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Une semaine après une rencontre intense et physique sur la glace de Winnipeg, les Jets de Winnipeg et le Wild du Minnesota recommencent mercredi soir, cette fois dans un aréna à pleine capacité.
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Compte tenu de leur place désespérée au classement, l’émotion ne devrait pas manquer chez les Jets.
« Plus de la même chose », c’est ce à quoi l’attaquant Andrew Copp a dit s’attendre. « C’est un gros match pour les deux équipes, alors ne voulez pas détourner l’attention du match. Mais les deux équipes jouent un match assez physique, et cela peut conduire à un match similaire au dernier match. Je veux dire, c’est un match très important pour nous.
La victoire de 2-0 à Winnipeg la semaine dernière a eu de gros coups sûrs et trois rebuts, des choses que Copp dit que les Jets ne peuvent pas nécessairement rechercher.
« Nous devons jouer avec l’émotion et un sentiment d’urgence », a-t-il déclaré. « Quand c’est là, c’est là. Mais si ce n’est pas le cas, vous ne pouvez pas le forcer.
Sept points sur une place en séries éliminatoires et trois équipes à sauter pour y arriver, les Jets ne peuvent pas se permettre un autre effort comme la défaite 3-1 de lundi contre Chicago.
Le Wild, 8-1-1 à ses 10 derniers matchs et 30-11-3 au total, est deuxième derrière le Colorado dans la Conférence Ouest de la LNH.
« Je l’ai dit la dernière fois, ces gars-là sont l’une des meilleures équipes contre lesquelles nous avons affronté toute l’année et ils jouent fort », a déclaré le défenseur Josh Morrissey. « Donc, si vous correspondez à ce niveau d’intensité et que vous concourez, vous vous donnez une chance de gagner, et nous l’avons fait la dernière fois et nous devrons le refaire ici. »
Mercredi est le premier des matchs consécutifs à domicile – Seattle se rend jeudi – et le premier match sans restriction pandémique sur la taille de la foule.
« Cela rend notre bâtiment amusant à jouer », a déclaré le capitaine des Jets, Blake Wheeler. « La moitié de la capacité est certainement mieux que rien, mais vous partez sur la route et vous jouez dans les Nashvilles et ces types d’arènes, c’est à nouveau amusant. Nous espérons donc à nouveau avoir un bâtiment qui bascule. »
Les Jets ont un horaire chargé pour les prochains temps, laissant peu de temps pour déplorer les pertes ou célébrer les victoires.
« Vous n’avez pas vraiment la chance d’être trop haut ou trop bas », a déclaré Wheeler. « Ça a déjà été un tour de montagnes russes. Le fait que nous soyons toujours en compétition et que nous ayons la possibilité ici d’accomplir encore ce que nous voulons accomplir en seconde période témoigne du fait que nous l’avons fait, que nous avons réussi.
« Notre groupe est toujours enthousiaste et a beaucoup à attendre. »
Le défenseur Neal Pionk (protocole COVID) devrait être de retour dans l’alignement des Jets, en remplacement de Ville Heinola.