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Cette histoire est apocryphe : Au cours du XXe siècle, une femme s’approche de Pablo Picasso dans un restaurant et lui demande de dessiner quelque chose. L’artiste s’est conformé, puis a demandé une somme considérable pour l’œuvre. Son patron a protesté, affirmant qu’il ne lui avait fallu que quelques secondes pour dessiner. « Non », aurait répondu Picasso, « il m’a fallu 40 ans pour faire ça. » Les sources de cette histoire sont au mieux fragiles. Il apparaît, non sourcé, dans Mark H. McCormack’s Ce qu’ils ne vous enseignent pas à la Harvard Business School; certains disent qu’il aurait pu être adapté d’une anecdote similaire sur le peintre James Abbott McNeill Whistler. Indépendamment de son authenticité, le point de l’histoire demeure : le talent et les compétences ont de la valeur.
Théoriquement, cela devrait être évident. Pourtant, les gens agissent comme si ce n’était pas le cas. Au fil des ans, de manière plus ou moins importante, beaucoup en sont venus à s’attendre à ce que beaucoup d’art, dont nous appelons maintenant le « contenu », soit gratuit, ou du moins extrêmement abordable : musique, performances, blagues sur Internet, écriture. À bien des égards, cela est compréhensible. Pendant des années, les mégacorporations qui contrôlent un grand nombre de ces œuvres ont fait grimper leurs prix, brûlant les fans qui les ont rendues précieuses en premier lieu. Pendant ce temps, de nombreux créateurs n’étaient pas suffisamment rémunérés. Si la poussière Joe Rogan-Neil Young-Spotify a eu un effet d’entraînement au-delà de l’évidence, c’est qu’elle a mis en lumière le peu de services de streaming musical qui payaient les musiciens qui travaillaient. Ce sont des traits larges, mais le tableau est clair. Tout le monde n’obtient pas ce qu’il mérite pour le divertissement que vous appréciez.
Tout cela est revenu à la surface récemment avec #BenderGate. Pour ceux qui n’ont pas suivi, Hulu a annoncé la semaine dernière qu’il ramenait la série culte animée Futurama avec 20 nouveaux épisodes en 2023. Il y avait juste un problème : John DiMaggio, la voix de Bender, n’a pas été annoncé comme faisant partie du casting de retour. Apparemment, les négociations pour son retour sont au point mort. Cette semaine, DiMaggio est allé sur Twitter pour clarifier. « Je ne pense pas que je sois la seule à mériter d’être mieux payée » il a écrit. «Je pense que tout le casting le fait. Les négociations font naturellement partie du travail dans le show business. Chacun a une stratégie différente et des limites différentes. Leur « prix ». … Bender fait partie de mon âme et rien à ce sujet n’est censé être irrespectueux envers les fans ou mon Futurama famille. C’est une question de respect de soi. Et honnêtement, être fatigué d’une industrie qui est devenue beaucoup trop corporative et profite du temps et du talent des artistes.
Alors que chaque partie de la déclaration de DiMaggio se lit comme authentique et vraie, c’est la ligne sur les fans qui m’a frappé. La plupart des fans sur Twitter ont soutenu le doubleur qui a résisté au redémarrage, mais cette déclaration fait allusion à au moins certains qui demandent peut-être à DiMaggio de faire à nouveau partie de leur émission bien-aimée. Bien que parler du droit des fans nécessiterait un tout autre essai, il y a autre chose qui se trouve juste en dessous : la dévaluation des fans. En général, les fandoms apprécient le travail investi dans les choses qu’ils aiment – évidemment ils le font – mais il peut y avoir un sentiment, en particulier avec les grandes propriétés cinématographiques et télévisuelles, que tout le monde est bien rémunéré, sinon surcompensé. Que les acteurs (ou réalisateurs ou autre) sont mesquins pour demander plus d’argent. Ils sont assimilés aux riches studios qui les emploient. C’est une fausse équivalence. Leur travail apporte de la joie à des millions de personnes et rapporte beaucoup d’argent à ces studios ; ils devraient être payés équitablement pour cela.
C’est l’un des rares cas où, curieusement, la joie pourrait faire partie du problème. Les arts sont considérés comme amusants, l’un de ces concerts où, pour paraphraser une affiche de motivation, si vous l’aimez, vous ne travaillerez jamais un jour de votre vie. L’idée est que les récompenses doivent provenir du sens que les gens trouvent dans leur travail. OK, bien sûr. Mais aussi, ils ont des factures. Ce n’est pas parce que quelqu’un aime ce qu’il fait qu’il ne devrait pas être rémunéré pour cela. J’adore écrire sur la culture pop, mais c’est aussi mon travail. Il m’a fallu environ deux heures pour écrire ceci, mais des décennies de recherche et de reportage l’ont informé.