Earl Bales Ski & Snowboard Centre est adoré par Toronto

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Lorsque vous pensez au ski, la ville de Toronto n’est pas votre première pensée, mais pour des milliers de personnes, elle l’est.

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Il y a un moment et un lieu pour tout et Earl Bales Ski & Snowboard Centre à North York est l’endroit idéal.

J’ai été journaliste de ski/lifestyle pendant la dernière décennie sur Newstalk 1010 et je n’ai jamais été à Earl Bales, jusqu’au week-end dernier et je suis content de l’avoir fait. Je dois admettre que vous n’avez pas l’impression d’être dans un pays de ski en vous dirigeant vers le sud sur la 404 jusqu’à la 401 sans aucun signe de neige. Vous descendez à Bathurst Street en direction du sud, puis juste après Shepard Avenue du côté est se trouve le parc Earl Bales. Vous ne pouvez pas manquer le parc massif et les panneaux bien affichés vers le centre de ski.

Je suis arrivé très tôt, 6h30 pour mes reportages de ski sur Newstalk 1010 avec personne autour à part un joggeur et un promeneur de chiens. Je ne pouvais pas voir les collines car elles sont toutes en dessous du parking, ce qui me rappelle Le Massif à Québec.

C’est un sentiment étrange parce que vous êtes déjà au sommet de la colline. Il y a un grand parking. Je suis sorti de mon véhicule, entendant immédiatement les sons délicieux des gazouillis des oiseaux et des vues sur les grands immeubles d’habitation. Il y a une petite allée pavée qui passe devant la remorque de patrouille de ski, le centre/chalet d’entretien et de réchauffement, mais je pouvais voir la tour de levage et le câble de remorquage. J’ai marché sur la neige croustillante et dure et j’ai jeté un coup d’œil pour m’assurer qu’il y avait une piste de ski. En fait, il y a trois collines avec un pas décent avec un câble de remorquage. Puis, dans le silence du petit matin, j’ai pu entendre le son familier et le grognement d’une dameuse Cat. Tout d’un coup, cette énorme machine a rampé sur la colline en remuant la neige dure comme une créature d’un film de science-fiction. Oui, je suis au bon endroit et c’est le centre de ski Earl Bales.

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Le toiletteur municipal Doug Kerr s’est arrêté et nous avons discuté du centre de ski. Il a dit : « Oui, c’est petit mais nous travaillons dur pour offrir les meilleures conditions étant donné que nous sommes en ville en disant que les jours ensoleillés, c’est l’endroit où il faut être parce qu’il y a beaucoup de monde et que les gens s’amusent bien. »

Patrouilleur de ski, Emily L m’a dit, « c’est notre petite colline, nous sommes petits mais nous sommes une grande famille et nous adorons ça. »

J’ai immédiatement su pourquoi Earl Bales était si spécial pour tant de gens. C’est leur résidence d’hiver, un centre de ski urbain car la plupart ne connaissent que la vie citadine.

Vous pouvez même prendre le TTC jusqu’au parc puis une courte promenade dans les collines. Earl Bales est le seul match en ville avec la fermeture du centenaire la semaine dernière en raison de la panne de leur seul ascenseur.

Le directeur des loisirs communautaires, Howie Dayton, qui dirige les deux centres de ski de Toronto, m’a dit : « Nous avons tout essayé pour réparer la remontée, mais nous n’avons pas pu avec des pièces prenant 14 à 16 semaines, alors nous avons décidé de fermer », a-t-il déclaré. « C’était déchirant de le dire aux 100 membres du personnel, car beaucoup sont des étudiants, qui dépendent de l’argent pour l’école. »

Dayton a également déclaré: «Nous avons dû annuler de nombreux programmes de ski et rembourser près d’un millier de personnes, mais ils sont invités à continuer à Earl Bales, à 30 minutes de route.

Personnellement, je skie depuis plus de 30 ans et je décris Earl Bales comme un « cheval de trait » pour l’industrie, offrant à plusieurs leurs premiers emplois et aux moniteurs leurs premières opportunités.

Les médias sociaux racontent tout avec de nombreux commentaires positifs de tous les horizons. Beaucoup viennent de pays qui n’ont jamais vu de neige auparavant et qui adorent ça.

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Un commentaire se lit comme suit : Mes enfants ont grandi à Earl Bales et sont maintenant instructeurs à Banff et Whistler.

Texte de Rick Gosling du Childrens Breakfast Club : « J’ai d’excellents souvenirs d’Earl Bales, courant dans les balles de foin au fond parce que je ne pouvais pas m’arrêter ».

Le conseiller local James Pasternak a déclaré : « Earl Bales est un élément très important de l’excitation hivernale à North York, de nombreux résidents profitant de nos hivers ontariens ici même. Il a poursuivi en disant : « Tout est une question de temps de loisirs en famille de qualité et nous sommes fiers de l’avoir dans notre propre arrière-cour ».

Earl Bales est ouvert sept jours sur sept, du lundi au vendredi de 10 h à 21 h, le samedi de 9 h à 20 h et le dimanche de 9 h à 18 h, fermeture juste après les vacances de mars.

Le ski de nuit offre des vues incroyables sur la ville avec des billets de remontée à partir de 13 $ à un peu plus de 40 $ pour la journée et doivent être achetés à l’avance sur le site Web de la ville de Toronto.

De nombreux Torontois ne peuvent pas croire que les gens skient dans le Big Smoke depuis les années 1800, puis plus organisé en 1920 avec le Don Valley Ski Centre à Lawrence et Don Valley sur trois collines et deux téléskis. Il y avait aussi des formes de ski au club de golf Rosedale, High Park et Rouge Park avec des skis de 10 pieds et des bâtons de bambou. Vous pouvez encore voir les tours rouillées du côté est du DVP.

Il y avait aussi un saut à ski de 30 mètres qui a attiré des passionnés du monde entier avec 1 000 tonnes de copeaux de glace expédiés de Maple Leaf Gardens. Tout cela a fermé en 1976 en raison de conditions d’enneigement peu fiables.

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Earl Bales est un centre de ski d’apprentissage pour aujourd’hui et pour l’avenir. Il y a ici une leçon pour tous les skieurs et planchistes snob qui ont souvent une attitude envers les centres de ski urbains. Il y a un moment et un lieu pour chaque spot et même si Earl Bales n’est peut-être pas le plus grand, il a un objectif vital dans notre ville, notre culture et l’essence même de ce que sont les skieurs. Il abrite de nombreuses personnes qui, autrement, n’auront peut-être jamais la chance de skier, de faire du ski de fond ou simplement de profiter de nos hivers canadiens.
Notes de neige

Ce lundi 21 est le jour de la famille et vous pouvez économiser de l’argent sur les billets de remontée du 19 au 21. 10% grâce au Conseil canadien du ski en l’honneur de l’équipe olympique du Canada. Allez à canadianliftpass.ca. Les 24 heures à Blue Mt approchent à grands pas de midi le 27 février à midi le 28. L’organisateur Michael Ney me dit que les cérémonies d’ouverture sur la place du village commencent à 10 heures et que tous les fonds collectés sont reversés à Special Olympics et à l’hôpital marin de Collingwood. Les sponsors corporatifs et les équipes corporatives sont toujours les bienvenus.

Glenn Crouter est le journaliste ski / style de vie pour Newstalk 1010, rédacteur hebdomadaire de reportages sur le ski pour le Toronto Sun, ambassadeur local du podcasteur canadien de ski et de ski, avec Head for the Hills avec Dave Traffod, entendu le vendredi matin sur iHeart, les applications Apple et Spotify.