu, la politique, la famille, l’amour et la spiritualité. Parcourant ces thèmes, l’accent est mis sur le lien de Guthrie avec les gens de sa vie, les personnages historiques et les travailleurs, soldats et immigrants qui apparaissent dans des chansons comme « My Thirty Thousand », « Deportee », « The Blinding of Isaac Woodard », et « Union Maid ».

Deana McCloud, directrice exécutive du Woody Guthrie Center, a déclaré: «Nous sommes fiers de partager certains des artefacts les plus perspicaces et inspirants de Woody dans cette exposition et d’inviter les invités à plonger profondément dans le vaste champ de travail de Woody en tant que porte-parole du peuple. à travers ses paroles, sa musique et son art.

Le directeur de Morgan, Colin B. Bailey, a déclaré : « Après plusieurs années de préparation, nous sommes ravis d’apporter le travail du musicien et écrivain emblématique Woody Guthrie à la Morgan Library & Museum. Avec l’aide considérable du Woody Guthrie Center, cette exposition offre un aperçu de la vie de l’un des artistes les plus remarquables de l’histoire américaine.