Le PDG de Tesla et SpaceX, Elon Musk, l’un des hommes les plus riches du monde (selon le jour), a déclaré que la Securities and Exchange Commission (SEC) avait tenté de « refroidir » sa liberté d’expression dans une « enquête incessante » sur lui et le constructeur automobile. il a co-fondé. La SEC, selon les avocats de Musk, « a rompu ses promesses » dans un règlement de 2018 sur un tweet publié par Musk disant qu’il avait obtenu un financement pour privatiser Tesla.
« Le pire de tout, la SEC semble cibler M. Musk et Tesla pour une enquête incessante, en grande partie parce que M. Musk reste un critique virulent du gouvernement », indique la lettre, « les efforts démesurés de la SEC semblent calculés pour refroidir son exercice de premier Des droits d’amendement plutôt que d’appliquer les lois généralement applicables de manière impartiale. »
Les avocats de Musk ont fait ces allégations dans une lettre adressée à la juge Alison Nathan, qui a supervisé le règlement de 2018. Musk a été accusé d’avoir fait des déclarations fausses et trompeuses. Aux termes de l’accord, il a été condamné à payer une amende de 20 millions de dollars et à démissionner de son poste de président de Tesla pendant trois ans. Tesla a également dû payer une amende distincte de 20 millions de dollars et a dû surveiller les déclarations de Musk concernant l’entreprise sur Twitter et ailleurs.
La SEC a demandé à un juge fédéral de tenir Musk pour outrage en février 2019 pour un tweet prétendant que Tesla fabriquerait « environ » 500 000 voitures cette année-là. Cela contredisait les directives officielles de la société selon lesquelles elle livrerait entre 360 000 et 400 000 voitures au total en 2019. La SEC a déclaré que Musk était en « violation flagrante » du règlement ; Musk a déclaré que la SEC tentait de faire une « prise de pouvoir inconstitutionnelle ». Nathan a ordonné aux deux parties de « revenir avec votre pantalon raisonnable » et d’arranger les choses.
L’assignation à comparaître de novembre 2021 conteste un tweet que Musk a publié pour demander à ses abonnés s’il devait vendre 10 % de sa participation dans Tesla. Les actions de Tesla ont chuté de 16% dans les jours de bourse qui ont suivi le tweet.
En plus d’avoir prétendument étouffé sa liberté d’expression, écrivent les avocats de Musk dans la dernière lettre, la SEC n’a pas encore distribué 40 millions de dollars aux actionnaires comme convenu dans le règlement. « Monsieur. Musk et Tesla ont compris que régler avec la SEC mettrait enfin fin au harcèlement de la SEC et, surtout, ferait de cette Cour, et non de la SEC seule, le contrôleur de tout problème de conformité perçu à l’avenir », indique la lettre. « Mais la SEC a rompu ses promesses. »
Tard jeudi, le juge Nathan a ordonné à la SEC de répondre aux allégations de Musk avant le 24 février.
Tesla n’a pas répondu à une demande de commentaire jeudi; la société a dissous son bureau de presse et ne répond généralement pas aux questions des médias. La SEC a refusé de commenter.
Mise à jour du 17 février à 16h43 HE: Ajoute que la SEC a refusé de commenter
Mise à jour du 17 février à 17h40 HE: Ajoute l’ordonnance du juge Nathan à la SEC et met à jour le dossier du tribunal