Facebook a parié son avenir sur la réalité virtuelle et le métaverse, rebaptisant Meta et dépensant des milliards par an pour créer du matériel et des logiciels qui vont au-delà des médias sociaux traditionnels. Mais la société a, du moins jusqu’à présent, partagé peu avec le public sur la performance de ses premiers paris.
Le pari le plus médiatisé de Meta à l’heure actuelle est une plate-forme de réalité virtuelle sociale pour le casque Quest appelée Horizon Worlds. Il a récemment été présenté dans la publicité du Super Bowl de Meta, et Zuckerberg l’a qualifié de « cœur de notre vision du métaverse » lors du dernier appel aux résultats de la société. Lors d’un Meta virtuel à mains nues plus tôt cette semaine – oui, celui des Metamates – le chef de produit de l’entreprise, Chris Cox, a donné aux employés une mise à jour inédite sur la croissance des utilisateurs d’Horizon.
Il a déclaré que depuis le déploiement d’Horizon Worlds auprès de tous les utilisateurs de Quest aux États-Unis et au Canada début décembre, sa base d’utilisateurs mensuelle a été multipliée par 10 pour atteindre 300 000 personnes, selon un employé qui a entendu la remarque. Le porte-parole de Meta, Joe Osborne, a confirmé la statistique et a déclaré qu’elle incluait les utilisateurs d’Horizon Worlds et d’Horizon Venues, une application distincte pour assister à des événements en direct en VR qui utilise les mêmes avatars et mécanismes de base. Le nombre n’inclut pas les salles de travail Horizon, une expérience de conférence VR qui repose sur un système d’invitation.
Avant son déploiement en décembre, Horizon Worlds était en version bêta privée pour que les créateurs testent ses outils de création de monde. De la même manière que la plate-forme de jeu Roblox ou celle de Microsoft Minecraft fonctionne, Horizon Worlds permet aux utilisateurs de créer des environnements personnalisés pour passer du temps et jouer à des jeux en tant qu’avatars sans jambes. Meta a annoncé cette semaine que 10 000 mondes distincts ont été construits dans Horizon Worlds à ce jour, et son groupe Facebook privé pour les créateurs compte désormais plus de 20 000 membres.
Étant donné que cela ne fait que quelques mois que Horizon Worlds a été largement diffusé, il est trop tôt pour dire si la croissance rapide de la plate-forme se poursuivra ou si elle sera en mesure de fidéliser les utilisateurs au fil du temps. Les utilisateurs mensuels des produits sociaux sont toujours plus élevés que les utilisateurs quotidiens, ce que Cox n’a pas révélé aux employés. Et un augmentation des ventes pendant la saison des fêtes pour le casque Quest a certainement contribué à susciter l’intérêt des personnes essayant Horizon.
Meta n’a toujours pas révélé le nombre de casques Quest qu’il a vendus à ce jour, ce qui rend difficile d’évaluer le succès d’Horizon par rapport à la plate-forme matérielle sous-jacente sur laquelle il fonctionne. Mais plusieurs estimations de tiers fixent les ventes à plus de 10 millions pour le Quest. Zuckerberg a récemment déclaré que Meta publierait une version d’Horizon pour les téléphones mobiles plus tard cette année pour « apporter les premières expériences de métaverse à plus de surfaces au-delà de la réalité virtuelle ».
« Ainsi, alors que les expériences les plus profondes et les plus immersives seront en réalité virtuelle, vous pourrez également accéder aux mondes à partir de vos applications Facebook ou Instagram, et probablement plus au fil du temps », a déclaré le PDG sur Meta. dernier appel de gains. Amener Horizon sur mobile le positionnerait encore plus comme un concurrent de Rec Room, une application de jeu social bien financée avec 37 millions d’utilisateurs mensuels sur les consoles de jeu, les téléphones mobiles et la réalité virtuelle.
Même si Horizon Worlds ne rapporte pas encore d’argent à Meta, la pression est forte pour qu’il réussisse, en particulier compte tenu de la chute des actions de la société alors que les investisseurs remettent en question sa coûteuse poussée de métaverse.
Au-delà de résoudre le problèmes avec la modération du contenu et utilisateurs mineurs en VR, Meta doit rendre Horizon suffisamment fiable pour que des millions de personnes puissent l’utiliser. Beaucoup de gens n’ont pas pu rejoindre un récent Foo Fighters concert organisé dans les salles après le Super Bowl, et Horizon n’a pas encore introduit de moyens pour les créateurs de gagner de l’argent. Mais si sa croissance précoce des utilisateurs est un indicateur, Horizon a une chance d’être grand.