DEFCON est un jeu de stratégie en temps réel extraordinairement sombre qui se déroule quelques instants avant la fin du monde. Niché dans un bunker souterrain, vous utilisez une carte tactique rétro-futuriste (inspirée du film WarGames des années 80) pour commander des troupes, prendre des décisions stratégiques et finalement mener une guerre thermonucléaire contre vos ennemis. Ce n’est pas un jeu de stratégie particulièrement profond, mais sa représentation froide et détachée de l’humanité qui s’efface est tout à fait déchirante.
DEFCON est l’abréviation de Defense Readiness Condition – une série d’états d’alerte numérotés, de 1 à 5, qui déterminent à quel point les États-Unis sont proches de la réception d’une attaque nucléaire. Plus le nombre est bas, plus il est probable que cela se produise. Des trucs sinistres, mais qui font partie de la réalité de vivre dans un monde dominé par des superpuissances équipées du nucléaire. C’est le système autour duquel DEFCON, un jeu de 2006 du créateur de Prison Architect, Introversion, est conçu.
Vous commencez à DEFCON 5, plaçant des antennes radar, des silos de missiles, des flottes navales et des bases aériennes autour de votre territoire pour vous préparer à la guerre. Le temps presse constamment et les choses deviennent plus tendues à DEFCON 4. Vous pouvez maintenant voir les mouvements des unités ennemies lorsqu’elles sont cinglées par votre réseau radar. Ensuite, lorsque DEFCON 3 est déclenché, la guerre commence. Des escarmouches éclatent et la carte explose d’activité. Au DEFCON 2, la férocité de cette guerre mondiale culmine.
DEFCON 1 est la fin misérable et inévitable de chaque partie de DEFCON. Il n’y a pas moyen de contourner cela. Vous avez le feu vert pour utiliser des armes nucléaires, et la carte éclate soudainement avec des éclairs blancs indiquant des impacts réussis. Si une grande ville est touchée, le nombre de victimes apparaît simplement dessus : ROME HIT. 1,5 MILLION DE MORTS. Il n’y a pas de cérémonie à ce sujet. Pas de musique entraînante. Même pas d’effets sonores. C’est juste arriveet continue de se produire sur toute la carte.
La présentation de DEFCON est ce qui en fait un jeu si puissamment troublant. Alors que vous regardez la planète engloutie par le feu nucléaire, vous entendez le doux murmure des voix en arrière-plan et le bourdonnement des ordinateurs dans la salle de guerre. Parfois, une femme invisible pleure doucement, réalisant vraisemblablement qu’il n’y a pas de retour possible. La planète est foutue à jamais, et pour quoi faire ? C’est un petit détail enfoui dans le mixage audio, mais profondément affligeant.
Regarder les traînées d’arc de missiles rampant lentement sur la carte vers leurs cibles est une image terrifiante. Et quand ça frappe, et que vous voyez ce cercle blanc en expansion sur la carte, c’est en quelque sorte plus dérangeant que de voir une cinématique détaillée montrant une ville déchirée sous un nuage de champignons imminent. Votre imagination remplit les vides horrifiants. C’est la destruction massive, cataclysmique, permanent échelle, mais à bout de bras.
Vous pouvez « gagner » la guerre, mais c’est une victoire creuse et inutile. Le vainqueur est le joueur avec le plus de points à la fin de la partie, mais quand vous pensez à ce qu’il reste après – un monde rasé et inhabitable – vous pensez, eh bien, ils sont les bienvenus. La façon dont DEFCON illustre sans passion la futilité de la guerre nucléaire en fait l’un des médias anti-guerre les plus frappants et les plus percutants jamais créés, que le développeur l’ait voulu ou non.
DEFCON est plus effrayant que n’importe quel jeu d’horreur parce que vous savez que les êtres humains, idiots que nous sommes, sont capables de ce niveau d’autodestruction ruineuse. Il y a environ 14 000 ogives nucléaires dans le monde à l’heure actuelle, dont près de 4 000 sont amorcées et prêtes à tirer. C’est suffisant pour détruire la civilisation telle que nous la connaissons plusieurs fois. DEFCON est un rappel brutal de cela, ce qui en fait bien plus qu’un simple jeu de stratégie. C’est un avertissement.
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