Dans la dernière saison de Course de dragsters de RuPaul, le public et les challengers ont été témoins du dernier (et sans doute le moins intéressant) des stratagèmes de la série pour démontrer un intérêt direct à explorer comment le drag, en tant que forme d’art, n’est pas limité à une seule identité. Les six premiers épisodes de la saison 14 ont consacré beaucoup de temps d’antenne à discuter du premier candidat hétérosexuel masculin de Course de dragsters son histoire, Maddy Morphosis.
Tout au long de la série de plus de dix ans, Course de dragsters a été critiqué à juste titre et même ridiculisé pour sa portée limitée de ce qu’est et pourrait être la traînée, ainsi qu’une attitude allant d’ignorant avec désinvolture à carrément misogyne et transphobe (n’oublions pas les singles de Ru « Responsabilité » et « Travesti Chaser”). Il y a aussi eu une rigueur dans son jugement qui a souvent pénalisé certains de ses concurrents les plus distincts. Si le drag doit être en constante évolution et ludique pour interagir à la fois avec la féminité et la masculinité, pourquoi alors nous contenter d’un spectacle qui s’efforce de définir concrètement ce qu’est le drag ?
Comme pour défier cette myopie, Dragula des frères Boulet propose cette philosophie: «Nous ne sommes pas ici pour juger votre traînée. Le drag est de l’art et l’art est subjectif. Ce sur quoi nous vous jugeons, c’est votre résistance en ce qui concerne cette compétition. Où Course de dragsters a principalement dépeint le drag comme des hommes homosexuels cisgenres se transformant en femmes – avec le nombre de concurrents ouvertement trans et non binaires (et gagnants) n’a augmenté que récemment—Dragula a fait un effort concerté pour montrer la diversité du paysage drag. L’émission a présenté un interprète hétéro (ou «hétéroflexible») dans sa deuxième saison et a présenté un certain nombre de drag kings, de drag queens AFAB et d’artistes non binaires tout au long de sa course. La série ne ressent pas le besoin de revenir sur ces identités comme preuve de sa bonne foi progressiste. Chaque pas vers l’inclusivité qui Course de dragsters fait – y compris enfin accepter les artistes interprètes ou exécutants – est quelque chose Dragula fait dès le départ.
Bien que certains pensent bêtement à Dragula comme un bootleg effrayant de Course de dragsters (et c’était en quelque sorte autour de sa première saison désordonnée mais prometteuse), c’est en fait tout ce que l’on peut attendre d’une exploration télévisée de la drague en tant que forme d’art. À chaque saison suivante, le spectacle devient plus raffiné tandis que ses interprètes restent un mélange engageant d’individus, jugés sur la façon dont ils adoptent les principes de Dragula et chaque défi individuel. Les meilleurs concurrents de l’émission naviguent dans les quatre Dragula principes de drag, crasse, horreur et glamour, montrant une réelle versatilité esthétique et performative sans trahir leurs propres personnalités.
Mais même pour ceux qui trébuchent, les créateurs et les hôtes Swanthula et Dracmorda Boulet abordent leurs jugements d’une manière qui les soutient. Bien que leurs critiques proviennent toujours d’un lieu de pouvoir relatif – celui de choisir qui est au sommet, en sécurité ou prêt à être «exterminé» – le cadrage est constructif plutôt que diminuant. Ce n’est pas une conférence, mais un défi sain pour faire mieux et considérer comment le candidat aurait pu appliquer ses talents à la situation dans laquelle il a été placé.
Chaque épisode de Dragula n’est pas seulement une question de compétition, c’est une excuse pour faire un court métrage (ou plusieurs) qui rend hommage à la longue histoire de l’homosexualité dans l’art qui précède le spectacle. Les Boulets ne se contentent pas de lancer des références, mais plutôt d’embrasser une grande variété d’hommages – de Mad Max et Petite boutique des horreurs, aux films d’horreur folklorique et de fête sur la plage. Les introductions et les fermetures délicieusement conçues de la série sont parmi ses meilleures caractéristiques; ils permettent aux Boulets de montrer un assortiment de grands styles et de créer de manière ludique des récits meurtriers. Il ne s’agit pas seulement de se placer au premier plan – le duo et son équipe créative semblent aimer trouver toutes sortes de façons de mettre en lumière leurs concurrents, même ceux qui sont « tués ». Que Swanthula et Dracmorda sont toujours jouer dans l’émission consiste moins à se montrer qu’à créer subtilement un environnement dans lequel le public et les participants à l’émission comprennent qu’il n’y a pas vraiment de séparation entre le juge et le concurrent.
Les défis d’extermination qui clôturent chaque épisode sont une extension de cette approche. Il s’agit d’un spectacle qui demande à ses concurrents d’être enterrés vivants dans des cercueils, d’être transpercés par des aiguilles de modification corporelle ou d’effectuer des sauts en parachute de 18 000 pieds (parmi de nombreux d’autres défis, certains plus loufoques que d’autres). Aussi amusant que Course de dragsters‘s Lip Sync For Your Life (ou Legacy in Toutes les étoiles) peut être, il est également donné à la répétition – plus d’une décennie des mêmes mouvements et scissions. DragulaEn revanche, les défis d’extermination de fournissent un niveau de kitsch et d’inventivité qui manque à ces performances souvent par cœur. Chaque semaine offre quelque chose de complètement nouveau, comme un queer Facteur de peur qui jette ses concurrents dans toutes sortes de situations. Bien sûr, les interprètes ne peuvent pas faire grand-chose dans les limites de chaque extermination et les résultats peuvent parfois sembler incroyablement arbitraires (comme le font les décisions de synchronisation labiale de RuPaul), mais il y a quelque chose de particulièrement agréable à regarder un interprète de drag essayant de poser tout en étant étouffé par du latex ou battu par les vagues de l’océan.
Je ne rejette en aucun cas les interprètes talentueux qui se frayent un chemin sur Course de dragsters de RuPaul au lieu de Dragula. Ce n’est pas non plus destiné à être une chape contre la série dans son ensemble, car c’est finalement une série que je continue à regarder et à discuter malgré de fréquentes frustrations. Mais Dragula se sent frais et réellement queerpar opposition à l’homonormativité relative que RuPaul et son équipe apportent à la table.
Malgré tout ce que les deux émissions ont en commun, il est difficile de ne pas avoir l’impression que la première continue de se dater tandis que la seconde continue d’évoluer. Les frères Boulet ont créé un spectacle qui donne vraiment l’impression de repousser les limites de ce que signifie faire du drag, et à quel point nous devons enfreindre les règles établies de ce à quoi ressemble le drag. Ceux qui s’ennuient Course de dragsters peut être rassuré de savoir que Dragula attend les bras ouverts, prêt à vous accueillir avec un sincère « Hello Uglies ».