Les Jets gagnent des points cruciaux avec leur victoire sur Seattle

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On ne s’en souviendra en aucun cas comme un chef-d’œuvre, mais comme le dit le vieil adage, ils ne demandent pas combien et combien.

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Les Jets de Winnipeg n’ont pas besoin d’eux pour ressembler à la plus belle œuvre de Pablo Picasso, ils ont juste besoin de deux points dans le sac alors qu’ils poursuivent leur ascension au classement de la Conférence de l’Ouest.

À ce moment-là, les Jets les ont tous les deux remportés dans une victoire de 5-3 contre le Kraken de Seattle jeudi soir au Canada Life Centre, la première fois que l’équipe a remporté des matchs consécutifs depuis le début de janvier.

Le doublé crucial en termes de points a ramené les Jets à moins de trois points des Kings de Los Angeles pour la dernière place de joker.

« C’est énorme », a déclaré le héros des Jets Josh Morrissey à propos de la victoire. « Nous savons où nous en sommes au classement et nous avons besoin de points et de victoires en ce moment. J’ai aimé où en est notre jeu depuis que nous sommes revenus de la pause, pour la plupart.

Morrissey a brisé une impasse 3-3 avec un peu plus de six minutes à jouer dans le temps réglementaire, acceptant une alimentation de Kyle Connor et la recouvrant devant le partant de Kraken Philipp Grubauer à 13h50. Kristian Reichel a récolté sa première aide dans la LNH sur le but.

Connor gagnerait alors une course vers une rondelle lâche au plus profond du territoire de Seattle, la regroupant rapidement et la pelletant dans le filet vide avec 0,4 seconde à jouer pour cimenter la victoire.

« Ce n’était pas nécessairement le plus beau match pour nous, mais c’était une énorme victoire », a déclaré Morrissey. « Nous allons devoir empiler les victoires si nous voulons courir ici. »

Ce triomphe est le cinquième de Winnipeg depuis sa séquence de six défaites consécutives, un sommet de la saison, avec une fiche de 5-2-1 depuis, et une fiche de 4-1-1 maintenant depuis qu’ils sont sortis de la pause des étoiles de la LNH.

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Pas mal pour une équipe qui avait jusqu’à neuf points d’une place en séries éliminatoires plus tôt ce mois-ci.

« Nous ne pouvons pas attendre et nous réveiller le matin et voir si nous avons de l’aide, nous devons simplement nous occuper de ce que nous avons ce jour-là », a déclaré l’entraîneur-chef par intérim des Jets, Dave Lowry. « Si nous pouvons rester dans ce moment et si nous pouvons jouer comme nous jouons, nous nous donnerons une opportunité. »

Cela n’avait pas l’air bien au début, avec Winnipeg qui avait du mal à retrouver ses jambes après une victoire âprement disputée 6-3 contre le Wild du Minnesota à peine 24 heures auparavant.

Le Kraken a pris une avance de 2-0 alors que Vince Dunn a tiré à la maison du point sur le jeu de puissance à 3:21 de la première période et Marcus Johansson a été autorisé à valser dans la fente sans entrave, tirant sur son sixième ancien partant des Jets Eric Comrie à 12h15.

C’était le premier départ pour la doublure de Connor Hellebuyck depuis le 29 janvier pour Comrie, et juste le deuxième depuis le 10 décembre.

Il a terminé avec 20 arrêts dans la soirée pour sa cinquième victoire de la saison.

« C’est une sorte de situation à faire ou à mourir pour nous en ce moment », a déclaré Comrie. « Nous devons obtenir des victoires. Nous devons obtenir autant de points que possible en aussi peu de matchs que nous devons faire pression pour une course en séries éliminatoires. Je pense que les gars ont ressenti le désespoir en troisième période et nous sommes allés là-bas et nous l’avons mérité.

Winnipeg amorçait le retour avec 13 secondes à faire dans le premier quart alors qu’Adam Lowry glissait une passe transversale en désavantage numérique à Dominic Toninato pour porter le score à 2-1 avant l’entracte.

« Je pensais que cela avait changé le jeu », a déclaré le capitaine Blake Wheeler. « Cela nous a donné une étincelle. »

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À la sortie de la pause, Pierre-Luc Dubois n’a eu besoin que de 1:45 pour égaliser 2-2, déchirant un tir du poignet – son 21e – devant Grubauer après une sublime passe de tête de Wheeler.

Wheeler, qui est entré dans le match avec neuf points lors de ses trois derniers matchs, a poursuivi sa séquence torride jeudi, et il serait l’homme à donner aux Jets leur première avance dans la nuit à 23h54.

« Est-ce quelque chose de nouveau? » dit Wheeler. « Je ne dis pas ça avec arrogance, je veux juste dire que j’ai juste beaucoup de confiance dans les gars avec qui je joue et je joue beaucoup de minutes. J’ai juste l’impression qu’avec le temps, ça va venir.

« Je n’ai pas vraiment pris de bons départs ces deux dernières années et je me suis contenté de continuer. »

Wheeler a maintenant 32 points en 34 matchs cette saison.

L’excellent échec avant de Mark Scheifele a forcé la rondelle du bâton du défenseur du Kraken Jamie Oleksiak, avec Paul Stastny là pour récupérer et trouver Wheeler dans la fente pour son cinquième.

Scheifele a été écarté de la feuille de match pour la première fois en cinq matchs, mettant ainsi fin à sa séquence de cinq matchs consécutifs de buts.

Seattle a trouvé un égaliseur dans le troisième, avec Jordan Eberle tapant dans son 14e de l’année alors que l’alimentation centrale de Johansson rencontrait le bâton d’Eberle sur le pas de la porte arrière à 7:02.

Pendant ce temps, l’attaquant recrue des Jets Cole Perfetti a quitté le match en fin de troisième période après avoir été touché par Oleksiak devant le filet de Seattle. Il n’est pas revenu.

Andrew Copp, blessé contre le Wild et évalué jeudi, n’a pas participé à l’échauffement d’avant-match.

Kristian Vesalainen, qui a été un scratch en bonne santé pendant quatre matchs consécutifs, a joué à sa place.

Lowry a déclaré qu’il aurait une meilleure compréhension des maux respectifs de chaque joueur vendredi.

Les Jets termineront leur match à domicile de quatre matchs avec une rencontre en matinée contre les Oilers d’Edmonton samedi, avec une mise au jeu prévue à 15 h.

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