Le géant des croustilles Frito-Lay coupe Loblaw dans un différend sur les hausses de prix

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Le géant mondial des croustilles Frito-Lay refuse d’expédier ses produits à la plus grande chaîne d’épiceries du Canada, Loblaw Companies Ltd., dans un différend sur la hausse des prix.

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Dans l’industrie alimentaire, les fabricants ont tenté d’augmenter leurs prix pour compenser les retards de la chaîne d’approvisionnement et la flambée des coûts de la main-d’œuvre et des ingrédients, mais les détaillants ont repoussé. Dans ces négociations sur les prix, la menace d’arrêter d’expédier des produits était historiquement considérée comme l’option « nucléaire » au Canada, en particulier avec une entreprise comme Loblaw qui contrôle plus du tiers des ventes d’épicerie. Mais certains dans l’industrie disent que les refus d’expédier les productions deviennent plus normaux, alors que l’inflation alimentaire atteint un taux jamais vu depuis plus d’une décennie.

Vendredi, La Presse signalé que Frito-Lay a cessé de remplir les commandes le week-end dernier après que Loblaw ait refusé d’accepter des augmentations de prix. La décision d’arrêter les expéditions, confirmée par le Financial Post, signifie que la vaste liste de collations de Frito-Lay – y compris Doritos, Lays, Cheetos, Smartfood, Munchies et Sun Chips – n’est pas acheminée vers le réseau de plus de 2 400 magasins de Loblaw à travers le Canada .

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Loblaw, qui possède également No Frills, Shoppers Drug Mart et Valu-mart, a déclaré qu’il procédait à des examens détaillés des demandes de prix des fournisseurs pour s’assurer que ce qu’ils demandaient était approprié.

« Cela peut conduire à des conversations difficiles et, dans les cas extrêmes, les fournisseurs ne nous expédient pas de produits », a déclaré la porte-parole de Loblaw, Catherine Thomas, dans un e-mail.

L’impasse est une escalade des tensions dans le secteur canadien des supermarchés, qui a été bouleversé pendant la pandémie à cause des affirmations selon lesquelles les plus grands épiciers ont utilisé leur domination sur le marché pour faire pression sur leurs fournisseurs.

Loblaw contrôle environ 35% du marché de l’épicerie au Canada, selon un rapport de la société d’études de marché IBIS World en 2020. (Ce rapport n’incluait pas Walmart et Costco.) Le fait qu’une entreprise de collations risquerait une si grande partie de le marché devrait souligner la gravité de la situation, a déclaré Michael Graydon, qui dirige le groupe de pression manufacturier Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada.

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« Cela devrait signaler à tout le monde à quel point c’est important », a-t-il déclaré, ajoutant que l’arrêt des expéditions était autrefois considéré comme un dernier recours pour les fabricants. « Cela devient de plus en plus la norme. … Les fabricants y ont été contraints. Il n’y a pas de solution.

PepsiCo Foods, qui possède et produit des marques Frito-Lay dans cinq de ses sept usines canadiennes, a déclaré que la hausse des coûts de main-d’œuvre, d’emballage, d’ingrédients et d’expédition a créé des «pressions sans précédent» sur l’entreprise. « Nous avons apporté des ajustements à nos prix qui sont cohérents sur l’ensemble du marché », a déclaré la porte-parole Sheri Morgan dans un e-mail.

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Cette semaine, le dernier indice des prix à la consommation de Statistique Canada rapport ont montré que les factures d’épicerie ont bondi de 6,5% en janvier, la plus forte augmentation d’une année sur l’autre depuis 2009.

Diane Brisebois, PDG du Conseil canadien du commerce de détail, a déclaré que les épiciers ont été inondés de demandes de prix supplémentaires de la part des fournisseurs – au point que « on a le sentiment » que certains pourraient utiliser une inflation élevée comme excuse pour augmenter les prix.

« Ces augmentations de prix sont sans précédent et difficiles à justifier », a déclaré Brisebois, ajoutant que certaines demandes d’augmentation de prix le mois dernier ont été trois fois plus élevées que les niveaux d’inflation des aliments. « Vous commencez à vous demander. Vous commencez à dire : « C’est irréel ».

Dans la dernière mise à jour des résultats de Loblaw, le directeur financier Richard Dufresne a déclaré aux analystes que son équipe travaillait dur pour négocier les demandes d’augmentation des fournisseurs à la baisse « afin que nous offrions à nos clients la meilleure valeur ».

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