La scène après la fin du patinage libre féminin était difficile à regarder jeudi – des larmes, des cris et des déchirements coulaient des athlètes russes qui devraient balayer le podium, leur expérience olympique détruite par un scandale de dopage impliquant la star du pays âgée de 15 ans. , Kamila Valieva.
Valieva est entrée dans la partie patinage libre de la compétition en tête après un programme court stellaire qui a été suivi de jours de controverse qui se sont terminés par le Tribunal arbitral des sports déterminant qu’elle pouvait concourir – une décision qui a provoqué encore plus de controverse. Le stress l’a clairement envahie – la star du ROC a chuté deux fois pendant le patinage libre et a chuté à la quatrième place. Elle a quitté la glace en larmes et a été immédiatement réprimandée par son entraîneur, Eteri Tutberidze, pour ses erreurs.
Le président du CIO, Thomas Bach, dont les faux pas publics se sont accumulés tout au long de ces JO, a désapprouvé la réaction de l’entraîneur. Lors d’une conférence de presse tôt vendredi, il mentionné, « Quand j’ai vu par la suite comment elle était reçue par son entourage le plus proche, avec une telle, ce qui semblait être une énorme froideur, ça faisait froid dans le dos de voir ça. Plutôt que de la réconforter, plutôt que d’essayer de l’aider, on pouvait sentir cette atmosphère glaçante, cette distance.
Cela semblait être le sentiment général, alors que la médaillée de la première place, la patineuse du ROC Anna Shcherbakova, était assise seule sur le côté de la patinoire, et la médaillée d’argent Alexandra Trusova, en pleurs, a crié qu’elle détestait le sport et qu’elle ne patinerait plus jamais après avoir échoué à gagner l’or malgré son nombre record de quadruples sauts, criant « Tout le monde a une médaille d’or et pas moi. » Scherbakova, après avoir remporté l’or, a déclaré à la presse: « D’un côté, je me sens heureuse, de l’autre, je ressens ce vide à l’intérieur. » La patineuse japonaise Kaori Sakamoto a remporté le bronze.
Cette épave de train d’un moment, nauséabonde et dérangeante mais dont il est impossible de se détourner, couronne des Jeux olympiques controversés et déchirants. L’illusion de la normalité et de l’excitation olympiques que les hôtes et le CIO travaillaient si dur pour maintenir est dépassée – elle est complètement brisée. Le patinage artistique est l’un des sports les plus populaires des Jeux d’hiver, et cette confusion et ce stress qui pèsent à chaque instant non seulement pour la jeune Valieva, mais aussi pour ses coéquipières et ses concurrentes, l’ont rendu tout à fait épouvantable et attristant à regarder .
Les Jeux olympiques aiment un bon récit – un retour, une victoire contre toute attente, ou quelque chose du genre. Regardez le Miracle on Ice en 1980, ou le saut de Kerri Strug sur un pied cassé en 1996. Et il y a eu une controverse auparavant – la Russie est en compétition en tant que ROC après un scandale de dopage parrainé par l’État, d’autres athlètes se sont vu retirer des médailles pour avoir utilisé des PED, Tonya Harding a embauché quelqu’un pour littéralement attaquer Nancy Kerrigan. Nous avons eu un aperçu derrière le rideau de la pression insensée à laquelle ces athlètes sont confrontés et des efforts qu’ils sont prêts à faire pour remporter l’or à tout prix.
Mais on a maintenant l’impression que le rideau est complètement déchiré. Tout a commencé avec la révélation que les gymnastes américains avaient été maltraités pendant des décennies, à la fois physiquement par Larry Nassar et verbalement par les Karolyis – à chaque Jeux d’été, les gymnastes étaient les amoureux de l’Amérique, attirant une attention particulière dans les années 2010. Ensuite, le plus grand gymnaste de tous les temps a abandonné les Jeux olympiques pour des raisons de santé mentale. Beaucoup de gens pourraient être prêts à renvoyer les Russes pour avoir créé des situations de haute pression pour leurs athlètes, mais il n’y a pas que les Russes.
Le scandale de dopage de Valieva n’est qu’une partie d’une culture mondiale qui place les jeunes filles et les femmes dans des situations mentalement et émotionnellement traumatisantes. Valieva fait face à une éventuelle interdiction permanente du sport, ses concurrents n’auront peut-être jamais l’impression d’avoir vraiment mérité leurs médailles, et aucun de ces athlètes n’a encore 18 ans. Ce sont des enfants. Et même les adultes souffrent des effets de cette pression – prenez Mikaela Shiffrin et la couverture bizarre de NBC d’elle assise seule en larmes après un DNF, dont elle a eu trois ces Jeux olympiques. Les récits s’effondrent sur eux-mêmes.
Certains ont suggéré qu’une augmentation de l’âge minimum en patinage artistique, de 15 à 17 ou 18 ans, pourrait aider à atténuer certains des problèmes qui ont surgi. Le patinage artistique et la gymnastique, deux sports individuels qui favorisent les jeunes femmes à la silhouette légère, ont causé de graves problèmes d’image corporelle et des troubles de l’alimentation chez leurs jeunes athlètes, ainsi que d’autres problèmes de santé mentale dont beaucoup ont parlé après leur retraite du sport.
Il y a juste un mauvais arrière-goût de toute cette situation, et avec la réaction de l’entraîneur commentée par Bach, il ne semble pas y avoir beaucoup de système de soutien pour ces jeunes athlètes qui sont mis à rude épreuve sur la scène internationale. C’est tout simplement très triste pour les filles impliquées, et il faut se demander combien de temps les Jeux Olympiques peuvent encore durer tels qu’ils existent sous leur forme actuelle – leur image de compétition internationale amicale et conviviale ne s’applique plus vraiment.