Typhus

Le typhus est causé par deux types de bactéries : Rickettsia typhi ou Rickettsia prowazekii.

Rickettsia typhi provoque le typhus endémique ou murin.

• Le typhus endémique est rare aux États-Unis. On le voit généralement dans les zones où l’hygiène est mauvaise et la température est froide. Le typhus endémique est parfois appelé « fièvre de la prison ». Les bactéries qui causent ce type de typhus se transmettent généralement des rats aux puces et aux humains.
• Le typhus murin sévit dans le sud des États-Unis, en particulier en Californie et au Texas. On le voit souvent pendant l’été et l’automne. C’est rarement mortel. Vous êtes plus susceptible de contracter ce type de typhus si vous êtes à proximité d’excréments de rats ou de puces et d’autres animaux tels que les chats, les opossums, les ratons laveurs et les mouffettes.

Rickettsia prowazekii provoque le typhus épidémique. Il est transmis par les poux.

La maladie de Brill-Zinsser est une forme bénigne du typhus épidémique. Elle survient lorsque la bactérie redevient active chez une personne précédemment infectée. Il est plus fréquent chez les personnes âgées.

Les symptômes du typhus murin ou endémique peuvent inclure :

• Douleur abdominale
• Mal au dos
• Éruption rouge terne qui commence au milieu du corps et se propage
• La fièvre peut être extrêmement élevée, de 105 °F à 106 °F (40,6 °C à 41,1 °C) et peut durer jusqu’à 2 semaines
• Quintes, toux sèche
• Mal de tête
• Douleurs articulaires et musculaires
• Nausée et vomissements

Les symptômes du typhus épidémique peuvent inclure :

• Forte fièvre, frissons
• Confusion, diminution de la vigilance, délire
• Toux
• Douleurs musculaires et articulaires intenses
• Lumières qui semblent très lumineuses ; la lumière peut blesser les yeux
• Pression artérielle faible
• Éruption qui commence sur la poitrine et s’étend au reste du corps (sauf la paume des mains et la plante des pieds)
• Maux de tête sévères

L’éruption cutanée précoce est de couleur rose clair et s’estompe lorsque vous appuyez dessus. Plus tard, l’éruption devient terne et rouge et ne s’estompe pas. Les personnes atteintes de typhus sévère peuvent également développer de petites zones de saignement dans la peau.

Le diagnostic repose souvent sur un examen physique et des informations détaillées sur les symptômes. On vous demandera peut-être si vous vous souvenez d’avoir été mordu par des puces. Si le fournisseur de soins de santé soupçonne le typhus, vous commencerez immédiatement à prendre des médicaments. Des tests sanguins seront demandés pour confirmer le diagnostic.

Le traitement comprend les antibiotiques suivants :

• Doxycycline
• Tétracycline
• Chloramphénicol (moins courant)

La tétracycline prise par voie orale peut tacher de façon permanente les dents qui se forment encore. Il n’est généralement pas prescrit aux enfants tant que toutes leurs dents permanentes n’ont pas poussé.

Les personnes atteintes de typhus épidémique peuvent avoir besoin d’oxygène et de liquides intraveineux (IV).

Les personnes atteintes de typhus épidémique qui reçoivent un traitement rapidement devraient se rétablir complètement. Sans traitement, la mort peut survenir, les personnes de plus de 60 ans présentant le risque le plus élevé de décès.

Seul un petit nombre de personnes non traitées atteintes du typhus murin peuvent mourir. Un traitement antibiotique rapide guérira presque toutes les personnes atteintes du typhus murin.

Le typhus peut entraîner ces complications :

• Insuffisance rénale (les reins ne peuvent pas fonctionner normalement)
• Pneumonie
• Dommages au système nerveux central

Appelez votre fournisseur si vous développez des symptômes de typhus. Ce trouble grave peut nécessiter des soins d’urgence.

Évitez de vous trouver dans des zones où vous pourriez rencontrer des puces de rat ou des poux. De bonnes mesures d’assainissement et de santé publique réduisent la population de rats.

Les mesures pour se débarrasser des poux lorsqu’une infection a été découverte comprennent :

• Baignade
• Faire bouillir les vêtements ou éviter les vêtements infestés pendant au moins 5 jours (les poux mourront sans se nourrir de sang)
• Utiliser des insecticides (10 % de DDT, 1 % de malathion ou 1 % de perméthrine)

Blanton LS, Dumler JS, Walker DH. Rickettsia typhi (typhus murin). Dans : Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, éds. Principes et pratique des maladies infectieuses de Mandell, Douglas et Bennett. 9e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 :chapitre 190.

Blanton LS, Walker DH. Rickettsia prowazekii (typhus épidémique ou à poux). Dans : Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, éds. Principes et pratique des maladies infectieuses de Mandell, Douglas et Bennett. 9e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020:chap 189.

Fournier PE, Raoult D. Infections à rickettsies. Dans : Goldman L, Schafer AI, éd. Médecine Goldman-Cecil. 26e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 : chap. 311.