« Toute cette pandémie a divisé les gens »
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Certaines petites entreprises de Londres font face à une réaction «laide» qu’elles considèrent comme injuste, après avoir soutenu le convoi de protestation qui a grondé Ottawa et a récemment fermé le pont Ambassador et l’autoroute 402.
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Croyant que la manifestation était un moyen d’aider les petits détaillants qui ont souffert et perdu des affaires, sous les restrictions pandémiques telles que l’occupation limitée et les fermetures, une poignée a envoyé des offres de soutien au convoi.
Mais après que cela soit devenu public sur les réseaux sociaux, une réaction en ligne a critiqué ces entreprises comme soutenant l’intolérance.
« Je dois faire attention à ce que je dis. Nous sommes victimes d’intimidation et de harcèlement. Nous devons être en mesure d’accepter de ne pas être d’accord, mais c’est moche », a déclaré Katie Sullivan, propriétaire de 10Eighteen, un café sur Dundas Street près d’Old East Village.
Elle a offert son soutien aux manifestants du convoi lorsqu’ils étaient à Londres à la fin du mois dernier et depuis lors, elle a été attaquée sur les réseaux sociaux et accusée de soutenir l’intolérance et le racisme.
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«Je voulais juste offrir des articles de soins personnels aux camionneurs qui passaient par Londres. Ils appuient la fin des mandats. Ce sont les petites entreprises qui mettent en œuvre les mandats depuis deux ans, notamment dans les restaurants.
Sullivan s’est hérissé d’être traité de raciste et d’intolérant. « C’est triste. Il est facile d’insulter. J’ai fait ça et tout d’un coup je suis raciste ? Nous voulons juste rester en affaires et trouver une voie à suivre.
Le convoi qui a traversé Londres le 27 janvier en route vers Ottawa, où il a rejoint des convois d’autres régions du Canada, a été alimenté par l’opposition à un mandat fédéral entré en vigueur le 15 janvier exigeant que les camionneurs canadiens entrant au Canada en provenance des États-Unis montrer une preuve de vaccination ou ils devraient être mis en quarantaine. Les États-Unis ont mis en œuvre un mandat similaire.
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La manifestation est devenue plus que des chauffeurs de camion.
Il a été rapporté que la manifestation est financée et reprise par des influences politiques de droite. Les blocages au pont Ambassador et à l’autoroute 402 ont été levés, mais une manifestation se poursuit à Ottawa où des drapeaux nazis et suprémacistes blancs ont été hissés.
«Nous voyons cela comme un soutien aux petites entreprises. Nous soutenons beaucoup de choses tout au long de l’année et nous offrons un coup de main quand nous le pouvons », a déclaré Daniel Phillips, propriétaire d’Illbury + Goose, le détaillant de vêtements de Londres.
« Nous sommes attaqués et intimidés. Ce n’est pas vrai. »
Phillips et Sullivan ont refusé de dire ce qu’ils ont donné aux manifestants. « Toute cette pandémie a divisé les gens », a déclaré Phillips.
Même les entreprises londoniennes qui n’ont pas fait de don aux manifestations ont été emportées par la réaction. Certains ont acheté des sacs-cadeaux à Purdy Natural, la société de soins de la peau, et les ont envoyés, mais ils ne venaient pas de l’entreprise, a déclaré le propriétaire Rokhsana. Purdy.
« Purdy Natural n’a pas fait de don. Nous ne pouvons pas contrôler ce que les gens achètent et donnent. Nous avons des clients qui le font tout le temps », a-t-elle déclaré.
«Nous avons été la cible de fausses publications sur les réseaux sociaux au cours des dernières années et cela a malheureusement suscité un certain nombre de comportements haineux à notre égard de la part des gens. Le clivage est réel. Nous ne nous alignons pas sur ce comportement ou cette façon de penser. Nous dirigeons avec amour.