Warner Bros. a affirmé qu’il dirigeait toujours la Terre du Milieu en ce qui concerne les droits cinématographiques sur « Le Seigneur des Anneaux ».
Le studio a publiquement déclaré son contrôle sur les adaptations cinématographiques de la trilogie fantastique classique de JRR Tolkien au milieu des rumeurs dans l’industrie selon lesquelles une poignée de droits « Le Seigneur des Anneaux » et « Le Hobbit » sont achetés par le propriétaire de longue date, la Saul Zaentz Co.
The Zaentz Co. et Warner Bros. sont au milieu d’un processus de médiation privé pour aider à régler leurs différends quant à savoir si le studio a rempli ses obligations de conserver la licence, selon plusieurs sources proches de la situation. Warner Bros.’ New Line Cinema a propulsé « LOTR » vers de nouveaux sommets avec le succès de sa trilogie oscarisée réalisée par Peter Jackson : « Le Seigneur des anneaux : la communauté de l’anneau » (2001), « Les deux tours » (2002) et » Le retour du roi » (2003).
« New Line Cinema a conservé les droits des films en salles, à la fois en direct et animés, depuis plus de deux décennies maintenant », a déclaré une porte-parole de Warner Bros. Variété. « Nous sommes actuellement en production sur notre film d’animation ‘Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim’ et nous sommes impatients de ramener le public sur la Terre du Milieu. »
Les représentants de Zaentz Co. ont discrètement tenu des réunions de présentation ces dernières semaines pour vendre le portefeuille de droits de Tolkien que le producteur Saul Zaentz a acquis à la fin des années 1960 et 1970. Ce n’est un secret pour personne que Warner Bros. et Zaentz Co. ont eu des discussions d’acquisition au cours de la dernière décennie, mais ils n’ont jamais été proches d’un accord.
Les avoirs de Zaentz Co. englobent les droits d’exploitation des propriétés « LOTR » et « The Hobbit » dans les films, les jeux vidéo, le merchandising, les événements en direct et les parcs à thème. Il inclut également des droits d’appariement limités si le domaine de Tolkien décidait de faire des films ou d’autres contenus basés sur deux compilations d’écrits de Tolkien qui ont été publiés après sa mort en 1973 : « Le Silmarillion » et « Les Contes inachevés de Numenor et de la Terre du Milieu ».
Un représentant de Zaentz Co. a refusé de commenter.
Warner Bros. détient une licence à long terme sur « LOTR » et « The Hobbit » depuis la fin des années 1990. Le studio serait catégorique sur le fait qu’il a continuellement satisfait aux exigences de conservation de ses droits en maintenant un développement actif sur la propriété, en exerçant des options en temps opportun et en effectuant des paiements périodiques à Zaentz Co.
Comme pour étayer ce point, Warner Bros. plus tôt cette semaine a publié les détails clés de ses plans pour un film d’animation « Le Seigneur des Anneaux » de New Line et Warner Bros. Animation dont la sortie est maintenant datée du 12 avril 2024.
Les détails de l’accord de licence entre Warner Bros. et Zaentz Co. ne sont pas connus, mais ces accords impliquent souvent des producteurs menant un certain niveau d’activité de développement et de production à des dates prédéterminées, entre autres clauses. Le 15 février, Warner Bros. a publié la première image de production pour « Le Seigneur des Anneaux : La Guerre des Rohirrim ».
Le projet a un solide pedigree «LOTR» avec Philippa Boyens, qui faisait partie de l’équipe de scénaristes oscarisée pour les trilogies «Le Seigneur des anneaux» et «Le Hobbit», en tant que productrice exécutive. Phoebe Gittins, la fille de Boyens, et son partenaire d’écriture Arty Papageorgiou écrivent le scénario basé sur un scénario de Jeffrey Addiss et Will Matthews.
Le monde « LOTR » s’élargira également cet automne lorsque Amazon dévoilera sa série télévisée très attendue, « Le Seigneur des anneaux : les anneaux de pouvoir ». Ce projet est né d’un accord entre la succession de Tolkien et Amazon, car le transfert de droits de Zaentz Co. n’inclut pas la télévision. New Line est également à bord en tant que producteur de la série.
Les droits cinématographiques de « LOTR » sont le joyau de la couronne dans le profil de Zaentz Co. et sont le principal leurre pour tout accord avec un studio rival ou une entité axée sur la propriété intellectuelle. Le portefeuille actuellement acheté comprend également les créances de la part importante de Zaentz Co. dans les bénéfices de la trilogie qui a rapporté plus d’un milliard de dollars dans le monde lors de la sortie initiale.
Le succès de ces films, sans surprise, a déclenché une vague de luttes pour les droits et de litiges en matière de participation aux bénéfices au cours des 20 dernières années dans diverses batailles entre Zaentz Co., Warner Bros., la succession de Tolkien et Jackson. Warner Bros. est également en affaires avec Zaentz Co. en tant que distributeur de sa petite mais impressionnante bibliothèque de films, qui comprend des classiques tels que « Vol au-dessus d’un nid de coucou » de 1975, « Amadeus » de 1984 et « The English Patient » de 1996.
Une source a noté que l’orientation de la Zaentz Co., basée à Berkeley, en Californie, a changé au fil des ans depuis que le président de longue date Al Bendich, le célèbre avocat des droits civiques et associé du producteur Saul Zaentz, est décédé en 2015. Zaentz, un rock et jazz magnat de la musique et producteur de films, est décédé à 92 ans en janvier 2014.
Le moment de la vente de Zaentz Co. n’est guère une surprise étant donné la chaleur du marché mondial du contenu pour les propriétés bien connues. Les titres avec des fandoms mondiaux intégrés tels que les œuvres de Tolkien sont plus précieux que jamais, c’est sûrement pourquoi Zaentz Co. et son banquier, ACF Investment Bank, mentionnent la perspective d’une ouverture pour obtenir les droits du film « LOTR ».
« Quelqu’un dit [Zaentz Co.] qu’il s’agit d’un billet de loterie, et c’est un effort pour enchérir », a déclaré une source proche de la situation.
(Sur la photo : « Le Seigneur des anneaux : la guerre des Rohirrim ».)