L’expansion des limites municipales est nécessaire pour accueillir les personnes et les emplois

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Cette année, dans toute la région du Grand Toronto (RGT), les régions et les municipalités terminent leur dernière ronde de planification pour se conformer au plan de croissance de la région élargie du Golden Horseshoe, qui détermine où et combien de futures collectivités seront construites dans notre région.

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Pour déterminer où la croissance doit se produire, les prévisionnistes examinent la croissance prévue de la population et de l’emploi dans les décennies à venir et planifient les espaces de logement et d’emploi qui seront nécessaires. Une partie de cette planification consiste à examiner l’élargissement des limites municipales, appelée expansion des limites municipales, afin de s’assurer qu’il y a suffisamment de terres pour accueillir les personnes qui habiteront la RGT et la croissance prévue des emplois et de l’industrie. À un moment ou à un autre, toutes les terres de la RGT se trouvaient à l’extérieur des limites municipales. L’expansion des frontières fait partie de la croissance de notre région.

Certains ont exprimé leur opposition à l’élargissement des frontières pour le développement futur. Cependant, il existe plusieurs raisons importantes pour lesquelles les municipalités de la RGT devraient planifier dès maintenant pour construire des communautés à l’avenir.

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Tout d’abord, nous avons une crise d’abordabilité du logement dans la RGT, causée par le manque d’offre. Les facteurs à l’origine de notre pénurie de logements comprennent la nature limitée de l’offre de terrains et l’échec passé à étendre adéquatement les limites municipales pour la forte croissance démographique et la demande que nous connaissons actuellement. L’offre limitée de terrains est l’une des principales raisons de l’escalade des valeurs foncières, qui ont doublé ou triplé depuis 2006, ajoutant des centaines de milliers de dollars au coût d’une nouvelle maison unifamiliale.

Ceux qui s’opposent à l’expansion des limites municipales invoquent souvent à tort le terme d’étalement, un terme qui ne reflète pas la réalité d’aujourd’hui. Le Plan de croissance oblige les municipalités à construire à une densité plus élevée et à utiliser plus efficacement les terrains dont nous disposons. Avec des maisons unifamiliales plus rapprochées, entrecoupées d’appartements bas, de maisons de ville superposées et de maisons en rangée, les nouveaux quartiers utilisent les terres plus efficacement et sont plus denses que les communautés construites au cours des décennies précédentes. Les communautés complètes en cours de construction aujourd’hui sont proches des transports en commun, accessibles à pied et comprennent toutes les commodités de soutien telles que les écoles, les parcs, les réseaux de sentiers, les environnements naturels protégés, les centres communautaires et les bibliothèques.

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Avec la pénurie de logements dans la RGT et la pénurie d’abordabilité qui en résulte, le fait de ne pas élargir les limites municipales entraîne en fait de pires résultats environnementaux, sapant ainsi l’intention politique clé du Plan de croissance. À partir du milieu de la dernière décennie et en s’accélérant pendant la pandémie, la RGT a vu un exode de jeunes familles qui ont déménagé dans le sud-ouest de l’Ontario pour trouver un logement abordable. Cette tendance a exporté la crise du logement de la RGT vers des collectivités comme Kitchener-Waterloo, Cobourg et London et a entraîné des impacts environnementaux beaucoup plus importants que s’ils avaient été logés dans des collectivités à plus forte densité au sein de la RGT ou à la périphérie des municipalités de la RGT.

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Enfin, la crise du logement dans la RGT touche de manière disproportionnée les jeunes et les nouveaux Canadiens, de sorte que les opposants à l’élargissement des frontières pour accueillir de nouvelles communautés adoptent en fait des positions qui désavantagent ceux qui débutent. Une planification et une adaptation inadéquates de la croissance augmentent les inégalités et mettent en péril l’avenir de toute une génération de jeunes Ontariens.

L’élargissement des limites municipales pour répondre aux besoins futurs dans le cadre d’une planification prudente et minutieuse, comme les diverses options actuellement envisagées à Halton, fait partie intégrante du plan de croissance et de la planification pour l’avenir. Toutes ces décisions nécessitent un équilibre entre les questions concurrentes autour de la gestion de la croissance, une discussion réfléchie et une compréhension approfondie des implications.

Nous encourageons tous les paliers de gouvernement à comprendre la demande future de logements et à planifier dès maintenant cette croissance. Agir autrement perpétuera la crise du logement pour les générations futures et mettra en péril notre qualité de vie collective.

Dave Wilkes est président et chef de la direction de la Building Industry and Land Development Association (BILD).